Во мне разгорелась новая борьба. Услышать это было приятно, но я хотела другого.

— Я сама позабочусь о своей безопасности.

Вот чего я хотела больше всего. Защищать себя. Знать, что при необходимости сумею дать отпор. Что смогу позаботиться о себе сама.

Кол долго смотрел на меня, вслушиваясь не только в слова.

— Да. Сможешь.

Я вопросительно вскинула бровь.

— Первый шаг — переехать в квартиру у меня дома. Ранчо защищено лучше, чем эти домики. Так будет разумнее.

Раздражение вспыхнуло вновь, и я сердито посмотрела на него.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросил он.

— Потому что бесит, когда ты прав, — отрезала я.

Уголок рта Кола приподнялся, и по мне пробежала совсем другая дрожь. Та, что говорила о чувствах, которые я считала навсегда умершими. Кол определенно доказал обратное.

Он направился к моей спальне.

— Сможешь собираться, пока злишься?

Мне захотелось ущипнуть его за бок.

— Да. Но лучше следи за спиной, потому что я мстительная.

— По-моему, за спиной лучше следить Маву, — парировал Кол.

— Обоим.

Он вошел в мою комнату, скользнув взглядом по стенам и вещам. Я внезапно почувствовала себя обнаженной. Брей украсила комнату всем, что привезли из моей старой спальни в Окленде, но теперь ничто из этого мне не подходило. Все выглядело не совсем неправильно, но и моим уже не казалось.

Стены украшали плакаты в старинном стиле с городами, которые прежде значились в моем списке желаний. Париж. Рим. Прага. Лондон. Мадрид. Но теперь даже цвета казались чужими. Насыщенные драгоценные оттенки, фиолетово-красное постельное белье, сбившееся, потому что я читала поверх покрывала…

Казалось, взгляд Кола коснулся каждой вещи в комнате.

— Места, куда ты хотела поехать?

Я посмотрела на названия городов.

— Когда-то хотела.

— А теперь нет? — мягко спросил он.

— Они больше не манят меня, как раньше.

Я пожала плечами и сцепила пальцы перед собой.

— Лучше я разберусь, как пустить корни так, чтобы это соответствовало мне настоящей. Наверное, пойму, кто я теперь.

Даже это признание заставило меня почувствовать себя уязвимой. Но Кол лишь кивнул и прошел дальше в комнату.

— Все, что не захочешь брать, можем убрать на хранение. Ты не обязана сразу решать, какие вещи нужны тебе в новом доме.

Сердце сжалось, и я снова задумалась, не те ли это перебои, о которых предупреждал врач.

— Спасибо, — прошептала я.

Кол коротко кивнул и подошел к письменному столу. Взял блок стикеров с надписью: «Я держусь на кофе и хаосе». Его губы дрогнули.

— Как думаем, это подходит для новой жизни?

Я тихо рассмеялась.

— Определенно.

— Тогда этими стикерами отметим все, что забираем. Погрузим вещи и перевезем послезавтра.

— Хорошо.

Слово сорвалось с губ вместе с выдохом.

— Плакаты? — спросил Кол.

Я покачала головой.

— Стол?

Я несколько мгновений разглядывала его, но никак не могла представить в своей новой комнате.

— Нет.

Кол пересек комнату.

— Постельное белье?

Я сморщила нос.

— Что? — подтолкнул он.

— Просто… даже цвета больше не кажутся подходящими, — попыталась объяснить я.

Кол посмотрел на меня, стараясь уловить невысказанное.

— А какие кажутся?

— Не знаю. Может, более спокойные оттенки. Сами цвета мне нравятся, просто они слишком кричащие.

Он замолчал, словно обдумывая мои слова.

— Иногда, когда вокруг слишком много шума, я не могу думать. Не могу нормально действовать.

— Именно, — согласилась я.

И невольно задумалась, какие цвета преобладают в доме Кола.

— Кресло? — спросил он, разглядывая громоздкий предмет мебели, задвинутый в дальний угол.

Желудок скрутило. Теперь цвет совсем мне не подходил — темно-бордовый. Но с этим креслом было связано столько прекрасных воспоминаний. Я кормила в нем Оуэна. Читала ему сказки. Писала в дневнике. Брей сидела там во время наших откровенных разговоров.

— Можно надеть на него чехол. Или даже другие декоративные подушки изменят общее впечатление, — предложил Кол.

Мои губы растянулись в настоящей улыбке — в той, что в последнее время появлялась так редко.

— Босс, ты случайно не тайный дизайнер интерьеров?

Он фыркнул.

— Я не хуже других умею смотреть передачи про ремонт.

Я рассмеялась, и часть накопившегося напряжения отступила.

— Доверюсь твоему дизайнерскому чутью и скажу… оставляем.

Кол приклеил к креслу стикер и подошел к небольшому книжному шкафу, забитому книгами. Изучил корешки, а потом поднял книгу в мягкой обложке, лежавшую на кровати. Я не смогла сдержать смешок, когда он увидел на обложке фиолетового рогатого монстра с крыльями, сжимающего в объятиях женщину.

— Любопытно, — пробормотал он.

— Все-е-е-е это точно оставляем.

Кол усмехнулся и приклеил стикер к книжному шкафу.