И тут Джессика вспомнила. Она почти не могла заставить себя произнести это имя. Очень реальная возможность того, что он обменял свою жизнь на ее жизнь, разрывала ее изнутри, голодным зверем, рвущимся наружу. И в этом большом стерильном здании не было бы ни таблеток, ни процедур, которые могли бы когда-либо залечить эту рану.

"А как же Кевин?" спросила она.

Шепард посмотрела в пол, затем на Ника Палладино.

Когда они снова посмотрели на Джессику, их глаза были мрачными.

82

ЧЕЙЗ ЗАЯВЛЯЕТ О ПРИЗНАНИИ ВИНЫ И ПОЛУЧАЕТ ПОЖИЗНЕННЫЙ СРОК

автор Элеонор Маркус-Дечант, штатный составитель отчета

Эндрю Тодд Чейз, так называемый Убийца из Розария, в четверг признал себя виновным по восьми пунктам обвинения в убийстве первой степени, положив конец одному из самых кровавых преступлений в истории Филадельфии. Он был немедленно отправлен в государственное исправительное учреждение в округе Грин, штат Пенсильвания.

В соглашении о признании вины с окружной прокуратурой Филадельфии 32-летняя Чейз признала себя виновной в убийствах Николь Т. Тейлор, 17 лет; Тесса А. Уэллс, 17 лет; Бетани Р. Прайс, 15 лет; Кристи А. Гамильтон, 16 лет; Патрик М. Фаррелл, 36 лет; Брайан А. Паркхерст, 35 лет; Вильгельм Кройц, 42 года; и Саймон Э. Клоуз, 33 года, все из Филадельфии. Мистер Клоуз был штатным репортером этой газеты.

В обмен на признание вины были сняты многочисленные другие пункты обвинения, включая похищение, нападение при отягчающих обстоятельствах и покушение на убийство, а также положение о смертной казни. Судья муниципального суда Лиам Макманус приговорил Чейза к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.

Чейз хранил молчание и бесстрастность на слушании, во время которого его интересы представлял Бенджамин У. Прист, государственный защитник.

Священник сказал, что, учитывая ужасный характер преступлений и неопровержимые улики против его клиента, соглашение было лучшим выходом для Чейза, фельдшера группы скорой помощи Гленвуда.

"Теперь мистер Чейз сможет получать лечение, в котором он так отчаянно нуждается".

Следователи выяснили, что 30-летняя жена Чейза Кэтрин недавно была помещена в психиатрическую клинику Ranch House в Норристауне. Они считают, что это событие могло спровоцировать массовые беспорядки.

Так называемая подпись Чейза включала в себя оставление четок на месте каждого преступления, а также нанесение увечий рукам жертв женского пола.

83

16 МАЯ, 7:55 утра

В продажах есть принцип, который является Правилом 250. Говорят, что за свою жизнь человек знакомится примерно с 250 людьми. Сделайте счастливым одного клиента, и это может привести к 250 продажам.

То же самое можно сказать и о ненависти.

Наживи себе одного врага…

Именно по этой причине, и, возможно, по многим другим, я здесь выделена из общей массы населения.

Незадолго до восьми я слышу, как они приближаются. Каждый день, примерно в это время, меня выводят на небольшую прогулочную площадку на тридцать минут.

Офицер приходит в мою камеру. Он протягивает руку через решетку и заковывает мне руки в кандалы. Он не обычный мой охранник. Я никогда не видел его раньше.

Охранник невысокого роста, но выглядит в отличной физической форме. Он примерно моего размера, моего роста. Я могла бы догадаться, что он будет ничем не примечательным во всех отношениях, кроме его решимости. В этом мы, несомненно, родственницы.

Он просит открыть камеру. Моя дверь раздвигается, я выхожу.

Радуйся, Мария, полная благодати…

Мы идем по коридору. Звон моих цепей эхом отражается от глухих стен, сталь разговаривает со сталью.

Благословенна ты среди женщин…

Каждый шаг отзывается именем. Николь. Тесса. Бетани. Кристи.

И благословен плод чрева твоего, Иисус…

Таблетки, которые я принимаю от боли, едва маскируют агонию. Мне приносят их по одной в камеру три раза в день. Я бы приняла их все сегодня, если бы могла.

Святая Мария, матерь Божья…

Этот день пробудился к жизни всего несколько часов назад, день, с которым я очень долго шла встречным курсом.

Молитесь за нас, грешных…

Я стою на вершине крутой железной лестницы, как Христос стоял на Голгофе. Моя холодная, серая, одинокая Голгофа.

Сейчас…

Я чувствую руку в центре моей спины.

И в час нашей смерти…

Я закрываю глаза.

Я чувствую толчок.

Аминь.

84

18 МАЯ, 13:55

Джессика поехала в Западную Филадельфию с Джоном Шепардом. Они были напарницами в течение двух недель и направлялись на допрос свидетеля двойного убийства, в результате которого владельцы магазина в Южной Филадельфии были застрелены и брошены в подвал под своим магазином.

Солнце было теплым и стояло высоко. Город, наконец, сбрасывал оковы ранней весны и встречал день - окна открыты, откидные крыши опущены, торговцы фруктами открыты для работы.