Cadillac Escalade притормозил перед Club Vibe: гладкая, глянцевая акула в неоновой воде. От грохочущей басовой партии песни братьев Айсли "Climbin' Up the Ladder" задребезжали стекла внедорожника, когда он подкатил к остановке, его стекла с дымчатым стеклом преломляли цвета ночи в мерцающей палитре красного, синего и желтого.

Была середина июля, разгар лета, и жара проникала под кожу Филадельфии подобно эмболии.

Недалеко от входа в Club Vibe, на углу улиц Кенсингтон и Аллегейни, под стальным потолком El, стояла высокая, статная рыжеволосая девушка, ее каштановые волосы шелковистым водопадом ниспадали на обнаженные плечи, а затем ниспадали до середины спины. На ней было короткое черное платье на тонких бретельках, подчеркивающее изгибы ее тела, длинные хрустальные серьги. Ее светло-оливковая кожа блестела под тонкой капелькой пота.

В этом месте, в этот час она была химерой, городской фантазией, воплотившейся во плоти.

В нескольких футах от нас, в дверях закрытой мастерской по ремонту обуви, бездомный чернокожий мужчина. Неопределенного возраста, он был одет в потрепанное шерстяное пальто, несмотря на безжалостную жару, и любовно нянчил почти пустую бутылку Orange Mist, крепко прижимая ее к груди, как баюкают спящего ребенка. Неподалеку, как верный скакун, ждала его тележка с покупками, доверху набитая драгоценной городской добычей.

Сразу после двух часов водительская дверь Escalade распахнулась, выпустив в душную ночь толстый столб табачного дыма. Вышедший мужчина был огромным и тихо угрожающим. Его мощные бицепсы натягивали рукава двубортного льняного костюма королевского синего цвета. Д'Шанте Джексон был бывшим защитником школы Эдисона в Северной Филадельфии, мужчиной, которому еще не исполнилось тридцати. Его рост был шесть футов три дюйма, а весил он подтянутый и мускулистый 215 фунтов.

Д'Шанте оглядел Кенсингтон в обе стороны и, оценив угрозу как нулевую, открыл заднюю дверцу Escalade. Его работодатель, человек, который платил ему тысячу долларов в неделю за защиту, вышел.

Трею Тарверу было за сорок, это был светлокожий чернокожий мужчина, который держался с гибким изяществом, несмотря на постоянно увеличивающуюся массу своего тела. Поднявшись на пять футов восемь дюймов, он преодолел отметку в двести фунтов много лет назад и, учитывая его склонность к хлебному пудингу и бутербродам с лопатками, пригрозил подняться намного выше. На нем был черный костюм на трех пуговицах от Hugo Boss и оксфорды из телячьей кожи Mezlan. На каждой руке красовалось по паре колец с бриллиантами.

Он отошел от Escalade и разгладил складки на брюках. Он пригладил свои волосы, которые носил длинными в стиле Snoop Dogg, хотя на поколение с лишним был далек от того, чтобы законно отбирать реплики хип-хоп моды. Если бы вы спросили Трея Тарвера, у него были волосы цвета Зелени Земли, Ветра и Огня.

Трей снял наручники и осмотрел перекресток, свой Серенгети. У K & A, как назывался этот перекресток, было много хозяев, но ни один из них не был таким безжалостным, как Трей "TNT" Тарвер.

Он уже собирался войти в клуб, когда заметил рыжую. Ее сияющие волосы были маяком в ночи, а длинные стройные ноги - зовом сирены. Трей поднял руку, затем подошел к женщине, к большому разочарованию своего лейтенанта. Стоя на углу улицы, особенно на этом углу, Трей Тарвер был открыт, уязвим для боевых вертолетов, курсирующих над Кенсингтоном и Аллегейни.

"Привет, детка", - сказал Трей.

Рыжеволосая повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, как будто заметила его впервые. Она явно видела, как он подошел. Холодное безразличие было частью танго. "И тебе привет", - сказала она, наконец, улыбаясь. "Тебе нравится?"

"Мне нравится?" Трей отступил назад, его глаза блуждали по ней. "Детка, если бы ты была подливкой, я бы тебя облизал".

Рыжеволосая рассмеялась. "Все хорошо".

"Ты и я? Мы собираемся заняться чем-нибудь полезным".

"Поехали".

Трей взглянул на дверь клуба, затем на свои часы: золотой брейт-линг. - Дай мне двадцать минут.

"Дай мне аванс".

Трей Тарвер улыбнулся. Он был бизнесменом, закаленным уличными огнями, обученным мрачным и жестоким проектам Ричарда Аллена. Он вытащил булочку, очистил от кожуры "Бенджамин", протянул ее. Как раз в тот момент, когда рыжеволосый собирался взять ее, он отдернул. "Ты знаешь, кто я?" он спросил.

Рыжеволосая отступила на полшага назад, уперев руку в бедро. Она одарила его двойным взглядом. У нее были мягкие карие глаза с золотистыми крапинками, полные чувственные губы. "Дай угадаю", - сказала она. "Тэй Диггс?"

Трей Тарвер рассмеялся. "Совершенно верно".

Рыжеволосая подмигнула ему. "Я знаю, кто ты".

"Как тебя зовут?"

"Алая".

"Черт. Серьезно?"

"По-настоящему".

"Нравится этот фильм?"

"Да, детка".

Трей Тарвер на мгновение задумался. "Лучше бы мои деньги не унесло ветром, слышишь, что я говорю?"

Рыжеволосая улыбнулась. "Я слышу тебя".