«Я собираюсь сказать это один раз», — сказал Бирн. «Если ты когда-нибудь снова подойдешь к этому дому, я выслежу тебя и всадю тебе чертову пулю в голову. Ты понимаешь?»

«Думаю, ты не…»

«Не говори. Слушай. Если у тебя проблемы со мной, то они со мной, а не с моей семьей. Ты не связываешься с моей семьей. Ты хочешь уладить это сейчас? Сегодня вечером? Мы уладим это».

Бирн отпустил пальто мужчины. Он попятился. Он пытался контролировать себя. Это было бы все, что ему нужно: гражданская жалоба на него. Правда заключалась в том, что Мэтью Кларк не был преступником. Еще нет. На данный момент Кларк был просто обычным человеком, оседлавшим ужасную, разрывающую душу волну горя. Он набрасывался на Бирна, на систему, на несправедливость всего этого. Как бы неуместно это ни было, Бирн понял.

«Уходите», — сказал Бирн. "Сейчас."

Кларк поправил одежду, предпринял попытку восстановить свое достоинство. «Ты не можешь указывать мне, что делать».

«Уходите, мистер Кларк. Обратитесь за помощью».

"Это не так просто."

"Что ты хочешь?"

«Я хочу, чтобы ты признался в том, что сделал», — сказал Кларк.

"Что я наделал ?" Бирн глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. 162

РИЧАРДМ на та нари

«Ты ничего обо мне не знаешь. Когда ты увидишь то, что видел я, и побываешь в тех местах, где я был, мы поговорим».

Кларк пристально посмотрел на него. Он не собирался отпускать это.

«Послушайте, я сожалею о вашей утрате, мистер Кларк. Я правда сожалею. Но нет…»

— Ты ее не знал.

"Да, я сделал."

Кларк выглядела ошеломленной. "О чем ты говоришь?"

«Вы думаете, я не знал, кто она? Вы думаете, я не вижу этого каждый день в своей жизни? Человек, который заходит в банк во время ограбления?

Пожилая женщина идет домой из церкви? Ребенок на детской площадке в Северной Филадельфии? Девушка, единственным преступлением которой было то, что она была католичкой? Думаешь, я не понимаю невиновности ?»

Кларк продолжал смотреть на Бирна, потеряв дар речи.

«Меня от этого тошнит», сказал Бирн. «Но ни вы, ни я, ни кто-либо другой не можем с этим поделать. Пострадают невинные люди. Выражаю мои соболезнования, но, как бы бессердечно это ни звучало, это все, что я собираюсь вам дать. Это все, что я могу вам дать. "

Вместо того, чтобы принять это и уйти, Мэтью Кларк, похоже, хотел вывести дело на новый уровень. Бирн смирился с неизбежным.

«Ты набросился на меня в той закусочной», - сказал Бирн. «Отвратительный удар. Ты промахнулся. Хочешь штрафной удар сейчас? Возьми его. Последний шанс».

«У тебя есть пистолет», сказал Кларк. «Я не глупый человек».

Бирн полез в кобуру, достал оружие и швырнул его в машину. Его значок и удостоверение личности последовали за ним. «Безоружный», — сказал он. «Теперь я гражданский».

Мэтью Кларк на мгновение посмотрел на землю. По мнению Бирна, все может пойти в любую сторону. Затем Кларк отступил назад и изо всех сил ударил Бирна по лицу. Бирн пошатнулся и на мгновение увидел звезды. Он почувствовал вкус крови во рту, теплой и металлической. Кларк был на пять дюймов ниже и как минимум на пятьдесят фунтов легче. Бирн не поднял руки ни в защиту, ни в гневе.

"Вот и все ?" — спросил Бирн. Он плюнул. «Двадцать лет брака, и это лучшее, что ты можешь сделать?» Бирн травил Кларка, оскорблял его. Казалось, он не мог остановиться. Может быть, он не хотел. " Ударь меня."

беспощадный

163

На этот раз это был скользящий удар Бирна по лбу. Костяшка на кости. Это задело.

"Снова."

Кларк снова побежал на него, на этот раз поймав Бирна правым виском. Он вернулся с крюком в груди Бирна. И затем еще один. Кларк от этого усилия чуть не оторвалась от земли. Бирн отшатнулся на фут или около того и устоял на месте. «Я не думаю, что ты в этом заинтересован, Мэтт. Я действительно так не думаю».

Кларк закричала от ярости — сумасшедший, звериный звук. Он снова взмахнул кулаком, поймав Бирна в левую челюсть. Но было ясно, что его страсть и сила угасают. Он снова замахнулся, на этот раз скользящий удар, который прошел мимо лица Бирна и попал в стену. Кларк закричала от боли.

Бирн сплюнул кровь и стал ждать. Кларк прислонился к стене, опустошенный на данный момент физически и эмоционально, его костяшки пальцев кровоточили. Двое мужчин посмотрели друг на друга. Они оба знали, что битва подходит к концу, так же, как люди на протяжении веков знали, что битва окончена. На момент.

"Сделанный?" — спросил Бирн.

«Черт… ты».

Бирн вытер кровь с лица. «У вас больше никогда не будет такой возможности, мистер Кларк. Если это произойдет снова, если вы когда-нибудь снова подойдете ко мне в гневе, я буду сопротивляться. И как бы трудно вам это ни было понять, я ты так же злишься на смерть своей жены, как и ты. Ты не хочешь, чтобы я сопротивлялся».

Кларк начала плакать.