Аласдер Блэкберн был более высокой версией своего отца, около тридцати, широкоплечий, спортивный. Он был одет небрежно, волосы у него были немного длинные. Он говорил с легким акцентом. Они встретились в офисе Каллума.

«Мне жаль, что заставил вас ждать», — сказал он. «У меня было поручение». Он пожал руки Джессике и Бирну. «Пожалуйста, зовите меня Алекс».

Бирн объяснил, почему они здесь. Он показал мужчине фотографию Кристины. Алекс подтвердил, что Кристина Якос работала в Stiletto.

«Какова ваша позиция здесь?» — спросил Бирн.

«Я генеральный менеджер», — сказал Алекс.

«И вы осуществляете большую часть найма?»

«Я делаю все это — артистов, официантов, кухонного персонала, охраны, уборщиков, парковщиков».

Джессика задавалась вопросом, что заставило его нанять ее друга Чета внизу.

«Как долго Кристина Якос работала здесь?» — спросил Бирн. Алекс на мгновение задумался. «Может быть, недели три или около того».

"В каком объеме?"

146

РИЧАРДМ на та нари

Алекс взглянул на отца. Краем глаза Джессика увидела малейший кивок головы Каллума. Алекс мог бы заняться наймом, но Каллум дергал за ниточки.

«Она была артисткой», — сказал Алекс. На мгновение его глаза засияли. Джессика задавалась вопросом, вышли ли его отношения с Кристиной Якос за рамки профессиональных.

"Танцор?" — спросил Бирн.

"Да и нет."

Бирн какое-то время смотрел на Алекса, ожидая разъяснений. Ничего не было предложено. Он нажал сильнее. — А что именно будет « нет »?

Алекс сидел на краю массивного стола своего отца. «Она была танцовщицей, но не такой, как другие девушки». Он пренебрежительно махнул рукой в сторону мониторов.

"Что ты имеешь в виду?"

«Я покажу тебе», — сказал Алекс. «Поднимемся на третий этаж. В гостиную Пандора».

— Что на третьем этаже? — спросил Бирн. «Танцы на коленях?»

Алекс улыбнулся. «Нет», сказал он. «Это другое».

"Другой?"

— Да, — сказал он, пересекая комнату и открывая им дверь. «Молодые девушки, работающие в Pandora Lounge, — артисты перформансов».

Пандора-холл на третьем этаже «Стилетто» представлял собой ряд из восьми комнат, разделенных длинным, тускло освещенным коридором. На стенах хрустальные бра, вельветовые обои с геральдическими лилиями. Ковровое покрытие было темно-синего ворсистого цвета. В конце стоял стол и зеркало с золотыми прожилками. На каждой двери был потускневший медный номер.

«Это частный этаж», — сказал Алекс. «Частные танцоры. Очень эксклюзивно. Сейчас темно, потому что ресторан открывается только в полночь».

«Здесь работала Кристина Якос?» — спросил Бирн.

"Да."

«Ее сестра сказала, что работала секретарем».

«Некоторые молодые девушки неохотно признаются, что они танцовщицы экзотических танцев», — сказал Алекс. «Мы помещаем в формы все, что они захотят».

Когда они шли по коридору, Алекс открыл двери. Каждая комната была беспощадной

147

посвящен другой теме. У одного был мотив Дикого Запада, опилки на деревянном полу и медная плевательница. Один из них был точной копией закусочной 1950-х годов. Еще один был посвящен теме «Звездных войн» . Это было похоже на прогулку в том старом фильме «Мир Дикого Запада», подумала Джессика, об экзотическом курорте, в котором Юл Бриннер играл робота-стрелка, который вышел из строя. При более внимательном рассмотрении при более ярком освещении выяснилось, что эти комнаты были немного обшарпанными и что иллюзия различных исторических мест была всего лишь иллюзией. В каждой комнате было единственное удобное кресло и слегка приподнятая сцена. Не было окон. Потолки были украшены сложной сетью трекового освещения.

«Значит, мужчины платят большую цену, чтобы получить частное представление в этих залах?» — спросил Бирн.

«Иногда женщины, но не часто», — ответил Алекс.

«Могу ли я спросить, сколько?»

«Это варьируется от девушки к девушке», - сказал он. «Но в среднем это около двухсот долларов. Плюс чаевые».

"Как долго?"

Алекс улыбнулся, возможно, предвкушая следующий вопрос. «Сорок пять минут».

«И танцы — это все, что происходит в этих комнатах?»

«Да, детектив. Это не бордель».

«Кристина Якос никогда не работала на сцене внизу?» — спросил Бирн.

«Нет», — сказал Алекс. «Она работала исключительно здесь. Она начала всего несколько недель назад, но была очень хороша и очень популярна».

Джессике стало ясно, как Кристина собирается платить половину арендной платы за дорогой городской дом на Северном Лоуренсе.

«Как отбираются девушки?» — спросил Бирн.

Алекс пошел по коридору. В конце стоял стол с хрустальной вазой, полной свежих гладиолусов. Алекс полез в ящик стола и достал портфель из кожзаменителя. Он открыл книгу на странице с четырьмя фотографиями Кристины. Одной из них была Кристина в костюме танцевального зала Дикого Запада; на одном она была в тоге. Джессика предъявила фотографию платья, в котором Кристина была после смерти. «Она когда-нибудь носила такое платье?»

Алекс посмотрел на фотографию. «Нет», сказал он. «Это не одна из наших тем».