— Сюда, — сказала она, направляясь к двери, врезанной в горную породу слева от стола Сариэль. Эта дверь не была заперта, но лишь открыв её и собравшись сделать шаг в кладовую, она поняла, что Рив не за ней.

Обернувшись, она обнаружила, что он разглядывает портрет на стене — подарок одного из самых известных художников Аравелла. На картине была изображена Сариэль, обнимающая совсем юных Уинтер и Вири; все трое ярко улыбались. Вири всегда дорожила этим изображением их маленькой семьи, их любовь светилась сквозь талантливую живопись, но, взглянув на Рива, она увидела на его лице странное, почти обиженное выражение. Она не могла понять, о чем он думает: расстроен ли он, видя её счастливой с Сариэль и Уинтер, или же он борется с собственными демонами. Ведь он тоже нашел вторую семью — семью Вири, — только чтобы потерять её вместе со своей первой, оставшись в одиночестве и в бегах на семь лет.

Часть её сердца сжалась от боли за него, но другая, более стойкая часть, напоминала: именно он тогда ушел. Он мог остаться с ней; они могли найти свой путь вместе. Вместо этого он выбрал Брэдана. Что бы он ни чувствовал сейчас, винить он мог только себя.

— Рив, — позвала Вири, и голос её прозвучал как удар хлыста в тишине комнаты. — Тащи свою задницу сюда.

Он вздрогнул, выходя из оцепенения, и послушно двинулся к ней, стерев с лица всякое выражение эмоций. Но стоило ему войти в кладовую, как с его губ сорвался тихий свист: ряды стеллажей от пола до потолка ломились от коробок, папок и небрежно сложенных бумаг, освещенных тусклыми потолочными вечными светильниками. По сравнению с архивами Nox это было ничто, но комната всё равно была достаточно большой и хаотичной, чтобы превратить поиски в серьезную проверку на время.

— Я не ожидал, что здесь так просторно, — признался Рив. Он огляделся с расчетливым выражением лица. — Давай пройдемся ряд за рядом: я беру левую сторону, ты — правую. Если карта и талисман здесь, они, скорее всего, всё еще в том же зачарованном сундуке, может быть, упакованы в коробку, так что ищи что-то массивное.

Вири кивнула и последовала за ним в первый ряд, стараясь не думать о том, что они делают — о преступлении, которое совершают одним лишь своим присутствием здесь. Страх разоблачения заставлял кожу покрываться липким потом, но она отогнала мысли о камерах «Подзамка» и разочаровании Сариэль, и принялась за работу.

Проход между стеллажами был узким, они то и дело задевали друг друга локтями, проверяя всё, что подходило под описание Рива. Вскоре Вири поняла, что может игнорировать картотечные шкафы и сосредоточиться только на коробках, но большинство из них были набиты бумагами: некоторые с грифом «секретно», другие были не более чем бухгалтерскими отчетами или заказами канцелярии. Задача была утомительной и медленной, но она продолжала открывать и закрывать коробки, пока наконец любопытство не пересилило осторожность.

— Расскажи мне о магии, — сказала она, не прерывая работы.

Рив, тоже продолжая тянуться к новым ящикам, ответил небрежным тоном:

— Что именно ты хочешь знать?

— Ты знаешь, что я хочу знать. — Вири подавила желание обернуться и прожечь его взглядом. — Как ты это сделал? Уничтожил нулликандалы, вырубил меня, открыл дверь… ничего из этого не должно было быть возможно.

— Древние маги могли использовать магию для всего, — сказал Рив. — То, что сделал я, — ничто по сравнению с тем, на что были способны они.

— Ты не древний маг.

— Нет, но полагаю, я тот, кого вы назвали бы магом нынешним.

Вири замерла, открывая новую коробку, и развернулась в узком проходе, чтобы посмотреть на него.

— Это невозможно. Магов больше не существует. Не на острове Элвердин.

— Причина, по которой их здесь нет, в том, что дети отдают свой элликсен обелискам, что лишает их возможности получить к нему доступ и развивать его, — сказал Рив, забирая у неё коробку, заглядывая внутрь и ставя обратно на полку. — Если бы они этого не делали, некоторые из них обнаружили бы в себе достаточно силы, чтобы стать магами — при условии, конечно, что они смогли бы не «перегореть» в процессе.

Вири лишь таращилась на него, пока он подталкивал её за угол в следующий ряд.

— Ты… ты говоришь то, что я думаю? — её голос охрип от недоверия.

— Я никогда не проходил Наделение, — подтвердил Рив. — И благодаря этому обнаружил, что во мне достаточно элликсена, чтобы технически считаться магом. — Заметив её лицо, он добавил: — Мне было одиннадцать, когда я ушел с Брэ. К моему четырнадцатому дню рождения я уже был известен Nox и охотникам как правая рука Жнеца-Жреца. Я не мог просто прогуляться до ближайшего обелиска и отдать элликсен, не рискуя попасться.

— Но риск…

— Был ограничен, — отмахнулся Рив. — У меня был своего рода учитель, кто-то, кто научил меня контролировать элликсен, что защитило меня от выгорания. — Несмотря на легкий тон, в его словах об учителе слышалась тьма и горечь, о которой Вири не могла расспросить — она была слишком отвлечена невозможностью всего, о чем он заявлял.