— Нет. — Она прикусила щеку. — Ну, технически — да. Но это может быть линия первого ребенка, который не умирал.

— Или это может быть…

— В любом случае, — прервала её Вири, прежде чем подруга успела увлечься фантазиями, — это не имеет значения, так как всё случилось очень давно, если вообще случалось, и даже если я прямой потомок того воскрешенного младенца, никакой особой магии во мне нет. — Или, если она и была, то её отдали обелискам во время церемонии Наделения. — Перестань пялиться на меня так, Уин.

— О, прошу прощения, — с иронией отозвалась Уинтер, — но не каждый день я узнаю, что моя лучшая подруга — часть древней легенды.

— Это не так. Часть легенды — мои пра-пра-пра-какие-то-там дедушка и бабушка. В этом нет ничего сенсационного — мы все родственники кого-то, о ком слагают истории. В моей просто фигурируют Хранители, магические желания и нетрадиционная магия воскрешения.

— Не забудь про предательство, — добавил Рив. Он всё ещё наблюдал за Уинтер, но напряжение в его лице исчезло, стоило ему заметить в ней что-то своё. — Оно тоже важно.

— Тебе ли не знать, — пробормотала Вири себе под нос.

Уинтер, озадаченная, спросила:

— Как ты можешь не задавать больше вопросов? Я бы хотела знать всё! Например… — она снова ахнула и выпрямилась ещё сильнее. — Карта. Талисман. Если они передавались из поколения в поколение…

— И вот мы подошли к тому, зачем мы здесь, — плавно вмешался Рив. Он по-прежнему стоял перед Вири, полностью сосредоточившись на ней: — Как ты думаешь, почему я хотел, чтобы ты вспомнила ту историю?

Вири застонала:

— Рив, я устала. Я пропустила всю ночь сна благодаря тебе, так что вместо того, чтобы играть в угадайку, просто скажи. Но если ты клонишь к тому, о чем я думаю, то даже не старайся.

Он просто смотрел на неё, ожидая, пока она произнесет это вслух.

Вири снова застонала:

— Нет. Нет. Брэдан не ищет Хранителя острова. Это невозможно. Легенда — это миф, а если бы это было не так, Хранитель давно бы умер. Древние маги были могущественны, но не бессмертны.

— Старейшие маги были бессмертны, — вставила Уинтер. — Но в любом случае «Хранитель» может быть титулом, который передается от поколения к поколению.

Вири процедила сквозь зубы:

— Хорошо. Если чудом Хранитель существует, то Брэ всё равно понадобились бы…

— Карта и талисман, которые были у твоих родителей? — спросил Рив, вскинув бровь. — Те, что они хранили в запертом магическом сундуке за фальшивой стеной в своем шкафу?

Весь воздух разом вышел из легких Вири.

— Что? — выдохнула она.

— Мы нашли это случайно, — сказал Рив. — Мы с Брэ возились, искали место, где спрятаться в следующий раз, когда будем играть с тобой в прятки. — Он с сожалением добавил: — Ты всегда так быстро нас находила. Нам нужна была любая помощь.

Вири подавила приступ боли, отталкивая нахлынувшие воспоминания.

— Защита была настроена на твою кровную линию, поэтому я не смог её открыть, но Брэ стоило лишь коснуться замка сундука, как он открылся мгновенно, — продолжил Рив. — Сначала мы не поняли, что нашли. Карта была очевидно картой, но мы не осознавали её ценности, пока не увидели, что она покрывает весь остров, выходя за пределы города на территории, которые должны были быть неизведанными. Но что действительно дало нам подсказку, так это пунктирная линия, ведущая через Туманный лес, — она двигалась. Путь менялся от одного взгляда до другого, хотя конечная точка всегда оставалась неизменной: место на северо-западном краю острова под названием Башня Неварност.

— Неварност… — прошептала Уинтер. — Это даже звучит магически. Определенно место, где жил бы древний маг.

Вири всё ещё сомневалась:

— Значит, ты утверждаешь, что вы нашли карту…

— Мы нашли карту.

— А как насчет талисмана? С чего такая уверенность?

Рив встретил её насмешливый тон не менее самоуверенным:

— Потому что мы его испытали.

— Хорошая попытка, — фыркнула Вири. — Это означало бы… — Она осеклась, бледнея. — Скажи мне, что вы этого не делали.

Он пожал одним плечом:

— Мы были молоды. Бесстрашны.

— Вы были идиотами, — поправила его Вири.

Джонас кашлянул, скрывая смешок. Уинтер даже не пыталась сдержать свой.

— Нам нужно было хоть как-то проверить, — защищался Рив. — Мы слышали эту историю от твоих родителей столько раз, что знали её наизусть. Карта была явно магической, поэтому было нетрудно поверить, что талисман сработает. Что, очевидно, и произошло: мы вошли в туман и остались живы.

Вири не знала, что сказать. Риск, на который они пошли… у неё желудок скрутило от одной мысли об этом.

На губах Рива появилась дразнящая улыбка:

— Я вижу в твоих глазах беспокойство, Маленькая Тень?

Вири быстро стерла с лица все эмоции:

— Нет. Только разочарование, что у вас получилось.

Рив коротко рассмеялся: