— Только не начинай, — сказала Вири, заметив, как он открыл рот. — Будешь кричать на Уин позже, не на меня. — Она повернулась к двери. — Сейчас мне нужно увидеть Дарика и выяснить, что…

— Его здесь нет.

Вири снова резко обернулась:

— Где он?

— С Мирой. Они разговаривают со свидетелями вчерашнего происшествия.

— Со свидетелями? — брови Вири сошлись на переносице. — Зачем?

Сорен запустил пятерню в волосы, взъерошив светлые пряди, но те тут же вернулись в почти безупречную прическу.

— Этот жнец… как будто он просто… объявился здесь.

Он.

Жнец был мужчиной.

Кожа Вири покрылась мурашками, отчаянное желание узнать больше росло с каждой секундой.

— Никто не взял на себя ответственность за его поимку, — продолжил Сорен. — Капитан Фэрроу считает, что они боятся возмездия со стороны Жреца и молчат, чтобы защитить свои семьи. Но какой бы ни была причина, у нас под стражей жнец высокого ранга, а из информации — только безответные вопросы.

— Его допрашивали? — спросила Вири.

— Конечно, — ответил Сорен. — Но он отказывается говорить. Сказал, что будет разговаривать только с одним человеком.

— С кем?

— Капитан не сказал. Он и Мира хранят молчание, пока не получат больше деталей.

Раздраженная, Вири развернулась на каблуках и зашагала обратно к лифту.

— Надеюсь, ты не думаешь о том, о чем я думаю, — предупредил Сорен, не отставая от нее.

— Я хочу увидеть его, — сказала Вири.

— Категорически нет.

Она проигнорировала его непреклонный тон.

— Мне не нужно твое разрешение. Я…

— На самом деле, нужно. Он в камере строгого режима так глубоко в Андерлоке, что доступ есть только у сотрудников Nox с соответствующим допуском.

Уловив странную нотку в голосе друга, Вири остановилась на мраморной дорожке между двумя пустыми рабочими местами и прищурилась, глядя на него.

— Что ты мне не договариваешь?

Сорен, казалось, боролся с самим собой.

— Этот жнец не просто кто-то из ближнего круга Жреца. Он… нечто большее.

Сердце Вири пропустило удар, странное предчувствие охватило ее, пронзительное и полное ужаса.

— Кто он, Сорен?

Последовала долгая пауза, словно он уже пожалел о сказанном, но затем Сорен встретил ее взгляд и произнес:

— Это Рив Эштон — самый верный слуга и правая рука Жнецового жреца.

Рив.

Эштон.

На мгновение Вири перестала слышать что-либо, кроме звона в ушах. Ее разум был осажден образами маленького мальчика с всклокоченными черными волосами и серебристыми глазами, сияющими, как звезды. Начали всплывать и другие воспоминания, но она оттолкнула их прежде, чем смогла увидеть что-то еще — или кого-то еще.

Покачиваясь на ногах, Вири смутно слышала, как Сорен продолжает говорить то, что она уже знала: Рив был печально известен среди Nox и охотников, считался целью высшего уровня после того, как годы назад начали ходить слухи о его имени и положении. Жрец — другое дело: его личность была тщательно охраняемым секретом, известным лишь самым близким.

Рив Эштон был близок к нему. Возможно, ближе, чем кто-либо другой.

Вири снова покачнулась, из-за чего Сорен обеспокоенно позвал ее по имени. Она пришла в себя, ее горло перехватило, когда она с хрипотцой повторила:

— Я хочу увидеть его. — Ее черты лица затвердели от решимости. — Ты можешь помочь мне или можешь доложить обо мне. Но так или иначе, я иду.

Видя ее непоколебимость, Сорен выругался себе под нос, а затем сказал:

— Он не станет с тобой разговаривать.

— Возможно. Но я должна попытаться. — Ее голос дрогнул на последнем слове — единственное свидетельство эмоций, которые она изо всех сил пыталась сдержать.

Лицо Сорена смягчилось. Он познакомился с Вири спустя всего несколько месяцев после смерти ее родителей, поэтому прекрасно осознавал все, что она чувствовала сейчас, и понимал, как много для нее значит этот арест. Но в то же время было так много вещей, которых он не знал. Вещей, которые он никогда — и ни за что — не должен был узнать.

Например, тот факт, что она была лично знакома с Ривом.

И то, как много он когда-то значил для нее.

— Вири… — Сорен смотрел прямо ей в глаза, без сомнения, видя в них мучение, затем громко вздохнул. — Хорошо, я отведу тебя к нему. Но если нас поймают, тебе лучше использовать все свои связи с Магистратом, чтобы нас обоих не бросили в Андерлок рядом с Эштоном. Согласна?

Вири быстро кивнула, отчего Сорен лишь снова вздохнул и пробормотал что-то о невыносимых лучших друзьях, подтолкнув ее в сторону лифта. Рабочее пространство вокруг них все еще гудело от хаотичной энергии, но в этот раз она почти не замечала этого, сосредоточенная лишь на том, чтобы собрать мужество, необходимое для встречи с призраком, который, как она думала, был давно похоронен в ее прошлом.

Прошло семь лет с тех пор, как Вири видела Рива Эштона.

Семь лет с тех пор, как ее родители были убиты Жнецовым жрецом.