Несколько человек, задыхаясь и хрипя, пытались выбраться из воды.

Другие вытаскивали их за руки.

Кашляя, они ползли по плитам на четвереньках.

— Я тут познакомилась с одним клас...

Она не договорила.

Одного из парней внезапно согнуло пополам.

Его вырвало.

Анна поморщилась.

Кто-то явно не рассчитал свои силы.

Она вытянула шею и посмотрела в сторону бара.

Леонидас как раз принимал у бармена две чашки кофе.

— Так вот... Я познакомилась с действительно классным...

Она снова повернулась к бассейну.

И прямо перед ней молодая женщина в бикини рухнула на колени и её вырвало ей под ноги.

Анна вскрикнула.

— Твою мать!

Она отскочила назад.

Повсюду люди хрипели, судорожно хватая ртом воздух.

— Мне нужно бежать... Здесь сейчас кто-нибудь умрёт...

Она опустила телефон.

Паника вспыхнула буквально за считаные секунды.

А Eagles невозмутимо продолжали играть.

Such a lovely place... such a lovely place...(Какое чудесное место... какое чудесное место)

ПОЯСНЕНИЯ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ

ZZ Top — американская рок-группа (с 1969 года), известная блюз-роковым грувом и клипами 1980-х годов с характерными длинноногими героинями-группиз.

Hotel California («Отель „Калифорния“») — песня группы Eagles (1977) с узнаваемым гитарным вступлением; рефрен «You can check out any time you like, but you can never leave» («Вы можете выписаться в любой момент, но покинуть это место не сможете никогда») обыгрывает невозможность уйти.

«Секс на пляже» (Sex on the Beach) — коктейль на основе водки, персикового ликёра, апельсинового и клюквенного соков.

Бассейн-инфинити — бассейн с переливным краем, создающим иллюзию слияния воды с горизонтом.

Венский технический университет (TU Wien) — один из ведущих технических вузов Австрии.

Coke Zero — Coca-Cola без сахара и калорий.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. НОВОЕ ДЕЛО

ГЛАВА 01

Четыре дня спустя. Среда, 23 сентября

Елена Геринк стояла у процедурного стола и гладила Уоллес по голове. Собака смотрела на неё влажными, полными доверия глазами. Всё её тело мелко дрожало.

— Думаешь, она что-то чувствует? — спросила Елена.

Ян, её ветеринар, кивнул.

— Животные это чувствуют.

Я так и знала.

Именно этого Елена боялась с той самой минуты, как утром посадила Уоллес в переноску и повезла через всю Вену в клинику.

— Но так для неё будет лучше всего.

Ян набрал в шприц пять миллилитров анестезии.

Елена придержала голову Уоллес и погладила её по морде. Собака даже не вздрогнула, когда Ян сделал внутримышечную инъекцию в бедро.

Уоллес было четырнадцать лет — почтенный возраст для добермана.

Елена привезла её из Италии десять лет назад, во время одной из командировок. Собака привязалась к ней с первой же минуты, а позже даже спасла ей жизнь.

Пока Ян готовил следующий препарат, Елена медленно водила ладонью по её телу.

Уоллес постепенно затихала. Дыхание становилось всё медленнее.

Наконец её глаза закрылись.

Елена коснулась морды.

Слеза скатилась по щеке, но она не стала её вытирать. Ей не хотелось прерывать прикосновение к Уоллес.

Тяжёлый серебряный ошейник с выгравированным именем поблёскивал в свете потолочной лампы.

Он был на собаке ещё в день их первой встречи.

Как и купированный хвост — хотя подобная операция уже давно запрещена.

Уши тоже были купированы и торчали вверх, словно наконечники стрел.

Всё это сделал прежний хозяин.

Уоллес предназначалась для охраны поместья, а купирование лишало её привычного языка тела и должно было делать её более устрашающей: она уже не могла ни прижать уши, ни поджать хвост.

Тогда Елена спасла несчастное животное и увезла его с собой в Вену.

Десять лет доберман верно сопровождала её, и жизнь у Уоллес была счастливой.

Но теперь неоперабельная опухоль причиняла ей постоянную боль.

Елена и без того слишком долго откладывала этот день.

Ян посмотрел на часы.

Прошло семь минут.

— Она крепко спит.

Он сделал следующую инъекцию — на этот раз внутривенно.

— Что... ты ей вводишь? — Голос Елены едва не сорвался.

— Двадцать пять миллилитров Т61 — высокодозированного миорелаксанта, который вызывает паралич мышц, — объяснил он. — Им пользовались ещё в те годы, когда я учился в университете.

Ян вынул иглу.

— А она что-нибудь чувств... — хрипло начала Елена.

— Нет. Она ничего не чувствует.

Елена не убирала рук.

Через минуту собака перестала дышать.

Её грудная клетка замерла, и Елена почти физически ощутила, как перестало биться сердце.

Ян подождал ещё минуту, затем приложил к груди стетоскоп.

— Всё.

Елена ещё немного держала ладони на густой чёрной шерсти.

Потом медленно убрала руки и вытерла солёные слёзы со щёк и губ.

Уоллес лежала спокойно, с закрытыми глазами.