Кларк выглянула в окно. В квартале от них пара машин перекрыла Восемнадцатую улицу.

"Зачем они это делают?" Спросила Кларк.

"Я расскажу вам все об этом через секунду. Но сначала я хочу, чтобы вы посмотрели вниз, очень медленно. Просто наклоните голову. Без резких движений. Посмотрите на свою грудь, мистер Кларк ".

Кларк сделала, как предложил Бирн. "Что это?" он спросил.

"Это конец всему, мистер Кларк. Это лазерные прицелы. Они выпущены из винтовок двух офицеров спецназа".

"Почему они на мне?"

О Боже, подумал Бирн. Это было намного хуже, чем он себе представлял. Мэтью Кларка было не вспомнить.

"Еще раз, не двигайте телом", - сказал Бирн. "Только глазами. Я хочу, чтобы вы сейчас посмотрели на мои руки, мистер Кларк". Бирн держал обе руки на руле в положениях "Десять часов" и "два часа". "Ты видишь мои руки?"

"Твои руки? Что с ними?"

"Видишь, как они вцепились в руль?" Спросил Бирн.

"Да".

"Если я хотя бы пошевелю указательным пальцем на правой руке, они нажмут на курок. Они выстрелят", - сказал Бирн, надеясь, что это прозвучало правдиво. "Помнишь, что случилось с Антоном Кроцем в закусочной?"

Бирн услышал, как Мэтью Кларк начал всхлипывать. "Да".

"Это был один стрелок. Это два".

"Я… Мне все равно. Я пристрелю тебя первым".

"Ты никогда не успеешь выстрелить. Если я пошевелюсь, все кончено. Один-единственный миллиметр. Все кончено".

Бирн наблюдал за Кларком в зеркало заднего вида. Он был готов сорваться в любую секунду.

"У вас есть дети, мистер Кларк", - сказал Бирн. "Подумайте о них. Вы же не хотите оставлять им такое наследие".

Кларк быстро покачал головой из стороны в сторону. "Они не собираются отпускать меня сегодня, не так ли?"

"Нет", - сказал Бирн. "Но с того момента, как ты опустишь пистолет, твоя жизнь начнет налаживаться. Ты не такой, как Антон Кроц, Мэтт. Ты не такой, как он".

Плечи Кларк начали трястись. "Лора".

Бирн несколько мгновений проигрывал это. "Мэтт?"

Кларк поднял глаза, его лицо было залито слезами. Бирн никогда не видел человека так близко к краю.

"Они не собираются долго ждать", - сказал Бирн. "Помоги мне помочь тебе".

Затем Бирн увидел это в покрасневших глазах Кларка. Решимость мужчины дала трещину. Кларк опустил оружие. Мгновенно тень пересекла левую сторону машины, скрытая пеленой ледяного дождя, стекавшего по стеклам. Бирн оглянулся. Это был Ник Палладино. Он приставил дробовик к голове Мэтью Кларка.

"Положи оружие на пол и руки над головой!" Крикнул Ник. "Сделай это сейчас!"

Кларк не двигалась. Ник повесил дробовик на вешалку.

"Сейчас же!"

После мучительно долгой секунды Мэтью Кларк подчинился. В следующую секунду дверь распахнулась, и Кларка вытащили из машины, грубо вышвырнули на улицу, мгновенно окружив полицейскими.

Несколько мгновений спустя, когда Мэтью Кларк лежал лицом вниз посреди Восемнадцатой улицы под зимним дождем, раскинув руки в стороны, офицер спецназа нацелил винтовку ему в голову. Подошел офицер в форме, уперся коленом в спину Кларка, грубо свел его запястья вместе и надел на него наручники.

Бирн думал о всепоглощающей силе горя, о несгибаемых тисках безумия, которые, должно быть, привели Мэтью Кларка к этому моменту.

Офицеры рывком поставили Кларка на ноги. Прежде чем они запихнули его на заднее сиденье машины ближайшего сектора, он посмотрел на Бирна.

Кем бы ни был Кларк несколькими неделями ранее, человека, представшего миру в образе Мэтью Кларка - мужа, отца, гражданина - больше не существовало. Когда Бирн пристально посмотрел в глаза этого человека, он не заметил даже проблеска жизни. Вместо этого он увидел распавшегося человека, и там, где должна была быть душа, теперь горело холодное голубое пламя безумия.

53

Джессика нашла Бирна в задней комнате закусочной с полотенцем на шее и дымящейся чашкой кофе в руке. Дождь превратил все в лед, и весь город двигался еле-еле. Она вернулась в "Круглый дом" и просматривала книги с кружками вместе с Роландом Ханной, когда поступил звонок о том, что офицеру требуется помощь. Все, кроме горстки детективов, выбежали за дверь. Всякий раз, когда полицейский оказывался в бедственном положении, все доступные силы направлялись в их сторону. Когда Джессика подъехала к закусочной, на Восемнадцатой улице было, должно быть, с десяток машин.

Джессика пересекла закусочную, Бирн встал. Они обнялись. Это было не то, что ты должен был делать, но ей было все равно. Когда звонок прервался, она была убеждена, что больше никогда его не увидит. Если бы это когда-нибудь случилось, частичка ее наверняка умерла бы вместе с ним.

Они разомкнули объятия, немного неловко оглядели закусочную. Они сели.

"Ты в порядке?" Спросила Джессика.

Бирн кивнул. Джессика не была так уверена.

"С чего это началось?" - спросила она.

"В Шомонте. На водопроводной станции".

"Он последовал за тобой туда?"