— Смотри, — говорит он, и его голос становится чуть тише. — Ты должна вести руку не от плеча, а от локтя. Вот так.

Арсений показывает, и я чувствую, как его рука направляет мою. Я делаю бросок. Шар летит ровно, сбивая пять кеглей.

— Лучше, — говорит он, и я чувствую, как его голос становится теплее. — Но я знаю, что ты можешь лучше.

— Ты слишком самоуверенный, — говорю я, чувствуя, как на губах появляется улыбка.

— Я просто хочу, чтобы ты выиграла, — отвечает он, и я слышу в его голосе лёгкий флирт. — Хотя бы раз. Возможно, мне за это будет полагаться награда.

Я захожусь в искреннем смехе. Должна отметить, что его присутствие мне приятно. Арсений не вызывает во мне раздражения, и я не хочу скинуть с себя его руки.

Возможно... партнёра для жизни нужно выбирать головой, а не сердцем?

***

Мои хорошие, сегодня на многие мои книги действуют скидочки) Не пропустите)

Глава 16

Званый ужин в доме моего опекуна — это важное событие. Вдвойне волнительно оттого, что я пригласила с собой Арсения. Да, я решила конкретно перестать прятать голову в песок и идти вперёд. Сколько можно? Я никогда не страдала садомазохизмом, но с моего приезда сюда я только этим и занимаюсь. Делаю себе больно, разрешаю себе разваливаться на части. Хватит. Пора принимать реальность такой, какая она есть.

— Я начинаю напрягаться от того, насколько ты напряжена, — произносит Арсений с улыбкой, когда заезжает на территорию дома Эльмана Рустамовича.

А я и правда нервничаю. Пальцы сжимают сумку, дыхание сбивается, сердце колотится как ненормальное. Я смотрю на знакомый дом, на свет в окнах, и внутри всё переворачивается.

— Просто я никогда не приводила с собой ухажёров, — выдаю с чуть натянутой улыбкой.

Арсений приподнимает брови и улыбается.

— Ну, если бы ты меня сюда не пригласила, я бы даже не узнал, что у нас всё настолько серьёзно.

— Прекрати, — прищуриваюсь и кривляю его. — Не наглей.

Он смеётся, и я чувствую, как внутри становится чуть легче. Он умеет разряжать обстановку. И это приятно.

Машина останавливается. Я выхожу, чувствуя, как холодный вечерний воздух касается лица. Арсений подходит ко мне, берёт меня за руку.

— Надеюсь нас не съедят, а всё остальное мы как-то переживём.

И я начинаю громко смеяться. Ну, умеет же он в самый напряжённый момент выдать что-то такое, чтобы разрядить обстановку.

Мы идём к дому. Я слышу голоса, смех, звон посуды. Внутри всё сжимается, но я делаю глубокий вдох и переступаю порог.

В гостиной светло и шумно. Лика сидит на диване рядом с Володей, что-то эмоционально рассказывает, размахивая руками. Володя слушает её с лёгкой улыбкой.

Я перевожу взгляд в сторону. Ренат стоит у камина, прижав телефон к уху. Он не смотрит на нас. Вернее, делает вид, что не смотрит. Его голос — резкий, отрывистый, с металлическими нотками.

— Я сказал, это не обсуждается, — бросает он в трубку, и его пальцы сжимают телефон с такой силой, что костяшки белеют. — Если они не готовы к условиям, пусть ищут другого партнёра. Мне не нужны эти игры.

Он говорит о работе. Но я чувствую, что это не только о работе. Его взгляд, который он не может оторвать от меня, говорит о другом. Я вижу, как его глаза следят за тем, как Арсений касается моей талии, помогая снять пальто.

— Айлин! — Лика подлетает ко мне, обнимает, и я на мгновение выдыхаю. — Ты приехала! А я уже думала, что ты передумаешь!

— Я обещала, — улыбаюсь я.

Она отстраняется, смотрит на Арсения, и её глаза загораются.

— Ого! — она игриво толкает меня в плечо. — Ты привела его! Я же говорила, что вы отлично поладите!

Арсений улыбается, пожимает руку Володе, и я замечаю, как они обмениваются короткими понимающими взглядами. Они друзья. Они знают друг друга. И это делает ситуацию чуть менее напряжённой.

Ренат заканчивает разговор. Убирает телефон в карман и переводит взгляд на нас.

— Арсений, — Ренат приближается. — Володя много о вас рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее, — отвечает Арсений.

— Всё, что рассказывал, — говорит Ренат, и я слышу в его голосе скрытый смысл.

Он смотрит на меня. Долго. Слишком долго. Я чувствую, как его взгляд проходит по моему лицу, задерживается на моих губах.

Я отвожу взгляд первой, поворачиваюсь к Лике.

— А Ева будет? — тихо спрашиваю.

Ну вот какого чёрта? Я пришла сюда не одна. Но всё равно не могу сдержаться, чтобы не узнать, будет ли один Ренат.

Лика кивает.

— Да, она обещала подъехать. Думаю, скоро будет.

Я киваю, стараясь, чтобы улыбка не сползала с лица. Но внутри всё дрожит.

Ренат стоит у камина, его пальцы сжимают бокал с такой силой, что стекло, кажется, вот-вот треснет. Он не смотрит на меня. Вернее, делает вид, что не смотрит. Но я вижу, как его челюсть сжата, как напряжены плечи, как его взгляд то и дело скользит в мою сторону. Он зол. Я чувствую это. И это напряжение передаётся мне, заставляя нервничать ещё больше.