Это было перспективно.

Но меня отвлекало другое.

Моя рука.

После битвы с Кисаме и перегрузки в Кири серая кора не исчезла полностью. На предплечье остались пятна, похожие на лишай. Они не болели, но были твердыми и холодными.

[Симбиоз Древа] прогрессировал. Я становился сильнее физически (мог согнуть лом пальцами), но моя человечность... она утекала.

Вчера я поймал себя на том, что полчаса стоял под дождем и просто... пил кожей. Мне не хотелось есть. Мне хотелось стоять в земле.

— Сэйсуй, ты здесь? — голос Итачи вывел меня из транса.

Я быстро натянул рукав и перчатку.

— Входи, Итачи-кун.

Итачи вошел. Ему было восемь. Он уже носил жилет генина (сдал экзамен экстерном, естественно).

— Отец спрашивал о Шисуи, — сказал он, садясь на стул. — Шисуи-нии-сан не выходит из дома. Говорит, что болен. Что случилось на миссии?

Я посмотрел на мальчика. Он был умен не по годам. Врать ему было сложно.

— Шисуи перенапряг глаза, Итачи. Ему нужен покой. Шаринган — это не только сила, но и нагрузка.

— Это была миссия ранга S?

— Да.

— Вы кого-то убили?

— Мы спасли многих. Это важнее.

Итачи кивнул, но я видел, что ответ его не удовлетворил.

— Сэйсуй-сан... Я чувствую напряжение в клане. После того, как Шисуи «заболел», радикалы стали громче. Они говорят, что деревня ослабляет нас. Что Шисуи ранили специально.

— Идиоты всегда говорят громче всех, — я встал и налил чаю. — Пей. Это успокаивающий сбор. И скажи отцу, что я зайду к нему завтра. У меня есть... новости по проекту «Ясность».

На самом деле новостей не было. Сыворотка работала, но она не могла лечить политические амбиции. Без Шисуи (его активной роли) баланс рушился.

Мне нужно было что-то придумать.

Вечером ко мне зашел Какаши.

Без маски АНБУ, в обычной одежде джонина. С книжкой в руке («Ича-Ича», первое издание, Джирайя только начал писать этот шедевр).

— Читаешь порнуху на людях? — спросил я, открывая дверь. — Ты падаешь в моих глазах, Пёс.

— Это литература, — возразил Какаши лениво. — Можно войти?

— Если ты не собираешься снова ломать мне стену.

Какаши вошел, сел на диван и уставился на меня своим единственным глазом.

— Минато-сенсей засекретил отчет о миссии в Кири. Официально — мы просто разведывали обстановку. Неофициально... Совет в бешенстве, что мы притащили «непонятный объект» и не отдали его в Корень.

— Пусть бесятся. У них от злости давление поднимается, быстрее освободят места для молодых.

— Сэйсуй. В пещере. Ты использовал меч.

Я напрягся. Вот оно.

— Тот танто. Ты разрезал технику молнии. Я видел.

— Тебе показалось. Было темно, вспышки, адреналин...

— Я видел, — перебил он. — Мой глаз может быть и обычным, но мой опыт никуда не делся. Ты разрезал саму структуру дзюцу. Это не фуиндзюцу и не стихия. Что это?

Я сел напротив него.

— Какаши. Ты знаешь, что такое «линии напряжения»? В архитектуре, в металле?

— Допустим.

— Я вижу их. Во всем. В людях, в техниках, в барьерах. Это побочный эффект... моего состояния. Мокутон связывает меня с миром, а этот глаз (я постучал по голове)... он видит, где этот мир можно сломать.

Это была полуправда, смешанная с бредом, но для Какаши звучало правдоподобно. В мире, где люди плюются огнем, «видеть слабые точки» — не самая дикая способность.

— Опасно, — резюмировал Какаши. — Если Данзо узнает, что ты можешь отменять ниндзюцу... он не остановится ни перед чем.

— Он и так не останавливается. Кстати, как там наш «спящий красавец» Хьюга?

— В стазисе. Исследователи говорят, что его глаза связаны с мозгом так сильно, что извлечение убьет его. И, возможно, активирует самоуничтожение глаз.

— Значит, он останется овощем?

— Пока мы не найдем способ переписать печать Мадары. Или пока ты не придумаешь что-то еще.

Какаши встал.

— Будь осторожен, Сэйсуй. Ты ходишь по краю. Я потерял Обито (почти), я потерял Рин (она уехала на длительную миссию в столицу, чтобы не мешать команде, и это спасло её психику). Я не хочу потерять еще и тебя.

— Я живучий, как сорняк. Ты же знаешь.

Когда он ушел, я посмотрел на свою руку.

— Живучий...

Я достал из инвентаря [Черную Сферу], которую получил от Данзо (точнее, за выживание в интригах с ним). Я её еще не открывал.

— Пора узнать, что дает тьма.

Я раздавил сферу.

Тьма окутала комнату.

[Получен предмет: Кольцо Ментального Подавления.]

[Ранг: A]

[Эффект: Пассивно блокирует попытки чтения мыслей (даже клана Яманака). Создает «белый шум» в голове пользователя, защищая от гендзюцу звукового типа.]

[Бонус: Позволяет симулировать ложные воспоминания при допросе.]

Я надел кольцо. Оно было холодным, из черного металла.

— Идеально для шпиона.

Теперь я готов к разговору с Данзо. Или с Фугаку.