— Потому что этот турнир и трюки на нём — лишь зрелище, малопригодное в реальной схватке, Артур. — вздохнул Эктор. — Ты слишком очарован ими.

— Ну нет, наставник. Я всё понимаю, но... — вздохнул блондин, подбирая коня за уздечки.

— Но одному юноше хочется впечатлить одну женщину. Понимаю. — к покраснению щёк Артура хмыкнул в бороду старый рыцарь. — По молодости я тоже был откровенно влюблён в женщину старше себя... Эх, даже Мерлин твоя ей уступает...

— Она не моя, но ничего не уступает... — пробурчал оруженосец в ответ, заставляя старика разойтись кхекающим смехом, перешедшем в кашель. — Сэр Эктор?!

— Да всё в порядке. Старость, мать её, не радость. — выругался наставник, тряхнув седой головой. — Пошли уж. Это действительно будет мой последний турнир...

— Сэр Эктор... — попытался встрять Артур.

— Цыц, не сэркай мне тут. Последний это турнир. Потом произведём тебя в рыцари и я буду хлестать местное дерьмовое вино, да славное эринское пиво среди зрителей, наблюдая, как ты во славу любви своей будешь разить соперников на таких же турнирах... — повёл плечами старик, в целом, успокоив своего оруженосца. А то тот уже успел надумать... Всякого.

Ну а дальше...

А дальше первая часть турнира проходила схожим образом — и лишь в финале уже основательно уставший, для своих-то лет, сэр Эктор позволил себе быть выбитым уже довольно известным сэром Персивалем.

— Та-а-ак... Это совсем не годится... — уже в их небольшой палатке, сделанной специально организаторами турнира и придворным магом, который даже тут отметился, проговаривал сэр Эктор.

— Сэр? — слегка встревоженно проговорил зеленоглазый оруженосец.

— Ты этого мог не заметить — греха тут нет... Но я со своим опытом вижу — мой меч окончательно пришёл в негодность... В пешей рубке он банально сломается... Нет, ещё пара десятков ударов им будет выдюжена, но потом... — проворчал сэр Эктор. — В связи с этим к тебе важное поручение, Артур. Вот тебе неплохие деньги за моё второе место, и найди мне новый меч. Быстро.

— П-понял! — быстро очнулся Артур. — Скоро буду, сэр Эктор.

...После чего он со всех ног побежал искать новый меч.

Спрашивал у других участников турнира, пытался найти кузнеца... Но как назло, как назло никто не хотел продавать ему свои мечи, а кузнецы куда-то запропастились или были заняты ковкой, а до юнца им и дела не было... Словно по чьей-то воле он не мог найти меча своему наставнику...

И только тогда он обнаружил нечто странное.

Меч... Меч, кем-то вогнанный в камень.

И вокруг которого ошивалось и общалось под десяток воинов.

К их разговорам Артур не прислушивался — времени на такое не было, ведь пешая схватка приближалась всё стремительнее. И тогда он двинулся прямиком к мечу в камне, выглядящему весьма добротным. К тому же Артур откровенно сомневался, что он там крепко застрял — ну право слово, не может человек загнать меч в камень! Невозможно это в принципе.

Скорее там какая-то щель, в которую какой-то чудак (на этом моменте Мерлин громко чихнула, вызвав странный взгляд Морганы) его засунул!

Ладонь Артура легла на рукоять Меча-В-Камне.

И мир вмиг изменился.

Истинные Руны на лезвии клинка вспыхнули белым сиянием, а лезвие принялось буквально выскальзывать из камня.

Но не видел этого Артур — ведь в одно мгновенье, с одним лишь клинком в своей ладони, он очутился в месте до невозможности странным.

Но не было времени у него подумать об этом.

Ведь взгляд его был прикован к тому, кто занимал всё это место, возвышаясь среди бушующего пламени, почти незаметно на фоне его подавляющего присутствия, давящего на плечи, пытающего поставить на колени.

В тот миг взгляд парня был прикован к огромному, невообразимо огромному красному дракону, чьи такие же зелёные глаза, но только с вытянутым зрачком сверху вниз смотрели на Артура. Артура, ощутившего себя насколько невообразимо маленьким созданием, насколько это вообще возможно.

— Значит, ты мой нынешний носитель. — раздался его прямо-таки оглушающий голос, столь похожий на злобный рык, да заставивший блондина отшатнуться назад, покрыться мурашками, зайтись мелкой дрожью... Но всё-таки не отвести взгляда от гигантского чудовища перед собою. — И в этот раз смелостью не обделён. Так позволь же тебе представиться! Моё имя — И-Драйг Гох! Твой взор удостоен лицезреть самого Красного Дракона Превосходства!

Глава №39. Баланс. Два Короля. Джаггернаут Драйв.

Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 12.06. Так как вопросы такие задаются уже давно, а каноническая бредятина в этой работе переработана, в конце главы я написал примерный, повторюсь, крайне примерный топ сил на нынешний момент работы. На бусти вышла следующая глава, закрывающая арку Артурианы. Дальше - конец Великой Войны, Скандинавия и быстро дойдём до канона.

444 год Нашей Эры.

Королевство Логрес. Неподалёку от Камелота.

Спустя несколько дней.

Сетанта, он же Кухулин.