Засев в Башне Мерлин, мы проверили её на всякие записывающие звук и, возможно, даже изображение, чары — и убедившись, что здесь их нет, и содержимое разговора никто не узнает, мы со Скатах принялись подводить итоги восьми лет тренировок будущих соперников, что в драках между собой будут раскрывать потенциал Святого Механизма.

— Н-да, баланс сил в полной заднице. — цокнул я, выслушав итоговый рассказ Скатах о результатах обучения Вортигерна. — Пока кое-кто уже светит модными белыми крыльями из чистой энергии, наш Артур только с драконом увиделся да пообщался... А ведь ещё коронация, реакция его старшей сестры, королевские дела в целом... То-то вон Мерлин носится как угорелая. А ведь ей потом с нами ещё адаптировать демоническую магическую систему для людей...

— И даже это не всё. Ей ещё объяснять Артуру, почему она сразу не сказала ему, что является придворным магом Камелота — а сам Артур, соответственно, принцем. — откровенно весело хмыкнула на всю эту конспирацию женщина. — На счёт же Вортигерна... Я заняла его завоеванием земель в иных местах, но с его силой... Скоро он их всех завоюет, а потом заинтересуется и королевством Логрес, чей жёсткий и сильный король не так давно скончался, а править буквально вчера начал откровенный юнец, воспитывавшийся в какой-то глуши. Вероятно, придётся его даже на континент направить — в какие-нибудь племена саксов. Пускай подчиняет их, а не штурмует этот город.

— Проблемно. — помассировал я виски. — Значит, хорошо, направляй носителя Белого как можно дальше от носителя Красного, а последнего я уже буду форсированно обучать в своей настоящей ипостаси, а сэр Эктор умрёт от внезапного удара сердца. Старость не радость, и всё такое.

— И всё будет выглядеть так, будто Мерлин нашла учителя на замену умершему старому рыцарю. — довольно кивнула алоглазая особа, пребывающая в своём облике Валькирии — как и я в образе старика-Эктора. Но вскоре первая направит Вортигерна на иные завоевания и удалится обратно к скандинавам, а старик, опять же, умрёт.

— Главное теперь всё реализовать, чтобы никто не влез раньше времени... Кстати, к Белому были подобные поползновения? — полюбопытствовал я, уже начиная вспоминать канон этой вселенной и как качался Иссей... Если выкинуть всякие бредни автора-японца, помешанного на женской груди.

Кое-что там полезное было, но... Как всегда всё сам, придётся всё самому думать. Но хотя бы дальнейшие физические тренировки помогут — чтобы человеческое тело банально выдержала вливания столь агрессивной по своей природе драконьей силы, молча уж про её мощь.

Есть ещё волшебное зелье, конечно, но мы не тестировали её реакцию на силу самого Драйга, да и в целом носителя Механизма...

Не говоря уж о том, что если поить и Артура, придётся поить и Вортигерна. Ибо силы должны быть равны.

Ибо только так они оба будут быстро прогрессировать.

— Несколько Падших ангелов интересовались. Было бы странно, если бы не интересовались — в активном состоянии драконий Святой Механизм источает знакомую каждому взрослому представителю Трёх Великих Фракций, ауру. — согласно кивнула моя спутница жизни, слегка нахмурив взгляд. — Но ужель такое дело... Я изволила натравить на них моего нынешнего ученика, и тот не только получил боевой опыт, но и отрезал возможность объединения с частью фракций Григори, хотя Азазеля всё равно исключать нам... Мне не стоит.

— Да уж, иллюзии Мерлин — это действительно нечто. — довольно покивал я, так как за все восемь лет ни ангелов, ни демонов, ни падших поблизости от Артура я не заметил вообще.

Хотя, если вспоминать канон, там кажется Мерлин и вовсе всю человеческую магию создала — а это уже делает её чертовски важным активом, позволяющим закрыть на все её странности.

— Значит, решили. — удовлетворённо кивнула обладательница ныне истинного блонда. — Я предпринимаю последние попытки отвлечения Носителя Белого, ты в настоящей своей ипостаси бешено обучаешь Красного... И не щади его — носитель Красного Дракона должен быть не хрупче тебя, а времени у нас не так много...

— Да уж, баланс между двумя соперниками сложно поддерживать — остаётся надеяться, что для прокачки носителей иных Механизмов не придётся так извращаться... — вздохнул я, также позволяя прикрыть глаза.

Жаловался я там, что столетия работы не было? И вообще скучно было? Ну вот, пожалуйста, получай работу, Сетанта. И не обляпайся.

***

Юго-восток Англии.

Какое-то время спустя.

Скатах.

—...здесь нет никого, кто был бы равен даже моей армии, не говоря уже обо мне. — разочаровывающе проговорил в свежепостроенном замке Вортигерн, со своего внушительного каменного трона наблюдая за тем, как заказанные у заморских мастеров гобелены с изображением белого дракона на чёрном фоне едва колышутся от потоков холодного морского ветра, забирающегося в стены замка. — Разве что Логрес... Там, говаривают, сильные воины, эти... Рыцари.