Причём волшебница действовала в плане влюбления в себя мальчишки очень умело — дьявольски умело, я бы сказал. Никаких прямых намёков. Никаких прямых телодвижений... Но шансов у юного Артура не было изначально — большую часть времени вокруг него была всего одна-единственная красивая девушка, а крестьянки и аристократки с турниров... На фоне Мерлин меркли также, как девушки Ульстера на фоне моей ненаглядной Скатах.

—...Сэр Эктор, учитель! — раздался голос приближающегося ко мне светловолосого и зеленоглазого паренька... Очень смазливого паренька — как только Мерлин также увидела, в какого красавца он вырастет... Шансов на иную спутницу жизни у него не оказалось и в дальнейшем.

— Артур... — кивнул я ему, изобразив лёгкий кашель. Всё-таки иллюзия моя и восемь лет назад не блистала возрастом, не то что сейчас. — Закончил общаться с этой волшебницей? — проворчал я, изображая такое же недоверие старого вояке к колдунье с непонятной ему магией.

С годами это даже забавным стало казаться — совершенствовать таким образом своё актёрское мастерство. Чувствуешь себя персонажем мифологии... А ведь началось это с моего попадания в героя другого, да уж...

— Не бурчите так на Мерлин, учитель. — лучезарно улыбнулся будущий король. — Она — хорошая!.. — слегка порозовел он щеками, не собираясь прямо признавать свой интерес.

Но при этом, к чести своей, быстро справился со своими эмоциями.

— Ладно уж, мальчишка. Но раз вы закончили — собирайся, мы направляемся на новый турнир. Старые знакомые говорят, что там будет большое предприятие и важное, да... — проворчал я, изображая то, как я грузно поднимаюсь с бревна.

— О! — тут же вспыхнул интересом мальчишка, почуявший, кхм, движуху. — Я быстро, учитель! И... Не волнуйтесь, это не последний ваш турнир! — напоследок бросил он, сорвавшись в сторону деревянного домика, где он всё это время рос.

Вполне добротный двухэтажный домина, так-то. Большинство горожан хуже живут.

— Не последний... Последний. — фыркнул я, покосившись на Мерлин, уже оказавшуюся рядом со мной. — Всё ведь ведь уже готово?

— Угум. Меч-В-Камне уже занял своё место? Ты же сам план помнишь? У тебя сломается меч и ты пошлёшь моего Артура найти себе новый, а я с помощью парочки иллюзий с гарантией приведу его к Калибурну... — озвучила простенький, но зато не запутанный план Мерлин, покосившись на меня.

— Да-да, помню я всё. Старость я только изображаю, пусть и крайне успешно. — хмыкнул я, подавляя рефлекторную привычку закинуть оружие на плечо.

Так что меч остался покоиться в ножнах на поясе.

— Вот и славно... Мой Артурчик наконец-то станет Королём... Подберу ему какую-нибудь официальную жену, чтобы не смущать нашими отношениями иных правителей, из благородных девиц, влюблённых в простых людей. И им будет счастье, пусть и не официальное, и нам... — мечтательно улыбнулась Мерлин, аж прикрыв глаза от испытываемого собою довольства.

— Н-да, гений у тебя воистину демонический. — фыркнул я, зная, что особа рядом со мной стала спокойнее относиться к своей демонической природе. С меньшей ненавистью, но большей иронией. Переросла, скажем так. Но от цели прикончить отца не отказалась, и это самое важное.

— Хе-хе-хе, не зря я внучка главного демона. — довольно рассмеялась она, распахивая глаза...

И тут же замирая наравне со мной.

Где-то на грани нашего восприятия появилась новая фигура, заставившая меня рефлекторно потянуться к мечу, пусть он и был обычным железным. Даже хуже — чтобы сломался и план наш реализовался.

— Спокойно. — слегка нервно улыбнулась Мерлин. — Похоже это место нашла одна неприятная дамочка... И мне пора принять свой мужской облик — она не знает, пусть и наверняка подозревает о моём настоящем поле. Но полудемоническая природа здорово сбивает нюх таким как она...

— Насколько неприятная? — полюбопытствовал я, ощущая как по коже проходится холодок.

Не от страха — а вполне себе настоящий, вернее, магический.

— Ну, в силе она меня не превосходит, но проблем доставить может. И как вообще нашла? Я же скрыла тут всё как только могла... — вздохнула волшебница уже под своей мужской иллюзией, и буквально через минуту к нам вышла одна... Занимательная, скажем так, особа.

Платиновые волосы, водопадом стекающие на плечам и спине, насыщенные и выраженные голубые радужки глаз, неестественно белоснежная кожа... Плюс, эта женщина была с самым характерно-холодным выражением лица на всей моей немаленькой памяти.

Окруженная вполне знакомой мне аурой фей Неблагого Двора хладного оттенка и пробирающих даже моё сопротивление, холода, она остановилась передо мной. Только вот её аура была... Несколько странной. Словно неполной... Прямо как если сравнивать демонов и Мерлин, прямо как сравнивать моего отца Луга и меня самого...

Оху... Да ладно... Фея-полукровка...