Обычная, здоровая человеческая плоть! В какой-то степени визуальный эффект был сравним с действием Зелья Регенерации Тролля, пусть базовый алхимический механизм и был, концептуально иным. Это выглядело скорее как многократно ускоренный процесс биологического роста от эмбриона до взрослой особи. Значительно ускоренный.

Ибо спустя всего минуту на примятом газоне лужайки, тяжело и жадно дыша, лежала обнаженная, рыжеволосая молодая девушка. Пронзительно зелеными глазами, полными шока, она недоверчиво осматривала свои гладкие, человеческие руки.

— Ты очень красивая, — мягко улыбнулась ей Диана.

Амазонка быстро подошла, опустилась с ней рядом на траву и, достав из недр своей сумки темную накидку, заботливо укрыла ею дрожащее тело Памелы.

— Хрупкая… — тихо, хриплым от непривычки голосом произнесла Памела.

Она медленно сжала и разжала кулак, оценивая мышечный тонус и отсутствие привычной древесной мощи.

— Зато цельная. А еще… Кажется…

Она резко вскинула тонкую руку в сторону забора. В паре метров от нашей компании земля вспучилась, и оттуда с агрессивным шипением взметнулась толстая, шипастая лиана. На ее навершии прямо на глазах начал стремительно распускаться огромный, хищного вида ярко-фиолетовый бутон цветка, источающий сладковатый, дурманящий аромат.

— Но я стала слабее, — Памела опустила руку, и лиана послушно замерла. Девушка чуть разочарованно покачала головой, оценивая свой текущий предел контроля.

— Ты стала собой, Памела. Ты стала человеком, — Диана успокаивающе погладила её по рыжим волосам. — А тот факт, что тебе всё еще доступна власть над природой… Возможно, она всегда была частью тебя? И эксперименты лишь пробудили её?

— Теория, к слову, имеет право на жизнь в этом мире, — согласно кивнул я, анализируя ситуацию. — Наличие метагена или чего-то подобного исключать не стоит. По всем расчетам, Зелье должно было сработать штатно, очистив тебя до состояния обычного человека, а тут… занятный сюрприз для всех нас. И, не скрою, сюрприз весьма приятный. Охрана периметра поместья нам лишней точно не будет. Ты ведь остаешься с нами, Айви?

Я в упор уставился на девушку. Памела всё ещё с нескрываемым удивлением и восторгом смотрела на послушную ей ядовитую лиану и гигантский цветок.

— К-конечно, Чарльз, — она наконец перевела взгляд на меня, крепче запахивая накидку. В её зеленых глазах читалась твердая решимость. — Мы ведь уже это обсудили еще в комплексе… Мне некуда идти, да и незачем. Это мой новый дом. И моя работа.

— Но ты всегда можешь быть и моей желанной гостьей, — вновь тепло улыбнулась ей Диана. — Золотой портал на стене ты видела, если пожелаешь сменить обстановку или потренировать свои силы в лесу — просто зайди внутрь. Гея благоволит твоему дару, а значит, и Хиэрон примет тебя с радостью, как свою!

— Спасибо, — искренне поблагодарила амазонку девушка.

Она с трудом, пошатываясь на отвыкших от гравитации ногах, поднялась с влажной земли и плотнее укуталась в ткань.

— Я… Эт-то… Спасибо тебе, Чарльз, — обратилась она уже напрямую ко мне. Памела осторожно, словно пробуя лед, сделала свой первый человеческий шаг, — Быть вновь человеком… Снова чувствовать кожу, мышцы, кровь… Это правда значит для меня слишком многое.

Следом за ней с травы грациозно поднялась Диана. Осторожно придерживая за локоть вернувшую свой облик и координацию девушку, воительница помогла той начать делать более уверенные, широкие шаги по лужайке.

[Подвиг совершен: вернуть человечность и изменить судьбу Именного Ключевого Персонажа (Памела Айсли\Ядовитый Плющ). Награда: Получен 1 Серебряный Билет.]

Интерфейс Системы тихо звякнул в углу зрения, пополняя мой инвентарь очередным Билетом.

— Быть человеком, это всегда хорошо, — с видом многоопытного старца благосклонно принял я её благодарность. — Говорю исходя из собственного опыта потери и обретения этой самой человечности.

— А ты… вообще человек, Чарльз? — Диана внезапно остановилась. На меня в упор уставились голубые глаза амазонки, которая наконец-то, после всего увиденного за сегодня, рискнула задать этот вопрос вслух.

— Сейчас, физиологически да, абсолютно, — честно кивнул я. — Ну а вообще… когда как. Впрочем, я всегда стараюсь возвращаться к этому базовому и наиболее комфортному для психики состоянию.

Следующие минут десять, стоя на ночной, прохладной лужайке поместья, мы втроем просто тихо разговаривали. Обо всем и ни о чем конкретно. О нынешних, урезанных способностях Айви и пределах ее контроля над флорой. О Диане. О том, каково это — расти в Аду, и откуда у меня, столь глубокие познания о столь разных вариациях этого самого Ада (тут я, разумеется, многозначительно промолчал).

Когда Памела наконец начала чувствовать себя более-менее уверенно в своем новом-старом теле, Диана решила, что пора. Горячо попрощавшись с нами обеими, воительница уверенно шагнула обратно в мерцающий на кирпичной стене портал и вернулась в Хиэрон. Оказывается, даже амазонкам-полубогиням нужно иногда спать, чтобы восстанавливать силы.