Хм. В качестве тактического приема — неплохо. Дезориентировать врага в бою бывает полезно. Но в моём конкретном случае это, скорее всего, билет в один конец. Это Способность, а значит, она жрет энергию. Сначала в ход пойдет крошечный первичный резерв самой Гачи, а потом — то, что я смогу (или не смогу) раскачать в новом мире. Для старта навыки всегда надежнее способностей. С моим текущим базовым пулом энергии я смогу швырнуть эту «Глухоту» ну, скажем, раза три. Максимум пять. А потом просто рухну в обморок от истощения с кровотечением из носа. Быть съеденным оглушенным, но всё еще голодным монстром — так себе перспектива. Отбрасываем.

Название: Тёмный Шар

Тип: Способность

Редкость: Необычная

Описание: Позволяет создать из энергии тёмный шар, который можно метнуть во врагов в качестве снаряда.

Снова магия. И еще более примитивная и бесполезная, чем предыдущая. Тратить драгоценную энергию на то, что может сделать обычный кирпич в руке? Мимо.

Название: Эффективный Менеджмент

Тип: Навык

Редкость: Редкая

Описание: Вы обладаете навыками управления, умеете распределять задачи, руководить персоналом, эффективно работать в режиме многозадачности и оперативно решать финансовые проблемы. Вы легко могли бы управлять корпорацией.

Последняя позиция. Забавно. Навык, бесспорно, полезный, если ты собираешься строить финансовую империю или играть в симулятор офисного планктона. Но от пули в подворотне или клыков мутанта эффективный тайм-менеджмент не спасет. Жаль. Странно, что из пяти позиций мне не высыпало ни одного предмета, ни одной черты или какого-нибудь захудалого фамильяра. Какая-нибудь броня Железного Человека или лазерный пистолет с бесконечным боезапасом могли бы составить серьезную конкуренцию Дыханию.

Ладно, работаем с тем, что дают. Мысленно я зафиксировал выбор на второй позиции. Базовый боевой потенциал — это фундамент выживания.

Системное окно мгновенно свернулось, рассыпавшись искрами, а привычная тьма Пустоты вдруг треснула по швам.

В глаза ударил резкий, ослепительный свет. Я инстинктивно зажмурился и вскинул руку, прикрывая лицо. В этот же момент пришло полноценное осознание собственного тела. Рука послушно поднялась. Вес перенесся на ноги. Отлично, я стою, конечности на месте, уже не культя в сточной канаве. Старт можно считать удачным.

Следом за светом обрушился звук. Гул множества голосов, сбивчивое дыхание, панические перешептывания. Язык — английский. Это тоже в копилку плюсов. Периодически на Высокой сложности меня закидывало в миры, где язык приходилось учить с нуля, на ходу расшифровывая гортанные хрипы местных аборигенов. Да, я знаю сотни языков, большую часть из которых даже не помню, где и когда выучил, но тратить время на лингвистику в начале забега всегда раздражает.

Когда глаза наконец адаптировались к резкому студийному освещению, я опустил руку и бегло оценил обстановку.

Толпа. Вокруг меня жались друг к другу не меньше сотни человек. Разного возраста, пола и комплекции, но всех объединяла одна нелепая деталь — на каждом был надет мешковатый, аляповато-клоунский комбинезон с крупным числом на груди. Скосив глаза вниз, я обнаружил, что и сам облачен в такое же цветастое убожество. На моей груди чернела цифра 42.

«Интересно, — мелькнула циничная мысль, — Прожил ли я суммарно во всех мирах столько же времени, сколько суперкомпьютер вычислял этот ответ на главный вопрос жизни и вселенной?»

Отогнав неуместную философию, я включил аналитику. Воздух в помещении был буквально пропитан кислым запахом пота и животного страха. Люди в толпе дрожали, кто-то тихо скулил, все взгляды были затравленно устремлены в одну точку — на пустую возвышающуюся трибуну впереди.

Я скользнул взглядом дальше. Арена. Закрытое пространство. А по периметру, на возвышениях вокруг трибуны, замерли фигуры. Люди в жутковатых клоунских масках, облаченные в тактическую броню. И в руках у них были далеко не шарики. Черные, маслянисто поблескивающие в свете ламп дула автоматических винтовок смотрели прямо в нашу толпу. Пальцы стрелков лежали на спусковых крючках.

«Даже с Дыханием не вытяну», — холодно и трезво констатировал я.

Это моя личная трагедия, о которой я стараюсь не думать. Из-за постоянных, безжалостных чисток памяти у меня редко остаются глубокие мышечные рефлексы. Я — вечный дилетант широкого профиля. В теории я знаю устройство и баллистику почти любого огнестрела, но на практике я ни разу не снайпер, способный положить десять целей за три секунды. Я знаю, как замкнуть провода зажигания, но не смогу на бешеной скорости уйти от преследования по встречке. Я помню логику программирования, но не напишу вирус сложнее того, что взломает камеру в супермаркете. Какой прок от знания идеального рецепта рагу из медвежатины, если руки не помнят, как правильно держать нож для разделки туши?