Остатки драгоценной энергии «Таинства» золотым ручейком перетекли от парящих ангелов прямо в тело Артура. На глазах у тысяч свидетелей произошло чудо. Раздробленные кости атланта с влажным хрустом вставали на место. Разорванная плоть срасталась, гематомы исчезали. Артур с резким вдохом распахнул глаза, живой и полностью здоровый.

Джерри, стоявший чуть поодаль, активно мотал камерой, пытаясь захватить в кадр то ангелов, то исцеление, то лица героев. Кларк застыл с открытым ртом. Никто из них не ожидал, что после массовой бойни и падения метеорита я сделаю это. Я и сам от себя не ожидал, тратить целебную энергию на статистов было откровенно жалко. Но… чего не сделаешь ради режиссуры?

— Сегодня, день Великого Откровения! День, когда ложь будет очищена! — мой голос, усиленный акустикой шлема, накрыл толпу.

Я медленно поднял руки к застежкам на шее и с тихим шипением пневматики снял маску Бэтмена, явив им свое настоящее, спокойное лицо с мертвыми фиолетовыми глазами.

— Человечество всегда, в любую эпоху отчаянно ищет символы! — я обратился напрямую к стоящим на коленях людям, игнорируя Лигу. — Вы ищете Символ Надежды. Символ Истины. Символ Справедливости! А на деле же эти символы всегда были у вас перед глазами!

Я обвел театральным жестом ничего не понимающих, растерянных героев, Кларка, Диану, поднявшегося на колени Артура и дрожащего Барри.

— Они — не ваши враги! Но те, кто держит их на поводке, те, с кем они работают в высоких кабинетах, именно они намеренно покрыли этих героев грязью! Системе не нужны спасители, системе нужны цепные псы. Лигу используют в грязных, кровавых, ни разу не благородных политических целях. И сегодня я, через великое искупление, открыл миру глаза на эту истину! А еще… я нашел новых Апостолов для грядущих битв!

Произнеся эту отборную, пафосную дичь, я спокойно встал со своего мотивационного стула, который тут же послушно стек в тень. После чего окинул долгим, тяжелым взглядом притихшую Лигу, пытающуюся переварить этот психологический удар толпу, парящих ангелов и дымящиеся руины Готэма.

— Сегодня вы почти спасли Готэм, — я повернулся к Кларку, мой тон стал неожиданно тихим и почти человеческим. — Молодцы. Но завтра… постарайтесь спасти свою страну. А может быть, и весь этот прогнивший мир.

Легким гравитационным импульсом я сбросил со своей руки золотую петлю Лассо Истины. То же я проделал и с камерой в руках Джерри, эффектно обрывая прямой эфир на самом пике.

Тьма расступилась, и я, не прощаясь, щелкнул напоследок пальцами, возвращая в реальность оставшиеся миллионы живых из Центрального Готэма, после чего шагнул спиной в собственную тень, мгновенно проваливаясь в пустоту Теневого Пространства. Никто не попытался меня остановить. Да и никто бы не смог.

Свою работу по идеологической дестабилизации мировой обстановки я выполнил на двести процентов. Спасибо моей черте «Ключ к Сердцу». Скоро в этом мире станет невыносимо жарко. А значит, прямо сейчас для меня самое время спокойно посидеть в бункере, подсчитать лут и подготовиться к этой жаре.

«Главное, чтобы Кларк не стал коммунистом. Остальное этот мир как-нибудь переживет», — усмехнулся я, скользя сквозь тени.

46. Мудрый правит звездами, глупец им подчиняется

Несмотря на то, в каком мире они жили, он не верил в чудо. До сегодняшнего дня он искренне полагал, что чудес не бывает, а спасение, это всегда результат изнурительного труда, боли и воли.

Для них всё было кончено. Психопат победил, Центральный Готэм лежал в руинах, а этот чудовищный метеорит казался лишь началом настоящего конца. Даже если он прямо сейчас разорвет собственные мышцы, преодолеет все мыслимые лимиты своей физиологии и вытянет эту пылающую глыбу на орбиту… что это изменит? Гражданских внизу это не спасет. Ударная волна и температура уже должны были превратить их в пепел.

Но затем произошел первый слом его картины мира.

Он произошел в тот момент, когда его суперслух, привыкший вычленять из городского шума крики о помощи и биение миллионов испуганных сердец, внезапно оглох. Самая крупная, густонаселенная и шумная часть Готэма в одно мгновение как будто бы вымерла. Исчезла паника. Растворились крики и молитвы. Стих плач детей, оборвался вой сирен, пропали даже звуки мечущихся в ужасе животных.

Люди исчезли. Психопат, не моргнув глазом, просто проглотил их всех, до единого живого существаю, в свою бескрайнюю тень, спрятав в безопасном кармане реальности.

«Люди по своей природе хорошие, Кларк… Просто иногда им нужно дать шанс», — всплыли в памяти слова отца, Джонатана Кента. Он сказал это много лет назад, когда маленький Кларк со слезами на глазах жаловался на школьных задир, не понимая человеческой жестокости.

Чарльз Киркман только что дал шанс на жизнь миллионам невинных людей. Пусть и спасая их в первую очередь от последствий собственных же действий.