Так что я терпел, постепенно перерабатывая чужую Ци, перенимая её свойства и подтягивая свою до ранее недоступных параметров.

Внутренний звон, отразивший завершение процесса слияния и сопровождающийся волной свежести, а также приятной лёгкости, смывающей болезненные ощущения, что прокатилась по всему моему существу, случился, когда звёздная колонна уже потускнела раза в два. Однако впереди было ещё семь, так что, не давая себе перерыва, я приступил к следующей.

И… она тоже была не рада моему вниманию. И следующая. И опять. Создатель техники Бога Звёздных Боевых Искусств явно очень не любил демонов, прям ну вообще кушать не мог, как они ему не нравились. И звёзды-компаньоны в свою технику нашёл такие же агрессивные и нетерпимые. Я слабо себе представлял, как звезда (ну то есть ЗВЕЗДА — большой такой, охрененно крупный шарик, пылающий протуберанцами, каждый из которых больше нашей планеты) может понимать, что такое демоны и почему их надо не любить, но эти понимали. И не любили. До такой степени, что даже толика демонической Ци в твоей практике развития сразу делает тебя ну очень нехорошим человеком в их глазах (у звёзд, да!), прямо-таки преступником и даже висельником, которого до этой виселицы надо побыстрее сопроводить, можно даже пинками.

Однако увы им — я был сильнее запасов их Ци в звёздных колоннах, а принципы слияния своей Ци с инородной энергией не зависели от желаний и предпочтений конкретных небесных светил. Потому с каждым следующим разом переносить «неудовольствие» заочных собеседников становилось всё проще, да и перекос спектра моей Ци в сторону демоничности тоже выправлялся.

Когда же всё закончилось, я смотрел на золотистый покров энергии, которым сменилась моя ещё недавно фиолетовая (в состоянии без осознанных преображений) Ци. Этот свет, несмотря на яркость, всё ещё был далёк от той концептуальной чистоты, коей разило от Ци Е Синхэ, но вот по наполненности и глубине составляющей его сути превосходил кратно. Может быть, против демонов выходец из клана Лазурного Пера был всё ещё убийственнее, но вот победить меня, чисто теоретически, не мог бы никак, стой мы даже на одном уровне развития.

Увы, общая теория, верная для всех, редко работает на Детях Удачи, так что я не обольщался. Но подспорье перед боем с Лордом Демонов всё равно было хорошим.

– Лян Ю, ты вновь прорвался? – встретила меня оживлённым, но и чуточку настороженным вопросом Ю Нин, едва я покинул пространство под барьером.

– Нет, мне ещё далеко, – улыбаюсь в ответ. – Просто немного приобщился к основе силы Техники Бога Звёздных Боевых Искусств.

– Это вот… немного? – сверля меня взглядом «Звёздных Глаз», тихо уточнила Ан Сюен.

– Е Синхэ вообще прорвался в Сферу Небесного Существа, – включаю режим невинности, – так что да. Но всё же, как долго я был занят?

– Около суток, – ответила леди Шангуан, глядя на меня со странно задумчивым выражением лица.

– Пару раз на нас напали те демоны, как в начале, но ничего серьёзного, – тут же продолжила за ней принцесса Ся, этак поведя лапкой в сторону, где… действительно виднелись оттащенные подальше трупы.

– Хорошо. Продолжаем путь? – поворачиваюсь вправо, чтобы поймать взгляд лорда Ся Ле.

– Мы готовы, – коротко кивнул он. – Путь на третий этаж уже разведан. И на четвёртый — тоже.

– Прекрасно, – уважительно киваю мастерам, что не теряли зря времени.

Дальнейший подъём по башне не отличался большим разнообразием, пока мы не добрались до пятого этажа. А всё потому, что мы встретили тех придурков, что взяли и припёрлись на Турнир, несмотря на весь творящийся в стране трындец.

Я ведь говорил, что Познал, как работает этот мир? Так вот, как мир работает, я понимал, но вот что в башке у некоторых псевдокитайцев — нет. В смысле… восстание, имперская армия разбита, часть лордов тихарится, независимые практики разбиваются в группки по интересам и так или иначе присоединяются к вышеописанным группам. А эти — попёрлись на олимпиаду! Как?! Зачем?! Какой в этом смысл?! Есть ли он вообще? К счастью, тут Логика всё-таки нанесла ответный удар! В том смысле, что… да, эти «турникисты», турнирники… короче, дебилы, что съехались в столицу Империи Чжоу, а потом ещё и пошли в Башню по приглашению Императора, уже тут начали вопрошать оного Императора, что там с соревнованиями, и таки получили свои «соревнования» и даже «Ценные Призы из рук Самого». Ага, демонюга их банально развёл, накачал своим озверином-усилителем, который «Семя Демона», и бросил на нас. Поскольку пришли к нему практики Восьмого-Девятого Уровня, это дало ему ещё два десятка поехавших берсерков, от которых разило демонятиной и которые пусть не походя, но могли порвать обычного Практика-Девятку. Вот только на леди Шангуан, Е Синхэ, У Сяня, да и меня самого их не хватало. Убийство таких могущественных товарищей вблизи или вообще собственноручно, конечно, не добавляло мне здоровья, но… терпимо.