Тем удивительнее было, что проход никто не охранял. И на самой лестнице нас тоже не ждала засада, так и жаждущая подловить «подлых экстремистов» в узком пространстве, за-ради торжества «законной власти» и чтобы холопы «знали своё место» и не питюкали, пока «уважаемые люди» их тут собираются в расход пустить вместе со всей страной ради своих политических амбиций. Более того, никто на нас не напал, даже пока мы шли ко второму Собранию Звёздных Колонн. Колонны же эти… несколько потускнели, иллюстрируя, что главное Дитя Удачи нашего тайтла успешно исполняет свою сюжетную роль главного вандала и разрушителя древностей ради момента. Тем не менее энергия звёзд в колоннах всё ещё была в достаточно значимом объёме, и хотя я видел, что она становится меньше прямо на наших глазах, вероятно, утекая в прореху, оставленную Е Синхэ в общей системе, когда он своим Прорывом разрушил Собрание Колонн на первом этаже, но для моей цели её пока хватало.

– Мне потребуется на некоторое время здесь задержаться, – озвучиваю вслух, осмотрев творение древних мастеров. – Леди Шангуан, не могли бы вы оградить меня барьером, пока я буду внутри? Чтобы точно никто не мог помешать, – поворачиваюсь к даме.

– Конечно, – без лишних вопросов кивнула та.

– Я постараюсь закончить побыстрее, – ловлю взгляд своей дракоши, а заодно и Ан Сюен. После чего шагаю внутрь Собрания Колонн.

Соратница ещё настоящего Тян Луна подняла руку — и всю площадку со звёздными столбами накрыло жёлтым куполом энергии весьма совершенной конфигурации, до которой моему дедушке, признанному мастеру барьеров, было как до луны. Силы леди Синий Карп тоже не пожалела, а главное, могла добавить ещё и поддержать структуру, в отличие от меня самого, попытайся я обеспечить барьер, ведь мне будет не до того. Прошлый опыт форсированного приобщения к новому источнику силы показал, что этот процесс требует всего возможного внимания, хуже того — малейшая ошибка может быть крайне плачевна. И не то чтобы я сильно ожидал, что лжеимператор нападёт на нас, аккурат дождавшись момента, где я буду занят попыткой стать сильнее, ведь ему банально неоткуда было заранее узнать, что я такую попытку предприму, но предосторожность не помешает.

В общем, пройдя в центр построения, я принял ту же позу, что и в секретной комнате для культивации главы клана Тёмной Луны, и отрешился ото всей Ци вокруг, кроме энергии одной из звёздных колонн.

Переход в Сферу Небесного Существа значительно изменил «правила игры» в вопросе культивации, и хотя даньтянь в моём теле не стал полной фикцией, продолжая исполнять прежнюю функцию и даже преобразившись в гораздо более сложную структуру, но всё же центральную роль в связанных с Ци процессах он утратил, став, грубо говоря, формой программы, записанной на носитель, этаким драйвером операционки, нужным для исполнения конкретной функции, а не носителем и ядром всей системы. Он был всё ещё очень важен, но я мог обходиться вообще без него или воссоздать с нуля, если потеряю вместе с куском плоти. Каждая моя перестройка тела в форму дракона была и перестройкой даньтяня, где он перетекал в иную конфигурацию и масштаб. Всё это важно для того, чтобы понимать: прежний способ слияния с новым видом силы, где все процессы были завязаны на него, был уже нерелевантен.

И всё же в момент Прорыва в эту Сферу я нащупал новый подход. Тот самый, актуальный уже для текущей формы существования, благо неостановимый поток энергии из Преисподней тогда дал мне массу времени и ощущений, чтобы разобраться в том, как и куда эта энергия идёт, а также что и где в моей энергетической сущности преобразует.

Потому сейчас я не тратил время на тыканье вслепую и заведомо не подходящие методы, сразу направив притянутую из Звёздной Колонны Ци в нужную сторону и нужным образом. Даньтянь в этом процессе тоже участвовал, как и маршрут распределения поглощённой Ци по телу, применяемый в базовой методике культивации, но это было лишь частью — основой, на базе которой начинались все по-настоящему важные процессы в глубине самой моей сущности, как живой и разумной Ци.

И, честно сказать, чужеродная Ци весьма мощной звезды, да ещё в объёме, сопоставимом с резервом практика Сферы Небесного Существа, приносила заметный дискомфорт моей сущности, в немалой степени (просто по объёму когда-то впитанных энергий и их влияния на общий баланс) сроднённой с демонической и тёмной Ци. Даже наличие в моей силе составляющей от солнца, луны и ещё одной звезды не спасало от болезненных ощущений, будто меня натурально пытаются минимум ошпарить, а максимум — прижечь, как гноящуюся рану. Словно сама звезда, Ци которой содержалась в колонне, была крайне негативно настроена к любым формам демонической энергии, и её в этом убеждении вообще не колыхало, что какие-то другие светила могут… ну, условно, просить её успокоиться и не драться, ей прям вот надо было дать мне в морду и ещё ногами попинать, и вот вообще пофиг, кто там на ней повиснет, пытаясь удержать от этого и оттащить в сторону. Аналогия была до крайности странной, учитывая, что речь шла о поведении запасённой энергии огромного шара плазмы из бездны космоса, но я конкретно чувствовал этот негатив, что лишь возрастал по мере поглощения чужеродной Ци.

Было ли это опасно? Нет. Пусть в колонне и содержался объём силы больше, чем у практика Девятого Небесного Уровня, но реально повредить мне он смог бы, только будучи вложенным в один мощный удар, а при постепенном и контролируемом мной самим поглощении, где участвовала лишь сырая энергия без намёка на атакующую технику, это было лишь неприятно. Местами болезненно неприятно. Местами очень болезненно неприятно… Но терпимо. Агрессия звезды просто стремилась меня убить, видя врага в моей природе, но не имела к тому физической возможности из-за разницы в силах. И это было несоизмеримо легче, чем прямая перековка сущности от Преисподней, где сила была не на моей стороне.