Короче, следующие несколько ночей были хороши и замечательны, днём же я продолжал постигать нюансы нового бытия и учился у леди Шангуан. Совру, если скажу, что с таким режимом дня у меня не мелькали мысли несколько расширить и наши отношения с этой крайне фигуристой и, хм, «богатой экстерьером» особой, но не стоило забывать, что она леди старой закалки, то есть из тех самых практиков, которым «раз в сто лет за ручки подержаться — уже разврат и непотребство». Я, конечно, несколько утрирую, но всё же… Впрочем, это было несущественно, в разврате со мной с удовольствием участвовали четыре леди, желать же большего пусть и свойственно всяким развратным злодеям вроде меня, однако это было не к спеху. С Шангуан было приятно и просто общаться, спорить, ну и учиться, само собой. И вот в последнем… как бы это сказать… я обтекал. И нет, не от эпичности того, что могут практики, вышедшие за Сферу Смертных.

– Но… – я растерянно моргнул, – это же просто огненный клинок, просто с лучшим контролем и качеством Ци. Как этим фокусом можно не то что убить, но даже навредить кому-то из нас?

– Подобная атака выжигает и истощает Ци. Как эта леди говорила ранее, именно Ци становится нашей сутью, нашей кровью. Так что подобный удар будет болезненным. К тому же молодой мастер ошибается, если считает, что нам нельзя навредить. Пусть Ци и стала основой, но искажённая и повреждённая Ци, как и искажённая и повреждённая плоть, не может выполнять своей роли в нашем теле. Потому если таким Огненным клинком пробить сердце врага, он умрёт так же, как и любой другой…

– Эм… – я вновь беспомощно моргнул. – Странно… – вернее, хотелось сказать что-то вроде «глупость какая». В том смысле, что… блин, мы же живая Ци с информационным наполнением! Она сама это подтверждает! Сама меня этому учила! Все эти сердца-почки-лёгкие, по сути, фикция. Они отключаются и меняются при переходе в иную форму. Да даже её «телепорт» как раз подразумевает становление чистой энергией, что «улетает» в нужном ей направлении для воплощения обратно в гуманоида!

– Что именно кажется странным молодому мастеру? – чуть наклонила голову вбок моя собеседница.

– Всё… Начиная с утверждения, что пробитое сердце является проблемой…

– Лян Ю… Люди, если им пробить сердце, умирают вообще-то, – как маленькому, сообщила мне Ю Нин, что, разумеется, присутствовала на наших занятиях, дабы «почерпнуть мудрости Великих Практиков» (и, полагаю, проследить, чтобы одна коварная рыбка не зашла дальше дозволенного, хе-хе).

– Когда дело касается братика Ю, я бы не была столь категорична в суждениях, сестрица Ся, – а вот Ан Сюен верила в меня куда как сильнее.

– И всё же…

– Как вам сказать… – я уже знал, что будет дальше, но врать и скрывать тоже было как-то неправильно. – Я как-то на три часа останавливал своё сердце ещё на Шестом Небесном Уровне, и ничего.

– ЧТО?!

– Когда?

– Зачем? – дружно удивились присутствующие леди.

– Мне было интересно и требовалось подтвердить пару гипотез…

– Лян Ю… – простонала Вайсс.

– Что? Я всё предусмотрел. Вы были рядом со мной, и у вас под рукой был Нефрит Живого Духа.

– Не припомню, чтобы участвовала в столь сомнительной затее… – прищурилась Принцесса Севера.

– Мы тогда ехали в одной карете и просто болтали. Ну я и остановил себе сердце… после чего продолжил болтать.

– Вот как он это делает? – жалобно спросила Ан Сюен, а я мигом почувствовал себя виноватым во всём мерзавцем.

– Это Лян Ю, – пожала плечами Ю Нин, – мы давно знали, что он безумный гений.

– За это вы меня и любите. Не так ли? – сделал я «щенячьи глазки».

– Не только за это, – тепло улыбнулась мне леди Ся. – Но это не отменяет того, что мы не одобряем самоубийственных опытов! А тот опыт был самоубийственным! Буквально!

– Да, братик Ю! Так поступать нехорошо! – поддержала подругу и кареглазая милашка, не оставляя мне никаких шансов оправдаться.

– Кхм… Я Злодей, мне положено поступать нехорошо. И вообще, мы ушли от темы!

– Верно, – покивала Шангуан. – То есть молодой мастер утверждает, что «Огненный Клинок Девяти Небес» — это слабая техника?

– Нет, сама по себе она весьма мощная, но, как я вижу, на деле представляет собой просто адаптированный под куда как большую силу Ци простой «Огненный Клинок» с Третьего Небесного Уровня. Да, видно, что над техникой поработали, и поработали хорошо, но основа… основа неизменна.

– Этой леди сложно поверить, – покачала головой озадаченная «рыбка». А вот её слова для меня стали чем-то вроде спускового крючка. И вправду, я опять попался на ошибке восприятия, только теперь с другой стороны. В том смысле, что местные обитатели, сколь бы мудры ни были и как бы ни гнули реальность, имели довольно обрезанное восприятие мира. Они жили в парадигме, что «если человеку пронзили сердце мечом, то он умирает». И в 99,9% случаев оно так и работало! А высокоуровневые практики, для которых это уже не так… всё равно привыкли жить в такой концепции. Потому тот миньон Императора действительно умер оттого, что остановил себе сердце, ведь он искренне верил, что это должно его убить… То есть его концептуальное желание смерти выразилось в форме остановки сердца, хотя на деле это не должно было доставить ему неудобств. Ох, какая нелепость… быть де-факто неубиваемыми НЁХ, но… слишком привыкнуть к тому, что протыкание сердца или потеря головы для тебя фатальны, и потому реально умирать от подобного.

– Ну вот, у него опять случилось Озарение, – вывел меня из осознания нелепости ситуации голос Ю Нин. – Это уже стало столь привычно, что даже завидовать не получается…

– Угу, – вторила ей леди Ан, – братик Ю — замечательный.