– Молодой мастер — Великий Практик, – сестрёнки Джао тоже были с нами, но, как и положено добропорядочным наложницам-служанкам, особо в разговоры не лезли и голос подавали редко. Я честно пытался их от этого отучить и сделать как-то «активнее», но пусть подобное им и очень импонировало, на деле «активничать» они как-то не стремились.

– Я снова с вами, – привлёк я к себе внимание. – И, возвращаясь к нашему вопросу… кажется, я понял, в чём проблема.

– И-и-и-и?! – подались вперёд мои девочки, да и Шангуан тоже сверкала заинтересованными глазками, пусть и старалась «сохранить должное приличие».

– В понимании мира, как бы банально это ни звучало. Как и в случае с осознанием того, что Солнце — это огромный огненный шар, чей жар превосходит всё, что известно людям, так и здесь. Практики Сферы Бессмертных умирают не оттого, что пробито их сердце, а оттого, что они знают, что если сердце пробито, то ты умрёшь. Они настолько в этом уверены, настолько убеждены и не подвергают сомнению, что их организм и сама Ци так пропитываются этим чувством, что начинают принимать за объективную и неоспоримую реальность.

– (О_О) (О_О) (О_О)…

– …

– … – в глазах понимания нема.

– Н-но… Мастер, – робко начала Джао Сю, – люди ведь… действительно умирают, если пронзить их сердце. Да и не только люди.

– Верно, – я кивнул, – но практика уже после Пятого Небесного Уровня назвать просто «человеком» довольно сложно. Понимаете, на этой стадии наша мягкая изначально плоть уже прочнее камня, мы управляем своей Ци на таком уровне, что можем осознанно стимулировать, укреплять и заставлять работать на совершенно недоступном простому человеку уровне мощности любые органы, от кожи и костей, что становятся невероятно прочны, до мышц и кровеносной системы, где первые выдают усилия, позволяющие крошить камни и двигаться быстрее ветра, а вторая гонит по телу кровь на этих скоростях, не получая такого эффекта, что в бою она бы просто останавливалась в жилах, не в силах успеть за движениями тела. При этом вы же все знаете, что, если нам порвут мышцы или подрежут сухожилия, за счёт Ци мы всё равно сможем двигаться и даже драться — это будет сложно, неприятно, но практик с действительно сильной волей даже не слишком потеряет в боевых возможностях, пока у него есть силы эту волю держать. И с сердцем всё то же самое, но в это просто никто не верит и потому умирает!

– … – понимания всё ещё нет.

– Ладно, пойдём радикальным путём… – с этими словами я сконденсировал в руке небольшой ледяной клинок, переполненный Ци, и… воткнул его себе в сердце.

– Лян Ю! – дружный испуганный крик.

– Как видите, никаких проблем и неудобств, – спокойно продолжил я, разгуливая с куском льда в груди. – С тем же успехом можно проткнуть и голову, но тогда мне будет не очень удобно… – спокойно вытаскиваю ледяной кинжал. Никакой крови, разумеется, на нём не было, да и мой танчжуан «регенерировал» мгновенно. – Вот как-то так…

– Невероятно, – шептала «рыбка», – это же «Истинное Бессмертие»… Эта дева рада, что смогла принять участие в становлении Великого Мастера, – и поклонилась.

– Ох, прошу, не надо, – я поморщился. – К тому же «бессмертие» — вещь очень неоднозначная. И ты ведь сама сказала, как можно убить такое существо. Вопрос в выжигании и искажении Ци.

– Но… – она моргнула, – даже пробитое сердце…

– Всего лишь пробитое сердце, но я понял, о чём хочет сказать эта леди. Думаю, я могу создать нужные техники. Пока же… давайте выпьем чаю, и попрошу прекрасную леди продолжать учить этого практика.

– Эта леди с удовольствием продолжит, хоть и не понимает, зачем ему её наука… – покачала головой Шангуан. Ну а дальше девочки (в лице Джао, понукаемых и контролируемых Ся Ю Нин) организовали нам перерыв на чай и лёгкий перекус.