— Мистер Вэнс, мистер Харлан вас уже ожидает. — Подскочила со своего места вечно скучающая блондинка на ресепшене, едва я вошел в фойе офиса. Приятно, блин, когда тебя ждут, пусть не из-за искренней любви. А так, как курочку несушку.

— Доброе утро, Анджелин. — Кивнул я блондинке. Задержался на секунду у стойки. Взглянул на размалеванное косметикой лицо, с усмешкой добавил. — Маску надо носить на носу, а не на подбородке. Поправьте ваш подгузник, леди, пожалуйста.

Недовольно фыркнув, Анджелин натянула маску на нос, скрывая под голубоватой тканью красные напомаженные губки. Красота требует жертв — даже, если по району может гулять смертельный некротический вирус. Плевать!

— Третий этаж, сэр. Кабинет номер тридцать семь. Джастин Харлан вас уже ждет. — Повторила девушка с легкой ноткой обиды и указала мне на лифт.

Джастин меня и правда ждал. Если, конечно, процесс постройки пизанской башни в Инфинит Архитекторе и попутное поедание пасты можно было назвать ожиданием. Уставившись в экран своего старкфона, он даже не заметил, как я вошел.

— Кхм. — Подал я знак, стоя у двери.

— А-а! Нейтан. Проходите, проходите... — Воскликнул толстяк, наконец заметив мое присутствие в кабинете. Отложил на стол старкфон, отодвинул пахнущий прованскими травами и плавленым сыром контейнер. — Я как раз провожу аудит одного из ваших проектов.

— И как? Нашли что-нибудь? — Упал я на стул перед его столом. Стараясь не подавиться слюнями от прелестного аромата. Я даже начал подозревать, что толстяк специально подгадывает момент и всегда начинает трапезу за пару минут до моего прихода.

— Ну, на самом деле да. — Джастин принял обыденный серьезный вид. — Меня заинтересовала аномальная просадка статистики на вашем последнем проекте. Не Джевелер, мои ребята его еще проверяют. Я имею в виду Инфинит Архитектор.

— Я понял.

— Так вот, меня очень насторожило, что удержание D1 на этом проекте у вас всего двадцать процентов, хотя на предыдущих оно стремится к сорока или даже к поднебесным пятидесяти. Я уж начал переживать, что вы потеряли хватку, Нейтан, скажу честно.

Печально вздохнув, Харлан накрыл контейнер крышкой, убрал под стол.

— Но при первичном осмотре я сразу же наткнулся на причину такого резкого оттока игроков после первого захода в игру.

— Промо-ролик? — Поднял я бровь, предвосхищая долгое рассусоливание его хода мыслей.

— Да, он самый. — Хлопнул ладонью по столу Джастин. — Эта ваша провокация с неумелым геймплеем сработала как надо. Люди заинтересовались сложностью Архитектора или просто ставили игру из злости. Этим и объясняется столь высокий рост установок в первые несколько дней. Триста пятьдесят тысяч скачиваний только за первые сутки, это очень хороший результат. Выше был только у Деливера. И то, там вам помогло издание Гамасутры.

— Вы, я смотрю, тоже клюнули на промо-ролик? — Указал я пальцем на лежащий на столе старкфон — уже явно второй версии, побольше и со слегка измененным дизайном кнопок в нижней части экрана, на котором все еще раскачивалась недостроенная пизанская башня.

Джастин ткнул пальцем в боковую кнопку, блокируя экран, затем для надежности перевернул его задней крышкой вверх.

— Не совсем. Меня больше интересовало, почему игроки начали массово забрасывать вашу игру. И после пары минут… кхм… скажем так, тестов — я понял, что вы не оправдали их ожиданий. Люди пришли за сложной игрой, а вы дали им казуальный опыт. Это вам статистику и подпортило, хотя вы, скорее всего, сами уже об этом догадались. Конечно, на прибыльность проекта такой отсев не особо повлияет, так как это не целевая аудитория, но все же…

— Джастин, к чему вы клоните? — Я спросил прямо, помогая Джастину разродиться мыслью.

Еще раз кашлянув, Харлан сцепил пальцы на руках, подался вперед.

— Конечно, я не должен вам говорить, это закрытая статистика компании. Но как ваш куратор, позволю себе небольшую вольность. По итогам исследований поведения игроков мы вывели растущий тренд на хардкорные механики. Людям хочется сложности, понимаете? Многие пересаживаются с олдскульных приставок и старых ПК-игр на старкфоны и жаждут там такого же опыта.

Я промолчал, задумчиво отстукивая пальцами по столешнице. Мысли об утяжелении игрового процесса уже посещали мой разум, но я откидывал их из желания собрать основную массу игроков, кому сложность наоборот мешала наслаждаться игровым процессом. Конечно, время от времени мне на глаза попадались комментарии с просьбами добавить хардкор-режим — но то были единицы, и ради них усложнять геймплей было попросту нерентабельно. Сейчас же Харлан указывал на реальные факты — рынок насыщается хардкорной аудиторией. После такой наводки можно и задуматься о смене курса, хотя бы на паре игр.

— Какой процент от общей массы игроков? — Наконец разорвал я тишину.