Четвертый день был, на удивление, финальным. Натянули на игру визуальную обложку — карикатурного золотоискателя, у которого можно было время от времени брать динамитную шашку для взрыва кристалликов или лопату, чтобы выкопать конкретного мешающего засранца. Накинули звуки из очередного нового пака, на местном аналоге Сайнд Догс. Раньше там были только дорогущие паки профессиональной музыки и звуков для кино. Но теперь стало появляться все больше дешевых и вполне приличных наборов фоли от энтузиастов и мелких музыкантов.

На пятый день мы наконец отгрузили Джевелер в Старк Стор — в котором тем временем уже порядком наплодилось клонов моих игр. Но были среди них и новые. Пара простеньких пошаговых боевок, какой-то аналог Марио, но на американский лад — и самое интересное, новая игра от безымянного создателя Стрит Драйва. По крайней мере, по качеству рисовки они были очень похожи.

Она-то меня и зацепила. Это был раннер с видом сбоку и довольно новой для этого времени механикой прыжка и подката. Чем дольше зажимаешь в верхней половине экрана — тем выше прыгает бегущий человечек. Так же и с подкатом: зажимаешь в нижней части экрана — и человечек начинает протирать собой крышу. В целом довольно залипательно, если игнорировать людоедскую рекламу.

— Блин, а этот парень неплох. — Продублировала мои выводы Аврора. Валяясь на диване, она тоже проводила анализ конкурентов. Приподнялась на локте, взглянула на меня. — Но графика у него прям плохая, Нейт. Может, как-то с ним связаться? Пригласить к нам? Кодить-то он умеет… А ты сам говорил, нам как раз нужен программист.

— Я тоже об этом думал. — Крякнул я, надевая лоферы. — Этот парень… или девушка… намного круче тех теоретиков, что долбятся ко мне в личку в Твиттере. В одиночку выпустить два рабочих проекта — это многого стоит. Вот только контактов у него никаких нет. Я конечно постараюсь его найти, но пока не до этого...

— Проблема. — Согласилась Аврора. — Ты в банк? За денежками?

Я кивнул. Рутину по сбору доходов со Старк Стора никто не отменял. Да и нужно было перевести все счета из Мьючуал Банка — эта махина очень скоро должна была разориться из-за кризиса. А терять все свои денежки я не хотел.

— Не забывай, на тебе промо-видео к Джевелеру. — Напомнил я, накидывая блейзер.

— Ага, удачи там. Аккуратнее будь. А то недалеко от Манхэттена опять какая-то тварь вылезла — куча погибших и заболевших. — Бросила она через плечо. Так спокойно, будто это была рядовая ситуация. Хотя чему тут удивляться? Для той, кто почти девятнадцать лет прожила в мире Марвел, внезапный монстр на улице давно уже стал обыденностью. А вот для меня все еще оставался дикостью.

— Постараюсь. — Буркнул я, выходя в мрачный подъезд. Проверил, на месте ли камера, и побежал вниз по ступеням. На выходе из подъезда едва не налетел на кучку столпившихся соседей. Несколько человек из моего подъезда и еще парочка прохожих бурно обсуждали что-то, задрав головы.

Последовав их примеру, я тут же наткнулся взглядом на странные обрывки белых нитей, что болтались на кирпичной стене дома — как раз между двумя моими окнами. Еще парочка спутанных сеток висела на стене соседнего дома и на фонаре над нами.

— Это какая-то сраная инопланетная гусеница, говорю вам. — Выматерился один из прохожих.

— Да что вы жуть нагоняете! — Воскликнула соседка с четвертого этажа. — Это, наверное, строительная изоляция какая-то новая. Нам же обещали провести ремонт кровли — может, сдуло остатки.

Нет. Разумеется, это была не изоляция и не остатки жизнедеятельности инопланетной гусеницы. Это была самая настоящая, мать его, паутина, которую я вчера не заметил. Но ее определенно оставила та тень. Сомнений нет. Вот только чья это была тень? Майлз? Гвен? Синди?

Естественно, ответа на мои немые вопросы не последовало. Перекинувшись парой фраз с зеваками и не выяснив для себя ничего нового, я отправился по своим делам. При этом теперь не забывал поглядывать наверх. Не то чтобы я боялся пауков — отнюдь. Но вот увидеть, кто конкретно разбрасывает паутину по городу, я хотел всей душой. Потому что именно этот персонаж станет героем моей следующей игры. Понравится ему это или нет — но побегать по пиксельным стенам ему все же придется.

Глава 18

По пути до станции метро, хозяина или хозяйку таинственной паутины я так и не заметил. Что неудивительно — Нью-Йорк большой, а я прошел всего пару улиц по своему спальному райончику. Шанс встречи с ночным бегуном по стенам был минимальный.

Но вот что я точно смог заметить, так это огромную, медленно ползущую очередь, в которую я сразу попал, спешившись с электрики. Столпотворение начиналось от самого перрона и тянулось прямиком к выходу на улицу. На вопрос, что собственно тут происходит, пара недовольных клерков в медицинских масках, стоявших передо мной, пояснили — в районе введен режим санитарного контроля в связи с возможностью возникновения эпидемии какой-то новой болезни. Силовики оцепили все выходы и входы из района и теперь досматривают на наличие заражения.