Коул выбрал в утилите второго из двух подопытных и показал мне на график. За время, которое Диллон провел в кибертюрьме, со ста процентов отступничество упало до весьма приемлемой отметки в сорок процентов… А вот геройство выросло до твердой двадцаточки.

— М-да. Ну герой-герой.

Коул выдал кривую ухмылку.

— Геройство, знаешь, когда вверх поползло особо сильно? Когда выдали ему женушек. Видимо, есть теперь ради кого стараться.

— Кто бы мог подумать. — Протянул я, глядя, как Шульц отпугивает Медведя.

Да, хороший был мужик, могли бы дружить. Жаль, что его пришлось загубить. Но иначе было нельзя: либо промыть мозги и лишить части его интеллекта, либо лишить физической жизни и сохранить разум. Одно из двух. И так и так жизнь любителя помахать виброперчатками превратилась бы в ад, закончившийся неминуемой смертью. Разве что в варианте с оцифровкой мир не потеряет его инженерный гений.

— Пусть играет, пока не пройдет игру полностью. — Дал я наставление Коулу. — Потом погрузи в сон, и пусть ждет следующих частей. Мы сделаем из него добряка. Удачно вышло, что его дочь зовут Кларой. Пусть ассоциирует и проникается. Уверен, к третьей части он поменяет свои взгляды.

---

Глава 67

12:00

«Сэмюэл… У меня плохие новости».

На этот раз голос детектива Вэнса в трубке был встревожен еще сильнее. В интонациях читалась… паника?

«Та штука в техническом складе… Сраный Бадди. Он не должен был ожить, Сэмюэл. Дерьмо, все полетело в бездну, как только я взялся за это дело...».

Послышались тяжелые звуки шагов, то ли по лестнице, то ли по деревянному полу. И, судя по сбитому дыханию звонившего, он явно куда-то спешил. Или от кого-то бежал. Прозвучал хлопок двери, металлический щелчок врезного замка. Явно дешевая личинка с одним поворотом. Шульц такие в детстве с завязанными глазами вскрывал обычной скрепкой.

«Этот Бадди… Он физическине мог ожить. В нем не было элемента питания и главного управляющего блока. Блять… Дерьмо. У меня мало времени. Сегодня мы обложили фабрику Хейла… Сраную Бадди Беар Медикал Интертенмент энд Технолоджи. Парни проникли в здание и перестали выходить на связь. Так что мне пришлось самому туда пробраться.

Знаешь, что я там нашел? Изувеченные трупы моих бойцов, Сэм… Кто-то зверски убил их. Этот сукин сын Хейл… Уверен, это он их убил. Ты там? А… Дерьмо, конечно там… Гребаные нервы.

В общем, мне удалось найти кое-что важное на фабрике. Записи Хейла насчет переведенных детей, пятого аниматроника и безумия первых четырех. Всё сходится, Сэм… Твари начали сходить с ума одна за одной спустя несколько дней после перевода первого больного ребенка в другой штат…

Еще мне удалось найти некоторые закрытые материалы по твоему старому делу… После которого тебе запретили приближаться к Хейлу. Думаю, ты помнишь детали того несчастного случая. Летальное заражение и всё такое.

Но вот о чем ты точно не знаешь. Как не знали и те сраные продажные судьи. Техников на место происшествия вызвали первыми… А потом уже медиков. Сэм… По регламенту и тех, и тех вызывают одновременно в случае травмирования от аниматроников. Но даже так, в суде о сраных машинах ни слова. Не хочу давать тебе ложную надежду, да и сделанного уже не воротишь. Просто считаю, что ты должен это знать».

Вдруг на заднем фоне в трубке послышался отдаленный, мощный стук в дверь. Дыхание Вэнса участилось. Герман отчетливо разобрал щелчок взводимого курка крупнокалиберного кольта.

«Агх, дерьмо… Он пришел за мной. Держись, Сэмюэл, надеюсь, ты продержишься эту ночь».

Следом из динамика послышался оглушительный, жуткий рев. Очень похожий на тот, что Герман уже слышал ранее от аниматроников, но более низкий и утробный. Следом закричал Вэнс, сделал пару выстрелов, тщетно. Из динамика телефона послышались влажные, хлюпающе-хрустящие звуки, и всё стихло. Связь оборвалась.

— Дерьмо. — Шикнул Шульц, потирая ушибленные о стену костяшки кулаков.

Двадцати секунд хватило, чтобы перепсиховаться после прошлой смерти и вновь взять себя в руки. Даже скотина Вэнс не успел закончить свою предсмертную речь.

Герман его почти не слушал. Да и слушать-то там особо нечего было. Разве что мелкая деталь про дело со странным заражением приоткрыла завесу тайны, да то, что в мире есть еще аниматроники помимо этих четырех… И пятого, который так и не вылез.

Сплюнув кровь от прикушенной губы, Герман принялся уже по привычке заваривать себе кофе. Кружка. Сыпануть порошок прямо из банки. Следом побольше кубиков сахара. Зачем беспокоиться о здоровье зубов и диабете, если через час тебе оторвут голову?

— А это что?

Шульц с удивлением подтянул к себе появившуюся на столе квадратную картонную коробку с изображением улыбающегося мультяшного медведя и надписью: «Здоровая пицца от Бадди». Новинка, чтоб ее…