Молодой Питер обреченно вздохнул. Настоящий же Паркер сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Господи, он бы сейчас всё отдал. Свою кровь, свою силу, всю информацию о Осборне, триклятом Касле и Фьюри — всё, лишь бы вернуть время вспять. Оказаться на месте этого сопливого, высокомерного идиота, совершенно не ценящего то, что имеет.

Дальше воспоминания понеслись рваным галопом. Дорога до школы в стареньком Олдсмобиле Бена, спокойные, взвешенные нотации дяди, ленивые отмазки Питера в стиле «я все понял, больше не повторится». Ложь, конечно. Пацан просто говорил то, что от него хотели услышать, лишь бы от него отвязались. Иронично, но теперь Питер точно так же отмахивается от Фьюри, а до этого отмахивался от Касла… Люди не меняются.

Наконец, дядя остановил машину напротив школы в Мидтауне. Паркер хотел было выскочить наружу, глотнуть свободы, но дядя Бен вновь перехватил его руку.

— Послушай, Питер. — По-отечески, глядя прямо ему в глаза, произнес он. — Я не хочу, чтобы ты был слабым. Наоборот, если ты можешь быть сильнее, чем кто-либо, это замечательно! Будь им! Просто я хочу, чтобы ты помнил одну вещь. С великой силой приходит и великая ответственность. Понимаешь? Когда сильные забывают эту истину, слабые начинают умирать под их ногами, подобно беспомощным жучкам… Ну все, беги. И так уже опоздал.

— Опоздал… — Эхом повторил в пустоту настоящий Питер, глядя на удаляющуюся машину Бена. — Действительно опоздал.

Картинки перед глазами снова замелькали, с безжалостной детализацией отпечатывая в воспаленном мозге Паркера события того рокового дня. Скучные уроки, завистливые и испуганные шепотки за спиной, полицейские, приехавшие брать с него показания прямо в кабинете директора. Почему-то они ничего не сделали ему за то, что он отправил Томпсона в реанимацию.

Это сейчас, спустя годы, взрослый Питер понимал, что копы подчинялись прямому указу сверху. Фьюри, этот чертов одноглазый интриган, уже тогда взял юного метачеловека на карандаш. По рекомендации Нормана Осборна, Щ.И.Т. решил не применять жестких мер к перспективному подростку, давая ему свободу действий. И вот к чему привела эта свобода… Хотя с другой стороны… Теперь Фьюри имеет на вооружении одного из сильнейших агентов в мире. С его точки зрения, все было не зря.

Наступил вечер. После школы — как обычно, подпольные бои на складах, грязный кэш на руки, затем шумная тусовка в Тенджуне, излюбленном клубе Питера и Джейн. Под конец ночи молодой Паркер решил прошвырнуться по ночному Квинсу, чтобы выветрить из головы лишний алкоголь, прежде чем возвращаться домой к Мэй и Бену.

Тогда-то он и наткнулся на подозрительных парней в масках, пытавшихся вскрыть неприметный склад недалеко от Гранд-Авеню. В тот момент Паркер понятия не имел, что это был засекреченный объект — особо охраняемый склад, с редкими химическими и биологическими реагентами. Нет, об этом он узнал гораздо позже, когда уже начал работать на одноглазого интригана. Тогда же для него все выглядело так, будто очередное уличное ворье решило нажиться на чужом добре. Разумеется пройти мимо он не смог, кто откажется с его-то силушкой, да поразмяться после бурной ночки?

Он разделался с ними играючи, жестоко и быстро. Даже гуляющие в крови остатки элитного алкоголя не помешали ему увернуться от одиночных выстрелов и ножей. По крайней мере, тогда он искренне верил, что полностью контролирует ситуацию и не совершает ошибок. Ага, как же...

Скрутив стонущих, переломанных бандитов паутиной и безжалостно уткнув их разбитыми мордами в грязный бетон, молодой Паркер, находясь в состоянии эйфории от собственной неуязвимости, решил поднять себе настроение еще чуть выше. Насмехаясь над поверженными, он выудил из брошенного тут же рюкзака недопитую бутылку виски.

В этот-то момент он и совершил главную ошибку в своей жизни. Поверив в свою исключительность и безнаказанность, пацан не заметил, как из брошенного рюкзака выпал школьный пропуск. Имя, домашний адрес, фото — всё было там…

Дерьмово. Питер из настоящего инстинктивно дернулся, желая окликнуть себя прошлого, остановить, но вовремя стиснул зубы. Ничего не выйдет. Это всего лишь отпечаток былого, и прошлого не изменить.

— Ну, и что мне с вами сделать? — Играючи спросил молодой Питер, свысока глядя на лежащих рядком стонущих мужиков.

Те, сплевывая кровь, синхронно начали сыпать проклятиями, вопить что-то про того, на кого они работают. Про Лонни Линкольна. Дерьмо…

И снова взрослому Паркеру захотелось взреветь, подобно заточенному в клетку зверю. Томбстоун. Вот кем был этот Лонни. Вот чьих людей он тогда так бездумно прижал к ногтю. Вот кому он плюнул в лицо… Даже не поняв что натворил.

Питер из прошлого же откровенно забавлялся жалкими угрозами своих жертв. Ему нечего было бояться. Он был в маске, в костюме… Дебил.

Выслушав очередное оскорбление в свой адрес, он с пьяной, кривой ухмылкой из-под маски занес ногу над головой одного из воров и с тошнотворным, чавкающим хрустом размозжил ее о бетон. Бандиты, естественно, заорали, забили ногами по грязному асфальту, в панике осознавая, что кто-то из них точно станет следующим.