Конечно, я врал. Парень никогда не распространялся о своем прошлом. Для этого у меня был Дэвид. Выдра собрал всю информацию о сотруднике, какую только смог — все, что находилось в открытом доступе, и самую малость того, что обычным смертным знать не полагалось. Все же купить слив в 2007-ом году уже не было такой уж непозволительной роскошью.

— Малыш Коул… — Угрюмо выплюнул Хольт. Хотя я все же уловил нотку сожаления в его голосе. — Реймонд всегда говорил, что у парня будет великое будущее…

— Только вот он его не увидит. — Тяжело закончил я за лейтенанта. — Трагедия для всей Америки...

Указал рукой в сторону города. Туда, где за домами поднимался черный дымный столб.

— Лейтенант, я понимаю, что у вас приказ. Знаю, что вы не можете пускать каждого, кто расскажет грустную историю. Но там сейчас Коул. — Я ткнул пальцем в дым. — Там его сестра, мать. Там моя невеста. Семья моего напарника... Мы не едем смотреть на пожар и не собираемся путаться у спасателей под ногами. Нам просто нужно забрать своих.

Хольт бросил взгляд на дорогу за моей спиной. Дэвид сидел за рулем и нервно стучал пальцами по ободу, не сводя глаз с полицейского.

— Прошу вас, дайте нам проскочить. — Я усилил нажим в голосе. — Иначе ни Коул, ни его сестренка не смогут увидеть светлое будущее, о котором говорил Реймонд. А я в долгу не останусь.

Хольт раздраженно выпустил воздух через стиснутые зубы, зыркнул на напарников, затем снова на меня. Несколько секунд старик молчал, словно прикидывал, сколько неприятностей свалится ему на голову за нарушение приказа. Наконец он повернулся к ближайшему патрульному.

— Освободите технический проезд.

Молодой коп удивленно посмотрел на него.

— Сэр? Но у нас карантин...

— Не слышал приказа?

— Так точно Сэр.

Полицейские оттащили переносное ограждение в сторону. Между двумя машинами открылся узкий проход. Достаточно, чтобы мы могли протиснуться впритирку.

Лейтенант же сделал шаг в мою сторону, понизил голос.

— Только вы. И только ради памяти Реймонда. — Прошипел он. — Мы вас не видели.

— Храни вас Господь! — Коротко кивнул я.

Развернувшись, одним махом перелетел через капот и заскочил обратно в открытую дверь.

Как только дверь захлопнулась, Дэвид впечатал педаль газа в пол. Мотор натужно взревел и мы рванули дальше — в сторону Гринвич-Виллидж, к университету Авроры.

— Богом клянусь, Нейт. — Нервно бросил Дэвид, когда мы отъехали на безопасное расстояние и напряжение чуть отпустило. — Ты самый удачливый сукин сын во Вселенной. Каков был шанс, что Плазу перекроет именно сослуживец его отца?

— Минимальный. — Буркнул я, лихорадочно набирая номер Авроры. — Но после сраной зажигалки я уже ничему не удивляюсь. Гони давай… Да, Аврора! Але! Ради бога, заткнись, успокойся! Мы уже рядом, едем за тобой...

Дэвид гнал как бешеный, пролетая кварталы один за одним. Пару раз нам приходилось бить по тормозам и резко менять маршрут, натыкаясь на армейские броневики и наспех возведенные баррикады. Национальная гвардия отчаянно пыталась купировать прорывы. Оказалось, мертвяки полезли из подземных коммуникаций не только в Квинсборо (там где находился сквер). Благо на одинокую гражданскую легковушку военные почти не обращали внимания. Оно и понятно, у них хватало проблем посерьезнее, чем отлавливать парочку суицидников, рискующих своими жопами вопреки предупреждениям властей

Аврору мы перехватили прямо у главного входа в кампус. Вместе с пятью ее одногруппниками. Точнее четырьмя одногруппниками и одногрупницами и одним преподом. Которого в принципе можно было принять за очень плохо выглядящего студента.

— По газам, Дэвид! — Рявкнул я, рывком затаскивая Аврору в салон и усаживая ее к себе на колени, потому как заднее сиденье уже превратилось в утрамбованную банку со шпротами. — Рви отсюда, пока еще кто-нибудь не прилип, мы не резиновые!

Договорить я не успел. Со стороны Квинсборо докатился тяжелый, вибрирующий гул далекого взрыва. Аврора вздрогнула и вжалась в меня, вцепившись побелевшими пальцами в предплечье.

— Мы выживем? Нейт, мы выживем? — Ее расширенные, полные ужаса глаза впились в меня, в поисках утешения.

— Я быстрее сдохну, чем позволю умереть тебе! — Рыкнул я, пытаясь удержать в кресле ее драгоценную тушку. Чтобы от резких кульбитов Выдры, та не разбила светлую головушку о салон.

***

Оглушительный взрыв, эхом прокатившийся над сквером, заставил Коула вынырнуть из боевого транса. Сколько зомби он уже сжег? Тридцать? Нет вроде бы под огненной дланью полегло уже больше полусотни зараженных вирусом тварей.

Превратив в горстку праха очередного бросившегося на него монстра, Коул резко крутанулся на месте, оценивая обстановку. Пожарный вертолет, прилетевший тушить пылающую башню Скайлайна, рухнул прямо у ее подножия. Вспыхнувшее авиатопливо лишь усугубило ситуацию.\