Но монстра это, похоже, совсем не обеспокоило. Толстенные руки выгнулись назад и жадно сомкнулись на ногах обидчика. Плотная ткань карго-штанов начала растворяться прямо на глазах, расползаясь лоскутами и оголяя серую кожу.

В тот же момент множество рваных ран на спине толстяка с хлюпающим звуком выпустили красное облако гуще прежнего. Новая порция миазмов облепила фигуру черного гиганта, заставив того пошатнуться.

— А-аргх! — Взревел боевик.

Он с усилием оттолкнулся от земли и взлетел на добрые пять метров, с хрустом вырывая руки монстра из плечевых суставов. В полете гигант сорвал с себя плащ и широким движением бросил его назад, накрывая вопящих гражданских плотной тканью. Чтобы те не пострадали от миазмов.

Не дожидаясь, пока незнакомец приземлится, Коул выбросил руку. Провода хлестнули по воздуху, обвили дергающуюся тушу и толстяк тут же вспыхнул.

Заметив огонь, незнакомец совершил неестественно ловкий для своих габаритов кульбит. Перевернулся в воздухе и приземлился в полуметре от погребального костра, продавив землю тяжелыми ботинками.

— Почему на него не действовал ваш сраный газ?! — Злобно процедил Коул, сматывая провода обратно под мантию.

Мельком окинул поле боя взглядом. В радиусе двадцати метров он насчитал еще десятерых тварей, которые все прибывали, выбираясь из канализационных люков. В небе прямо над площадью шумел пропеллером «Черный ястреб». Понятно, откуда свалился нежданный союзник. Хотя встреть он этого грешника в любой другой ситуации… напал бы без раздумий. Но как говорится — враг моего врага.

— Матерым газ не помеха. — Гулко ответил гигант.

Он парой движений сорвал остатки боевой рубахи, открывая взору парня изъеденную миазмами серую кожу и широкий пояс с пластиковыми баллонами, перекрывающий весь живот гиганта. Пояс усиленно жужжал насосами, судя по всему впрыскивая в хозяина очередную порцию антидота. Из-за которого, неестественно серая кожа не поддалась красному туману так просто. По крайней мере другого объяснения, почему Гигант плевать хотел на гнилостные прикосновения, Коул сложить не сумел.

Хрустнув шеей, он опустил взгляд чуть ниже колен незнакомца. Там на массивных голенях, где его схватил мертвый толстяк, красовались два отчетливых следа от ладоней. Но все же, кожа была на месте.

— Дерьмовые у вас химики. — Честно посетовал Коул, покачав головой.

А ведь и правда дерьмовые. С момента первого появления Падали прошло уже больше трех месяцев. А власти смогли разработать только антидот, слегка приостанавливающий гниение, да ослабляющий газ, для и без того слабеньких дохляков. Конечно, это хоть что-то. Но какая же жопа этому миру, если на него решит напасть нечто пострашнее. Что они противопоставят угрозе? Есть еще что-то полезное в арсенале правительства кроме этого двухметрового мутанта?

Гигант не ответил, лишь дал какой-то знак ладонью зависшему над ним вертолету и оттуда через секунду выпала пушка с баллоном и соплом с другой стороны. Тактический огнемет. Играючи поймав его, бугай блеснул в сторону Коула красными линзами противогаза.

— Их не берет обычный огонь. Нужен особый. — Парень показательно вытянул руку и на костяной ладони вспыхнул почти идеальный фаербол. Нейту бы понравилась такая пиромантия. Размашистое движение руки и фаербол, словно бейсбольный мяч, улетел в сторону ближайшего мертвяка, прожигая в нем огромную дыру.

— В телесной форме, их берет что угодно. — Снизошел до ответа бугай. Ткнул дулом огнемета в сторону сетки. — Ловушки мешают им переходить между состояниями. А теперь за дело! Хватит терять время.

— Это по мне… — Оскалился Коул, крутанулся и рывком сорвался к новым тварям. Бросил через плечо. — На мне север.

Ответа снова не последовало. Боевик с суперсилами, похоже, не считал нужным тратить слова впустую. Вместо него, за спиной Коула, снова завизжала женщина, заплакал ребенок. Видимо, спасительный плащ пришлось все же вернуть хозяину.

— Не-ет! Не убивайте! Райа-а-а-ан… Райан!

— Папочка… почему ты не встаешь?! Папочка!

— Он мертв. Заткнитесь! И бегом на выход! — Заорал на них приглушенный противогазом голос. — К дронам! БЕГОМ!

***

— Пошли нахуй с дороги! — Орал Дэвид, проскакивая светофор на Двести сорок седьмом Вест-драйв.

Группа испуганных пешеходов шарахнулась в стороны. Один мужик и вовсе едва успел отскочить в последний момент чуть не попав к нам под колеса. Наверное он потом еще долго проклинал нас.

Прокатив еще с сотню метров, Дэвид крутанул баранку и вырулил на шумный Дагластан-парквей, едва не встав на два колеса.

Эстакада в сторону центра оказалась почти пустой. Лишь несколько машин неслись туда же, куда и мы. Зато встречное направление стояло в мертвой пробке.

Тысячи людей бежали из города. Автомобили заполняли все полосы, упирались бампер в бампер и непрерывно сигналили, усугубляя всеобщую панику. Между ними сновали мотоциклы и велосипеды. Кто-то уже бросил машину прямо на дороге и теперь тащил сумки и детей на руках.