— Вы… ангел Божий, да? — Едва слышно выдавил он. — Ангел возмездия? Бог услышал мои молитвы. Послал вас с небес…

— Не Бог. — Оскалившись, перебил его Коул, заставив мужика зажмуриться. — Богу плевать на страдания его детей. Хватит скулить! Беги!

Мужик судорожно закивал, принялся подниматься на ноги.

— С-пасибо… Падший… Вы падший я понял...

Коул отвернулся прочь, потеряв интерес к набожному бедолаге, шагнул навстречу парочке зомбаков, парящих в нескольких метрах. Твари склонились над неподвижной женщиной с сильно округлившимся животом и неторопливо разлагали ее, не обращая внимания на происходящий вокруг хаос. Гребаная идиллия семейного досуга...

Коул остановился, вытягивая провода в стороны, словно осьминог щупальца. Пламя в его глазницах полыхнуло сильнее.

— Бог бы сохранил им жизнь, будь он здесь… — Рыкнул он, чувствуя, как внутри начинает закипать злоба.

Усилие воли, и огненные щупальца скользнули вперед, обвили не подозревающих подвоха мертвяков вокруг рук, ног и туловищ. Твари дернулись слишком поздно. Еще одно усилие, и зомби врезались друг в друга, с мерзким треском костей и рвущейся плоти, слившись в один бесформенный ком плоти.

Их безумные глаза хаотично забегали по пространству, пытаясь отыскать того, кто посмел прервать «трапезу». Спустя мгновение твари определили источник угрозы и четыре покрытых кровоподтеками белка уставились на горящего парня в мантии.

— Сжечь дотла! — Рявкнул Коул и провода вспыхнули сильнее.

Пять секунд, не больше. И зомби обратились в кучки пепла.

Коул рывком приблизился к месту казни, нависнув над раскинувшим руки трупом женщины. Зло клацнул зубами.

Повреждения от миазмов были минимальными. На открытых участках тела кожа только-только начала сползать лохмотьями. Там, где удар приняли джинсы и серая блузка, в разрывах ткани виднелась вполне целая плоть. Ни глубоких язв, ни обнажившихся костей. Но все же она уже была мертва.

— Дерьмо… Успей я чуть раньше. — Процедил парень и сплюнул сгусток фиолетовой магмы на бетон.

Капля зашипела и прожгла на плитке темное пятно.

«Повреждения… Они слабые». — Заметил Эйдос.

Дух, похоже, не считал нужным скорбеть по усопшим. Что, впрочем, было вполне понятно. Лишние сантименты пользы не прибавит, в отличие от оперативного анализа поля боя.

— Я тоже заметил. — Коротко бросил Коул, окинув взглядом периметр площади.

С момента его появления прошло меньше минуты. С начала вторжения — не больше пяти. Однако с юго-восточной стороны, где площадь ограничивала Джексон-авеню, уже неслась целая армада шестиколесных дронов. Натвилсовские луноходы катились плотным строем оставляя за собой широкий шлейф сизого тумана. С севера, со стороны Сорок четвертого драйва, такой же лавиной летела вторая группа дронов.

— Снова ты-ы-ы... — Прозвучал в голове еще один голос, заставив парня дернуться.

Мерзкий. Склизкий. Коул сразу узнал его, ведь пару месяцев назад именно этот голос мог оказаться последним, что он услышал бы в своей жизни.

Он лишь слегка качнул корпусом, уводя себя на шаг назад. Изъеденная гнилью рука пролетела мимо и ухватила только полу мантии. Он мог увернуться и половчее. Но секунду назад в голове возникла теория, и теперь ему хотелось ее проверить.

Выждав мгновение, парень взмахнул рукой, проводя почти идеальный шуто учи-учи. Ребро ладони вспороло плоть монстра, как нож масло. Дергающаяся культя отделилась от плеча и с мокрым шлепком упала на плитку.

Зомби завертел головой, не сразу сообразив, куда делась конечность.

Коул же бросил быстрый взгляд на захваченную тварью полу мантии и удовлетворенно присвистнул. Ткань была лишь слегка изъедена, а ведь это всего лишь хлопок! Во время встречи парня с Падалью, его кожанка превратилась в лохмотья за считанные секунды.

— Слабые! — Изрыгнул он сноп искр, даже не подумав увернуться от неумелого хука опомнившегося противника.

Хлипкая гнилая ручонка шлепнула по его черепу. Удар вышел совсем жалким, даже сестренка и то смогла бы ударить сильнее. В ответ Коул резким движением сомкнул костяные ладони на гнилой черепушке, заставив зомби удивленно ахнуть. Из перекошенного рта на плитку тут же выпал черный язык.

Тварь дернулась, пытаясь вырваться, но костяные пальцы лишь сильнее впились в облезлую голову. Миг, и вылетевшее из пасти Коула пламя охватило все тело монстра.

Падаль бестелесна, ее отторгает материя. Коул понял это еще при первой встрече. Обычные удары проходили сквозь таких тварей. Но стоило окутать руки или провода космическим пламенем, и бестелесность переставала быть проблемой.

«Газ». — Озвучил свою догадку Эйдос. — «Газ, что распыляют над городом, делает их слабыми».