— А если мне предложат чек побольше? — Вскинула брови Синди, запихивая под красную бандану очередную порцию орешков. — Допустим, конкуренты вроде Хаммера или Майкрософта?

— Не смеши. Ты же не дура, Синди. Сколько они тебе заплатят за слив? Студия у меня пока маленькая, астрономических доходов нет, разве что в долгосрочной перспективе я могу оказаться сильным игроком на рынке. Так что плюс на минус… — Я задумчиво уставился в потолок, прикидывая реальную стоимость своих коммерческих секретов без учета того читерского факта, что я знаю будущее этого мира. — Ну, предложат они тебе разово тысяч десять-пятнадцать баксов. Да, сумма приятная. Но после этого ты навсегда лишишься моей лояльности и я, как уже говорил, солью твои данные прямиком в ФБР. И тут я подчеркну. — Я подался вперед, сцепив пальцы в замок. — Синди, я бы очень не хотел этого делать.

— Ты мыслишь слишком цинично… Для американца.

— А я шотландец. Хочешь, волынку покажу? — Хмыкнул я. — Там такое звучание, закачаешься.

— Как-нибудь в другой раз, — Выдавила она легкий смешок. — Но окей. Допустим, я согласна. Что тогда конкретно ты от меня хочешь?

— Вот. Наконец-то перешли к делу.

Я щелкнул выключателем настольной лампы, вырвал из блокнота чистый листок и корявым почерком вывел адрес своей прошлой, съемной квартиры. Протянул листок Паучихе.

— И что это?

— Я снимал там квартиру до переезда в этот дворец. — Я снова откинулся в кресле. — Твое первое тестовое задание будет как раз связано с этим адресом. Там в подъезде, на пятом этаже, прямо над лампочкой торчит скрытая камера. Узнай все, что только сможешь, о тех, кто ее туда воткнул. Имена, адреса контор, конечные цели — все, что сможешь нарыть, разнюхать и вытащить. Через неделю вернись ко мне с результатом, и если он меня устроит — получишь первую оплату, и мы подпишем с тобой контракт.

— А если я не справлюсь? Сдашь меня копам?

— Все будет зависеть от сопутствующих обстоятельств. — Я покачал головой. — Если ты не наделаешь откровенных глупостей и не подставишь меня, то бояться тебе нечего.

— Экий ты добряк. — Синди сложила листок вдвое и аккуратно убрала его во внутренний карман ветровки. — Прямо аж тошно…

— Ну должен же кто-то уравновешивать все то дерьмо, что происходит в этом мире. — Улыбнулся я, разведя руки. — Но если честно, Синди, я нихрена не добряк. Отнюдь. Я просто хочу делать самые крутые игры в этой реальности. А для этого мне нужна слаженная команда, стабильные деньги и минимизация проблем любого формата...

— И поэтому ты сам создаешь себе проблемы? — Перебила меня Мун, голос ее стал серьезным, а глаза то и дело скользили по полу. — Я тут вспомнила... Во время всей этой возни на крыше со спасением той косплеерши, один из твоих сотрудников. Парень в кофте, у него еще капюшон на голове был. Он не обычный человек. От него исходила угроза, и сейчас исходит. Я с таким еще не сталкивалась.

— Не понимаю, о чем ты. — Я максимально естественно сощурился, мастерски изображая искреннее непонимание.

Синди же лишь многозначительно усмехнулась. Она грациозно оторвала попку от стула, бесшумно прошлась до подоконника, где лежали ее кеды, и принялась обуваться.

— А мне кажется, все ты прекрасно понимаешь, — бросила она через плечо, туго затягивая шнурок. — Так что, Вэнс, не один ты здесь можешь настучать в ФБР на нелегалов суперов. Хи-хи… Но если серьезно...

Она выпрямилась и взглянула на меня. На какую-то долю секунды мне даже показалось, что в ее темных карих глазах проскользнул неподдельный, первобытный страх.

— Этот парень опасен, Вэнс. Будь с ним осторожен. Ты сам видел с какой легкостью он выбрался на крышу. Люди так не могут, даже очень сильные. Подумай над этим, считай это моим шагом к сотрудничеству. И… Прощай.

С этими словами она легким движением выпорхнула в открытое окно и растворилась в ночном полумраке города. Все так же пугающе бесшумно, как и появилась.

— Ну… будем считать первый раунд переговоров успешно завершенным. — Тихо пробубнил я себе под нос.

Встав из-за стола, я прошелся до стеллажа, что стоял у одной из стен. Залутал оттуда тактический фонарик и методично принялся осматривать помещение на предмет жучков и скрытых камер. Я, конечно, искренне верил, что Синди сделает правильный выбор. Но вот в то, что эта девчонка не захочет за мной проследить ради перестраховки — нет уж, увольте. Не настолько я наивен.

Как и ожидалось, девайс слежения я нашел довольно быстро. Это оказалась не микро-камера или классический жучок прослушки, а небольшой, похожий на таблетку маячок с системой GPS. Да и обнаружился он не где-нибудь в укромном углу комнаты, а в боковом кармане моего рабочего портфеля, что вызывающе стоял прямо рядом с моим стулом.

— Подкинула, значит, когда я отвернулся к окну. Молодец. — Хмыкнул я, аккуратно извлекая маячок и откладывая его в сторону.