— Костюм… получился весьма прелестный. — После пары минут молчания наконец подала голос Синди. — Капюшон, правда, абсолютно не функционален. В реальном бою или при паркуре будет цепляться за все подряд. Да и слишком уж он кричащий, такую алую тряпку и слепой разглядит... Но это же видеоигра, верно? Там все должно быть пестрым и симпатичным, чтобы подростки пускали слюни.

— И это мне говорит ночная ниндзя с такой же красной банданой на пол-лица. — Усмехнулся я, невольно вспомнив вечер, когда я заметил ее силуэт в окне. Если бы не это красное пятно, я бы, возможно, вообще не обратил на нее внимания. Но этот цветастый лоскут сработал как красная тряпка матадора…

— Это совершенно другое. — Отмахнулась она с ноткой девичьей обиды. — И вообще, для справки, у меня есть и черные банданы. Но ладно, я просто похвалить хотела...

Выждав театральную паузу, она набрала в грудь воздуха, собираясь с духом, и выложила ожидаемое требование. По ее напряженной позе и бегающему взгляду я еще пару минут назад понял, к чему она клонит — ей нужны были деньги. Бабки, бабки, сука бабки.

В прошлой жизни ко мне частенько подкатывали сотрудники с точно такими же симптомами. Каждый раз они вот так же мучительно собирались с силами, чтобы выдавить из себя просьбу о повышении, премии или отгуле. Редко кто на моей памяти обладал достаточной наглостью, чтобы легко требовать для себя любимого больше ресурсов — разве что люди бизнесмены по моей классификации. Коммерсы и грабители по призванию. И Синди в их число явно не входила.

— Ты должен мне процент с прибыли от Волл Кравлера. — Выпалила она.

— О как. Прямо-таки должен.

Я усмехнулся и замолчал, изо всех сил прикусив язык, чтобы не отпустить какую-нибудь издевательскую шуточку в духе — Рыцарь никому ничего не должен. Но сдержался.

— И с чего бы это я вдруг оказался в списке твоих должников? — Я чуть склонил голову набок. — Насколько мне не изменяет память, мы с тобой никаких контрактов не подписывали… По крайней мере, я точно такого не помню.

— А ниче тот факт, что ты внаглую использовал меня и мой образ для создания своего коммерческого проекта?! — Синди возмущенно вздернула бровь, теряя самообладание.

— Неа. — Честно признался я.

— Но ты же откровенно спер мою личность и вставил в свою игру! — Она резко вскочила со стула, возвышаясь надо мной. Движения были стремительными, но при этом изящными. — Если бы я тогда случайно не проскочила мимо твоего окна, ты бы в жизни не додумался до этой концепции! Я… я буквально помогла тебе запустить этот проект! И поэтому ты мне должен!

Я тяжело вздохнул, как бы невзначай положив палец на мышку. Одно нажатие колесика и беззвучные сейчас колонки заорут белым шумом на сто процентов громкости. Этого хватит, чтобы оглушить ее на время и добежать до лестницы. А там уже скатиться вниз и приступить к заготовленному плану спасения.

— Я, я, я… Слишком много я. — Я нервно дернул головой, пытаясь утихомирить всплеск животной паники. Продолжил уже чуть спокойнее, уперевшись взглядом прямо в карие глаза гостьи. — Синди, сделай одолжение, угомони свое уязвленное эго и сядь обратно. Если ты пришла договариваться, давай вести конструктивный взрослый диалог. Потому что в формате подростковых истерик у нас с тобой беседа не склеится от слова совсем.

Я выдержал ее тяжелый, полный негодования взгляд. Дождавшись, пока девушка неохотно прижмет попку обратно к сидушке стула, я продолжил ровным тоном.

— Да, я не отрицаю, первоначальная идея пришла мне в голову именно когда я увидел твой силуэт в окне. Кстати, отдельное спасибо за то, что засрала мне кирпичную кладку своим шелком. У меня потом полдня под окнами гудел гребаный подъемный кран, чтобы эту красоту отскрести. Но ладно, не важно… Суть в том, что с юридической точки зрения моя Нора является абсолютно оригинальным персонажем. У нее другой костюм, другая биография, другое имя. И ты это прекрасно понимаешь. Ведь так?

Я испытывающе взглянул на Синди. Та уже немного остыла и теперь изо всех сил старалась держать покерфейс, не проявляя лишних эмоций. По крайней мере, морщить лоб она перестала, а все остальное же скрывала красная бандана.

— Я не нарушил ни единого закона штата или страны, Синди. — Продолжил я спокойным голосом. — Статья пятидесятая, о праве на конфиденциальность? Сразу мимо. Я не раскрыл никаких твоих персональных данных, я даже имени твоего не знал на момент утверждения концепта игры. — Откровенно соврал я. — Статья сорок третья, о краже личности? Надо ли мне пояснять, что Нора — это выдуманный моей командой образ, не имеющий к тебе, живому человеку, ни малейшего отношения? Нет, конечно, ты и сама это понимаешь, по глазам вижу. Но давай пофантазируем. Допустим, ты все же решишь пойти на принцип и подать на меня в суд... Понимаешь, для этого тебе придется официально снять маску. Раскрыть свою реальную личность, и это ради того, чтобы отсудить у меня пару десятков тысяч баксов компенсации. Но взамен... тобой тут же заинтересуются спецслужбы. Упекут в обезьянник или отправят в лабораторию. Потому что нелегальный вигилант с суперспособностями представляет прямую угрозу национальной безопасности. И держу пари, тебя уже сейчас пытаются отловить все, кому не лень.