В общем, обычная, рутина, которая сейчас, на фоне ожидаемого визита сверхчеловека, казалась мне донельзя сюрреалистической.

— Видела бы моя страховая, чем я тут занимаюсь в рабочее время… — Бубнил Выдра, кряхтя и перетаскивая громоздкий штатив с софтбоксом на новую точку.

— Главное, чтобы от ТСЖ проблем не прилетело. — Усмехнулся я, провожая взглядом богатенькую пожилую парочку, чинно прогуливающуюся по вечерней улочке мимо нашего участка.

— Да не, тут пол района богатых ушлепков со своими закидонами. Устав жилищного товарищества давно перекроили как раз под такие эксцентричные выходки. Или ты думаешь я бы разрешил всю эту херню здесь устраивать. — Успокоил меня Дэвид.

— Надо было нам хоть тросы страховочные натянуть, от греха подальше… — Нервно буркнул стоящий ближе всех к карнизу Коул. Одним глазом он пялился на позирующую Эрин, а другим подозрительно косился на далекий, манящий асфальт.

— Да ну, нахрен надо. — В один голос, не сговариваясь, отрезали мы с Дэвидом. Сразу видно, оба не из Америки. Раз так засинхронились.

Выдержав секундную паузу, я резонно добавил:

— И кто потом будет эти ваши тросы с каждого кадра клеить?

— Ну, я могу на посте поправить… — Неуверенно вклинилась в разговор Аврора, в очередной раз подправив позу Эрин. — Ты не в порнухе, емае! Нас же дети будут смотреть!

— Ох уж это магическое «на посте поправим»… — Я сокрушенно покачал головой.

Сколько раз за свою карьеру я слышал эту фразу. С языка менеджеров она переводится примерно так — «нам, честно говоря, вообще похеру на качество подготовки материала на площадке, пусть из этого дерьма потом конфетку лепят художники во время постпродакшена».

Очередная вспышка ослепила нас на мгновение и когда зрение вернулось, именно в этот момент я заметил, как нога Эрин предательски поехала по чешуйкам черепицы. Девушка неловко взмахнула руками, потеряла баланс, плюхнулась на скат крыши, тут же заскользила вниз. Туда, где дежурил со светом Коул.

— А-а-а-а! Помощь! Помощь! — Истошно заверещала рыжая, отчаянно пытаясь зацепиться ногтями хоть за что-нибудь.

Но скользкий спандекс костюма не давал ни малейшего шанса на сцепление. Она катилась, как по ледяной горке.

— Блядь! Перехвати ее, Коул! — Заорал я, отпуская свой штатив и бросаясь вперед.

— У меня свет! — В панике выпалил парнишка, судорожно пытаясь пристроить тяжелый прожектор так, чтобы тот не рухнул вниз.

— Да выкинь его нахуй! — Рявкнул Выдра.

Дэвид уже зацепил свой рефлектр за изгиб крыши и сам, словно проворный зверек, рывками на четвереньках рванул наперерез орущей «Паучихе». Которая, к слову, сейчас вообще не походила на грациозную грозу преступности, бегающую по стенам города. Я тоже пробирался к ним, но не успевал. Слишком далеко.

Не раздумывая больше ни секунды, Коул с силой оттолкнул от себя штатив с дорогущей лампой в сторону конька крыши, надеясь, что тот хоть как-то зацепится, и сам бросился наперерез катящейся девушке.

Шаг, еще один скользящий выпад, и как раз в тот момент, когда Эрин должна была проскользнуть мимо него в бездну, Коул рухнул на четвереньки, распластавшись по скату, и правой рукой перехватил ее поперек талии. Дернул на себя, вжимая в крышу и гася инерцию падения.

— Держу! — Прохрипел он, упираясь ботинками в старый жестяной снегоудержатель, привинченный у самого края карниза. — Только не дергайся, ради бога…

— Хорошо, хорошо… Ты только держи меня… — Жалко пролепетала рыжуля. Ее пальцы все еще судорожно скребли по черепице.

Но тут, как назло, крепления снегоудержателя не выдержали и скрежетнув отвалились. Коул потерял опору и вместе с истошно вопящей Эрин сорвался с края крыши, уходя из поля зрения.

— Нет! Сука! — Как раз в этот момент Выдра подлетел к карнизу первым, но его пальцы схватили лишь пустоту.

Я же подоспел только сейчас, сердце пропустило удар, а в горле застрял сухой ком.

Но… произошло нечто странное. Тошнотворного, влажного звука удара тел об асфальт не последовало. Да и крики Эрин не оборвались, а лишь слегка приглушились.

— Тащи веревку, живо! — Рявкнул Дэвид, свесившись с карниза.

Я тяжело дыша оглядел крышу. Какая нахрен веревка? Ее здесь сроду не было. Но мозг, подстегнутый лошадиной дозой адреналина, тут же подсказал альтернативу. Мой взгляд упал на промышленный удлинитель, купленный специально для уличных съемок. Толстый, армированный, в плотной прорезиненной оплетке — он вполне мог сойти за трос. В два счета обмотав его вокруг кирпичной печной трубы и затянув на узел, я скинул свободный конец Дэвиду, и тоже поспешил к краю.

Скатился к водостоку, заглянул вниз и от неожиданности аж присвистнул.

Буквально в метре под срезом крыши, намертво вцепившись побелевшими пальцами в едва заметный выступ беленой кирпичной кладки, висел Коул. Одной рукой. А второй он плотно прижимал к себе уже притихшую Эрин. Судя по безвольно обмякшему телу, от переизбытка стресса девушка просто словила обморок.