— Кто такая эта ваша зарплата? — Аврора с трудом оторвала помятую моську от стола и снова приложилась к кружке. — Мне вот вообще ничего не платят! Я работаю за идею! Как раб на галерах.

— Тебе показатьтабличку с расходами на твои хотелки? — Хмыкнул я, откладывая обглоданный початок. — Кто у нас буквально позавчера выпросил коллекционный набор Лего Звезды Смерти за три сотни баксов? А если я сейчас твой шкаф открою, там же ебнешься — шмоток еще на один такой дом хватитв денежном эквиваленте.

— Табличку он ведет. Никакой приватности, блин… — Пробормотала она, снова возвращаясь лицом в стол. — И вообще… И в хвост меня, и в гриву…Эксплуруешь хоть бы спасибо сказал. Ну купила и купила Звезду Смерти, чо бубнить то...

— Кстати о хотелках… — Коул, наконец-то победив непокорную горошину и закинув ее в рот, посмотрел на меня. — Босс…

— Просто Нейт. Не люблю, когда тыкают титулами. — Я поморщился.

Еще в прошлой жизни я заработал стойкое отвращение к любым проявлениям псевдотитулирования. Стоит только позволить повесить на себя клеймо — «Босс», «Начальник», «Капитан» — как отношение к тебе моментально трансформируется. Тебя начинают бояться, дистанцирются, начинают завидовать. Начинают требовать того, чего ты в принципе делать не обязан, апеллируя к твоему званию — «Ты же босс — вот иди и разгребай косяки своих подчиненных». Да и уважение к лидеру, как по мне, должно проявляться не в тупом нейминге, а в реальных поступках и доверии.

— Нейт… Слушай, а могу я переехать в подвал? Там же есть свободная комната, которая сейчас под склад всякого барахла оборудована. Я бы хотел там рабочее место обустроить.

Я задумчиво нанизал на вилку кусок остывшей яичницы. Странная просьба. Променять светлый чердак со свежим воздухом на глухой, душный подвал? Куда логичнее было бы перетащить комп в свою спальню на третьем этаже, если уж так приспичило уединиться.

— Зачем? Чем тебе чердак не угодил?

— Неуютно мне там. Шумно слишком, народу потом будет много еще, куча отвлекающих факторов. — Совершенно спокойно, даже не моргнув глазом, перечислил парнишка.

— Просто в опенспейсе не подрочишь нормально без зрителей. —Заржал Выдра через всю кухню. Незаметно для всех он прошуршал к гарнитуру и сейчас ожидал, пока закипит чайник.

— Не слушай его, Коул, он просто старый евнух, вот и бесится от зависти. — Аврора по-дружески похлопала паренька по плечу. Тот заметно расслабился и облегченно выдохнул. Выдра на этот выпад лишь расхохотался еще громче — такого отпора от нашей сонной мухи он явно не ожидал.

— Слышал, Нейт? Мы с тобой уже деды получается!

— Тридцатилетняя старость, она такая, да. — Усмехнулся я. Повернулся к Коулу. — Вообще, можно, конечно... Запихнем тебя в северную комнату. Разберешь там хлам, затем сделаем тамкосметический ремонт по-быстрому, кинем туда серваки. А ты будешь за ними присматривать. Умеешь серверное оборудование настраивать?

— Э-э-э… Ну, если в сети найдется пара толковых гайдов от индусов, то можно считать, что в совершенстве. — Скупо улыбнулся Коул. — Я это, ничего не скрываю, ты не подумай, босс… Нейт. Просто в тишине продуктивность выше будет, поверь мне. За свою работу ручаюсь, проебываться не собираюсь. Если будут проблемы — вернусь на чердак.

Я помолчал, внимательно разглядывая паренька. Конечно, такая сепарация немного усложнит мне контроль над его задачами, но с другой стороны — может, это действительно поможет ему раскрыться как спецу. Да и любопытно стало, чего это он так рвется в подземелье? Не пришествия же инопланетян он боится, чтобы прикрывать голову бетонными перекрытиями в полметра толщиной? Или может, поближе к сауне хочет окопаться, чтоб бегать далеко не пришлось. Кстати, надо будет опробовать ее.

— Добро. Переезжай. — Я пожал плечами, отправляя в рот последний кусок завтрака. — Но только после этой смены.В личное время.

— Спасибо… Нейт.

— Да на здоровье. А теперь, бандерлоги, доливайте себе кофеек и живо все в шахту! На дворе уже седьмое число, а у нас, грубо говоря, еще конь не валялся. Давайте-давайте, шевелите батонами! Кто последний поднимется в офис, тот сегодня моет всю посуду!

***

Как ни странно, проиграл в этой нелепой гонке именно я. Какие там премии и штрафы — вот она, настоящая мотивация! Уборка на кухне. Ее боялись даже Галактус, именно поэтому он не пользовался посудой, когда ел миры, чтоб не мыть потом.

— М-да, надо в следующий раз ближе к дверям садиться. — Усмехнулся я, усаживаясь за свой рабочий стол.