Краем глаза Лютер увидел мальчика, которого провожала собака к воротам. Мальчик отпер ворота, поборолся с двумя большими здоровенными сумками. Лютер увидел, как собака остановилась на обочине тротуара. Он был прав. У них был электронный забор.

'Господин?'

Лютер на мгновение закрыл глаза. Сон начался.

Он вынул наушники из ушей, огляделся. Через несколько секунд его взгляд упал на мальчика.

«Мне очень жаль», сказал он. — Ты мне что-нибудь сказал?

Мальчик указал на комикс на тротуаре. Это была копия «Призрака №10», все еще в пластиковом конверте. Это было довольно редкое издание, но только в прекрасном состоянии и ни в коем случае не драгоценное. Лютер купил его в магазине комиксов в Нью-Джерси за 28,50 долларов. Он поехал в Нью-Джерси просто на всякий случай. Он не хотел никакой ответной реакции на случай, если владелец магазина в Филадельфии узнает мальчика. Призрак был не самым известным персонажем DC.

'Это твое?' — спросил мальчик.

Лютер сделал вид, что следует туда, куда указывал мальчик. Он посмотрел на комикс, лежавший на земле. — Ох, чувак , — сказал он. Он устроил еще большее представление, заглядывая в свою сумку, которая была расстегнута. — Должно быть, оно выпало. Спасибо дружище.'

Мальчик просто смотрел. — Тебе нравится Призрак?

Лютер взял комикс. Он не положил его в сумку и не подошел к мальчику. Он просто повернулся, чтобы обратиться к нему. — Думаю, с ним все в порядке.

Мальчик закатил глаза. ' Хорошо ? Серьезно?'

Лютер пожал плечами. «Я сам больше поклонник Marvel».

'Чувак.'

«Я пока не уверен насчет Капитана Америки», — сказал мальчик. «Я даже не знаю, какая у него суперсила. Фильм неплох, но это только благодаря Хейли Этвелл».

Лютер улыбнулся. — Я так говорю твоему отцу, что ты это сказал.

'Скажи ему. Она ему тоже нравится.

Мальчик стоял с открытой калиткой, наполовину внутри, наполовину снаружи. Собака сидела рядом с ним, время от времени поднимая нос в сторону Лютера. Лютер предположил, что это остатки говяжьей грудинки.

'Хорошо. Она горячая штучка, — сказал Лютер. Разговаривая с мальчиком, он не сводил глаз с четырех окон, выходивших на переходную дорожку между рядами домов. В данный момент не было ни движения, ни теней. «Я просто думаю, что в целом Marvel — это правильный путь».

— Прости, — сказал мальчик. «Правила округа Колумбия».

'Вы действительно так думаете?'

'Э-э, да ? И если бы это были только Супермен и Бэтмен, этого было бы достаточно».

Лютер поднял «Призрака» . «Я только что купил три штуки».

Мальчик выглядел ошеломленным. — У вас есть три таких?

'Я делаю. Один для моего сына и один для моего племянника. Они оба примерно твоего возраста.

— Для кого другой? — спросил мальчик.

Лютер посмотрел на окна, на улицу, на мальчика. 'Хорошо. Я разорен. Другой для меня. Никому не говори.

Мальчик засмеялся. «Я думал, ты парень из Marvel».

«Да, ну, Призрак довольно крутой».

Мальчик на мгновение оглянулся на подъездную дорожку, а затем снова обратил внимание на Лютера. — Не могли бы вы обменять один из них?

Лютер принял позу. — Я мог бы, — сказал он. — Зависит от того, чем торговал другой человек.

Прежде чем мальчик успел ответить, Лютер увидел, как шевелятся шторы в одном из окон второго этажа. Он приготовился уйти и вернуться в другой день. Он видел, что собака все еще в полной боевой готовности, и он никогда не пройдет мимо нее по подъездной дорожке.

Мгновение спустя шторы затихли. Лютер снова обратил свое внимание на мальчика.

«Ну, — начал мальчик, — возможно, я смогу расстаться с Человеком-Пауком 344».

— Интересно, — сказал Лютер. '344.'

«Это всего лишь выпуск, в котором они представляют Карнажа».

«Понимаете, я ничего об этом не знаю», — сказал Лютер. «Резня — это сложно, но я думаю, что потеряю деньги». Он поднял вопрос о Spectre. «Не говоря уже о том, что мне придется вернуться в магазин и купить еще один, чтобы заменить этот».

— Что ж, я думаю, это хорошая сделка, — сказал мальчик. «И я торгую все время».

Мальчик наклонился и погладил собаку по голове. Лютер подумал, что в качестве тактики ведения переговоров это было неплохо. Работа с позиции силы.

Лютер подождал необходимое количество времени, прежде чем ответить мальчику и заключить сделку.

— Вы заключаете трудную сделку, молодой человек.

Мальчик ухмыльнулся. Собака завиляла хвостом, возможно, почувствовав очередное лакомство. Лютер заметил дрожь в передних лапах собаки.

— Итак, мы заключили сделку? — спросил мальчик.

— Да, — сказал Лютер. Он достал комикс из сумки и протянул его через ворота. Собака попыталась его понюхать. — Так когда же я получу свой товар?

Мальчик повернулся, посмотрел на внутренний дворик за своим домом, затем на окна. — Я могу достать это для тебя сейчас. Но я не могу пустить тебя в дом. Ты должен оставаться сзади.

— Все в порядке, — сказал Лютер. 'Я понимаю. Я подожду здесь. Это круто.'