Рэйчел сидела за столиком в ресторане «Марафон» на Маркет-стрит со своей подругой Дениз Стерлинг. Дениз, которая была всего на несколько месяцев старше Рэйчел, работала на дому. Хоум-стейджинг был узкоспециализированной профессией стилистов, которых привлекали либо брокеры, либо продавцы для украшения или «декорации» дома в надежде превратить колеблющихся зрителей в влюбленных покупателей.

'Как прошли выходные?' — спросила Дениз.

— Были выходные?

Дениз улыбнулась. 'Ага. Это то, что начинается в пятницу днем и заканчивается в понедельник утром, около девяти».

— О да, — сказала Рэйчел. «Я совершил полдюжины обходов в Белла Виста».

'Звучит захватывающе. Что-нибудь для меня?'

'Может быть. Что ты задумал?

«Я встретил этого парня в Blurr в субботу вечером». Blurr был самым популярным ночным заведением в Старом городе. «Почему мужчины до сих пор считают шелковые простыни сексуальными? Это такой пентхаус . Фу.'

— Откуда ты знаешь о его простынях?

«Я домашний постановщик. Это то, что я делаю».

'Шлюха.'

Дениз улыбнулась. — Я предпочитаю супругу.

Рэйчел рассмеялась и отпила кофе. Она рассказала Дениз свою историю о доме в Фиштауне.

— Там действительно было двое детей? — спросила Дениз.

— Двое, которых я видел.

«Итак, вы хотите сказать, что не было случайно использованных сумок Tiffany или стульев-яйцо Jacobsen?»

Рэйчел рассмеялась. Один из приемов, которые использовали домашние стейчеры, заключался в том, чтобы привезти с собой собственную мебель и декор. Дениз и ее партнер Арно содержали небольшой склад в Порт-Ричмонде, откуда они могли в кратчайшие сроки доставить диваны, столовые гарнитуры, произведения искусства, коврики, даже постельное белье или что-нибудь еще, что могло бы остановить вторжение плохо продуманных дизайнерские решения.

— Нет, но я почти уверена, что на полу кухни лежала яичница, — сказала Рэйчел .

Когда они допили кофе, Дениз взглянула на приложение-календарь на телефоне Рэйчел. «Ой-ой».

Рэйчел подняла глаза. 'Что?'

Дениз указала на четыре часа Рэйчел на следующий день. — Опять миссис Бэкфайр?

Миссис Бэкфайр — термин, который они придумали для женщины по имени Глория Винченци.

— Да, — сказала Рэйчел. 'Что ты собираешься делать?'

— Эм, ты мог бы сказать «нет»?

Рэйчел покачала головой. «Я просто не могу. Еще нет.'

Одной из самых больших проблем при продаже недвижимости в таком городе, как Филадельфия, о которой многие люди, не занимающиеся этим бизнесом, могли даже не догадываться, были вывески. Не создание вывески или материалы, из которых она изготовлена, а просто то, где ее повесить.

Точнее: как повесить.

Самыми простыми были рядные дома с перилами. Те, которые не означали, что вам придется сверлить кирпич, много раз используя анкер. Рэйчел стала достаточно опытной в искусстве сверления камня, вплоть до того, что обсуждала твердосплавные сверла с дружелюбным джентльменом из Home Depot. Помимо Windex, резиновых перчаток, бумажных полотенец и дезинфицирующего средства, она часто ходила с электродрелью. А также запасной аккумулятор, который она хранила на зарядном устройстве в своей машине.

И хотя у всех риэлторов в Филадельфии или любом крупном городе были определенные проблемы, у Рэйчел Грей был свой собственный набор испытаний – некоторые могли рассматривать их как преимущества – чего большинство других не видели.

Рост Рэйчел составлял четыре фута одиннадцать дюймов.

В начале своей карьеры она узнала, что одним из самых сложных аспектов работы бизнес-леди ростом ниже пяти футов было то, что некоторые покупатели не воспринимали ее всерьез, и этот факт заставлял ее работать вдвое усерднее, чем почти любой другой агент агентства.

Первое впечатление заключалось в том, что она слишком молода. У нее действительно был покупатель, который спросил, нужно ли ей согласовать свое предложение с кем-нибудь постарше в агентстве. У нее был один клиент, который даже погладил ее по голове. Он почти вытащил окровавленную культю.

Рэйчел знала все хитрости: носить костюмы в вертикальную полоску, подбирать для работы подходящие каблуки, выбирать V-образные вырезы и рукава три четверти, всегда носить однотонные наряды. Недавно она избавилась от большей части длинных волос, выбрав мальчишескую заколку – короче сверху, с зачесанными вниз и назад боками. Кроме того, это был самый светлый цвет, который она когда-либо носила: средний блондин с более светлыми бликами.

В конце концов, несмотря на болтовню и истеричные шутки Манчкина, она стабильно входила в тройку лучших продавцов Perry-Hayes. Ее девиз?

Если ваши ноги касаются земли, вы достаточно высокий.

Ее двухчасовое выступление, Джастин и Пола Бейдер, опоздало на десять минут. Хотя Рэйчел часто использовала это время для нескольких штрихов в последнюю минуту, сегодня в этом не было необходимости. Этот объект, умело и творчески поставленный Дениз Стерлинг из Sterling Interiors, был идеален. На стереосистеме играл софт-рок, на обеденном столе стоял стол, полный сервизов от Crate & Barrel, даже три огромных свечи горели на комоде в главной спальне.