«Позвольте мне сказать так: однажды – я думаю, это был второй год, когда Роберт работал у нас – мы купили ему одну из этих огромных поздравительных открыток, с всплывающими персонажами посередине. Единственная причина, по которой мы знали, что это его день рождения, заключалась в том, что он был указан в его заявлении. Он никогда никому не рассказал бы что-то настолько личное». Карен Джейкобс перестроилась на стуле, скрестила ноги и продолжила свой рассказ. «Так или иначе, мы вручили ему открытку в тот день за обедом, и, в неподражаемом стиле Роберта, он немного покраснел, пробормотал спасибо, собрал несъеденный сэндвич и поспешно покинул комнату отдыха».

И Джессика, и Бирн почувствовали, что в этой истории есть нечто большее. Они молчали.

«На следующий день Алонзо – это Алонзо Мейвезер, наш ИТ-специалист – выбрасывал несколько измельченных документов в большую мусорную корзину на заднем дворе, когда он увидел в ней какой-то материал, красный измельченный картон. Он отодвинул часть бумаги и увидел, что большая поздравительная открытка разорвана. Роберт не только разорвал карточку, но и попытался положить ее на дно мусорного ведра, чтобы никто ее не увидел. Странно, да?

«Немного антисоциально», — подумала Джессика, — конечно, нелюбезно, но не особенно странно. И она знала, что это странно.

«Почему он просто не взял его домой и не выбросил, когда пришел?» Карен Джейкобс добавила.

Это был риторический вопрос, но Бирн все равно на него ответил. — Боюсь, я не могу на этот вопрос ответить, мэм.

«Ну, разумеется, мы никогда не покупали ему еще одну открытку и никаким образом не отмечали его дни рождения».

Это частично объясняло нехватку карт в доме Роберта Фрайтага. Если он и получил их, то, похоже, даже не занес их внутрь.

Бирн продолжил стандартную линию допроса, делая редкие записи. Писать было особо нечего.

«Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, у кого могли быть проблемы с Робертом?» — спросил Бирн. — Кому-то, кому он был должен денег, или кому-то, кто был должен ему денег?

Она на мгновение задумалась. 'Нет. Я не думаю, что он когда-либо играл в азартные игры, и я уверен, что он никогда не был причастен к наркотикам или чему-то в этом роде».

Никогда нельзя быть уверенным в наркотиках , подумала Джессика, но решила поверить этой женщине на слово.

«А как насчет личных отношений? Подруги, ревнивый парень?

При слове «парень» женщина улыбнулась. — Роберт не был геем, если вы это имеете в виду.

Джессика была почти уверена, что Бирн имел в виду, что Роберт Фрайтаг, возможно, встречался с женщиной, у которой был ревнивый парень. Бирн позволил этому случиться.

— Есть ли здесь кто-нибудь, кроме вас, кто мог бы иметь более близкие отношения с мистером Фрайтагом? он спросил.

Она воспользовалась моментом. 'Не совсем. Его невозможно было узнать».

Бирн сделал еще одну заметку. — С ваших деловых счетов когда-нибудь пропадали деньги? Есть ли несанкционированные выплаты?

Казалось, этот вопрос стал для меня шоком. — Вы имеете в виду учетные записи CycleLife?

'Да.'

— Вы хотите сказать, что Роберт взял деньги у компании?

«Я вовсе этого не говорю», — сказал Бирн. «Нам просто нужно изучить каждую возможность».

Карен Джейкобс пожала плечами. 'Не то, что я знаю из. Опять же, мы небольшая компания. Если бы что-то подобное произошло, я бы об этом узнал».

— У Роберта был доступ к счетам?

'Нет. Доступ имеет только владелец, мистер Ларсон. Он подписывает каждый чек. При этом она указала на фотографию на стене, на которой седовласый мужчина пожимал руку женщине в инвалидной коляске.

Бирн взглянул на Джессику, которая покачала головой. У нее не было вопросов. Они оба стояли; женщина последовала его примеру и поправила юбку.

«Мы благодарим вас за ваше время», — сказал Бирн.

— Всегда пожалуйста. Женщина взглянула на часы. Она почти пропустила час пик. — Вероятно, я вернусь домой примерно в то же время.

«Мы не хотим больше вас удерживать», — сказал Бирн. — Можем ли мы получить этот список сотрудников сейчас?

'Конечно.' Она подошла к стойке регистрации, нажала несколько клавиш на клавиатуре компьютера. Через несколько секунд лазерный принтер ожил. Карен Джейкобс схватила лист и протянула его Бирну.

— Спасибо, — сказал Бирн. — Вы отправите нам по факсу еще одну информацию? Заявление и резюме мистера Фрайтага?

Женщина взяла в руки мобильный телефон. — Я немедленно позвоню им.

«У меня есть еще один вопрос», — сказал Бирн.

'Конечно.'

— Когда вы встретились с детективом Гарсией, он задавал много тех же вопросов, что и я?

Она подумала об этом. 'Не совсем. Честно говоря, я не совсем понял некоторые вещи, о которых он говорил».

— Можете ли вы привести нам пример?

«Ну, он спросил меня о последнем дне работы Роберта и о том, выглядел ли он в тот день обеспокоенным или взволнованным. Когда я сказал ему, что в этом нет ничего необычного, он просто долго смотрел на меня».

'Вот что случилось потом?'

— Некоторое время ничего. Затем он спросил, могу ли я сделать музыку погромче».

'Музыка?'

'Да. Странно было то, что музыка не играла. Иногда мы играем в «легкое слушание» через динамики внутренней связи, но в тот день у нас этого не было».