Ад перевернул фотографии, наклонил лампу на поворотном кронштейне. «Но на первый взгляд я должен сказать, что этим фотографиям не менее десяти лет. Пожелтение подложки говорит мне о том, что они были сняты и – извините за такое выражение – установлены очень давно».

Ад еще раз перевернул фотографии лицевой стороной вверх. «Похоже, у нас на них есть серьезные отпечатки пальцев. Лучшая поверхность на земле для обработки».

Это была правда. Глянцевые, непористые поверхности были мечтой скрытого эксперта, но за время работы Джессики она видела отпечатки, снятые и обработанные с самых разных поверхностей – сигарет, апельсиновых корок, камней и даже простыней. К сожалению, определение возраста отпечатка пальца не было столь точной наукой.

— Я могу оставить это, верно? – спросил Ад.

— Конечно, — сказал Бирн.

«Я мог бы сузить год, когда этот фильм выйдет на рынок. Это должно приблизить нас к моменту, когда их схватили.

Бирн потянулся вперед и взял одну из фотографий: ту, на которой размытое лицо на переднем плане и освещенный дверной проем позади. Он вытащил из коробки на стойке салфетку и вытер фотографию от порошка для отпечатков пальцев. «Я подпишу это».

Бирн имел в виду цепочку журналов доказательств. Они понятия не имели, является ли что-то из этого доказательством, но следовать правилам никогда не мешало. Джессика задавалась вопросом, произойдет ли для нее когда-нибудь такой момент в зале суда и если да, то когда.

Выход из системы был эвфемизмом, который восходит к самым ранним дням существования правоохранительных органов в Филадельфии. В наши дни все имеет штрих-код.

Бирн положил фотографию в бумажный пакет для улик; Ад это закодировал. По большей части PPD, а также департаменты по всей стране использовали бумагу для хранения и транспортировки доказательств, особенно при работе с жидкими доказательствами, из-за возможности появления плесени. После проверки доказательств их помещали в пластик, чтобы предотвратить перекрестное загрязнение.

Бирн порылся в портфеле, достал вторую сумку для улик и протянул ее Аду.

«В этом конверте были фотографии», — сказал он.

Ад вынул содержимое сумки и некоторое время изучал его. — Итак, кто-то расписался на створке на случай, если ее откроет кто-то другой.

— Мы так и предполагали.

— И именно поэтому ты открыл его снизу, — сказал Хелл. «Вы, ребята, супер-сыщики».

— Все за день, — сказал Бирн. — Там есть образец подписи нашей жертвы на аннулированном чеке. Мне они кажутся одинаковыми, но мы хотели, чтобы вы на них взглянули».

'Ты получил это. Ты знаешь, я люблю почерк.

Значительная часть того, что делали эксперты по документам, была связана с почерком. Никто не был в этом лучше, чем Хелл Ромер.

«У меня есть кое-какие дела на сегодня во второй половине дня, но я займусь этим сразу после».

— Спасибо, Ад.

Джессика повернулась к двери лаборатории и оглянулась.

Большой человек стоял над кучей старых фотографий, и перед ним теперь открылся целый мир научных возможностей.

10

ООО «СайклЛайф» располагалось в задней части двухквартирного профессионального здания из красного кирпича на промышленном бульваре в юго-восточной части города.

По дороге Джессика поискала на своем iPhone и нашла сайт компании. Согласно сайту, CycleLife была поставщиком кресел-подъемников с откидной спинкой, ходунков, поручней, кресел для душа, подъемников для ванн, самокатов, пандусов и других товаров медицинского назначения. Хотя штаб-квартира компании находилась в Филадельфии, магазины по каталогам были в Аллентауне и Йорке.

Когда они въехали на стоянку, там было всего две машины: белый фургон и красный «Киа Рио». На двери фургона был логотип CycleLife.

По пути к зданию они встретили выходившую женщину. Ей было чуть за сорок, на ней был элегантный темно-синий костюм и белая блузка. Похоже, она тоже торопилась.

Бирн достал свой бумажник, открыл его, представился, затем Джессику.

Женщина кивнула им обоим, но не смогла пожать руки, потому что ее руки были полны папок, каталогов, пары телефонных справочников, а также пары больших сумок, каждая из которых была набита бумагами.

— Ваше имя, мэм?

— Ой, извини, — сказала она. «Я Карен Джейкобс».

Бирн указал на табличку с именем рядом с дверью. «Вы работаете в CycleLife?»

«Да», сказала она. «Я национальный менеджер по счетам».

— Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, если у вас найдется минутка.

Было ясно, что у женщины не было времени – час пик был в самом разгаре, и была большая вероятность, что этой женщине нужно было вернуться домой, приготовить ужин, собрать детей и т. д. Джессика могла это понять. Но у Кевина Бирна был способ задать этот конкретный вопрос, особенно женщинам, и это разрушило барьер.

Когда Джессика увидела, как плечи женщины расслабились, она поняла, что Карен Джейкобс смирилась.

— Это из-за Роберта? она спросила

— Какой это будет Роберт? — спросил Бирн.