Жизнь – это лестница сожалений.

Когда Бирн проверил затвор своего «Глока-17» и положил его в кобуру, до него дошло. Ответ находился в пыльной коробке из-под обуви под потолком рядного дома Роберта Фрайтага. Вот о чем была эта страница из Inquirer . Единственная статья, которая имела значение, была о строительстве многоквартирного дома на северо-востоке.

Это было на том месте, где когда-то стояла Колд-Ривер.

Они собирались выкопать тела.

Лютер, или как бы его на самом деле ни звали, избавлялся от людей, знавших тайны, спрятанные в этом парке. И это означало не только людей, которые были членами исследовательской группы – Die Traumkaufleute – но, возможно, и любых других членов администрации Колд-Ривер.

Бирн не хотел этого делать, но выбора действительно не было.

Он побежал обратно в дежурку, нашел Дану Уэстбрук и предложил свой план. Спустя несколько долгих мгновений она согласилась вести дело через начальство.

По пути к стоянке за «Раундхаусом» Бирн отправил текстовое сообщение.

61

Рэйчел проснулась в темноте. Голова у нее гудела.

Уже много лет ей не снилась мечта — идти по туннелям рука об руку с мужчиной в лохмотьях. Было в ее жизни время, время, когда она ни о чем другом не мечтала. В каждом из этих снов она пыталась увидеть лицо мужчины, но каждый раз, когда она смотрела на него, его лицо было пустым – ни глаз, ни рта. Только его мягкий голос, говорящий на языке, которого она не понимала.

Голова кружилась, глаза пульсировали.

Она сидела на полу. Она ощупала окрестности. Пол был бетонный, холодный, изрытый.

Дальше она не смела пошевелиться, пока. По дыханию она могла сказать, что находится в маленькой комнате, очень маленькой комнате.

— Мариэль, — сказала она тихо, просто чтобы оценить эхо. Ничего не было. Она медленно подняла правую руку и коснулась чего-то мягкого. Она сжала его в руке. Это был щадящий материал, возможно, шерсть. Пальто.

Она была в шкафу.

Когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела линию тусклого света, исходящую из-под двери. Справа от нее стояло несколько пар обуви, маленьких туфель, выстроенных в ряд у стены. Она не различала цвета, но видела, что две пары туфель были кроссовками; двое были с твердой подошвой.

На одном из крючков выше она едва различила несколько фигур. Одна из вещей, висевших на крючке, напоминала махровый халат. На другом крючке висело что-то блестящее. Рэйчел протянула руку и коснулась его. Это был дождевик.

Нет , подумала Рэйчел. Этого не может быть.

Затем она услышала звуки, доносившиеся из комнаты за дверью, слабые звуки телевизора, старого шоу, которое она смотрела, когда была маленькой.

Рэйчел медленно протянула руку, нашла дверную ручку и повернула ее вправо. Он не был заперт. Она встала, медленно открыла дверь и вошла в комнату.

Комната была белой, ярко освещенной, и ее глазам, адаптированным к темноте, потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть. Справа она увидела белый комод и сундук с надеждой. Она увидела две односпальные кровати, обе выстроились вдоль дальней стены, низкие изголовья сходились у одной тумбочки. На тумбочке стояла лампа и несколько маленьких безделушек в форме черепах. Еще была книга.

Слезы начали наворачиваться на глазах Рэйчел, прежде чем она пересекла комнату и подошла к тумбочке. Она взяла книгу. Это была «Спокойной ночи, луна» Маргарет Уайз Браун.

Это было невозможно, но все это было здесь. Все это.

Она была в своей спальне, той, в которой они с Мариэль выросли. Это была их комната, вплоть до мельчайших деталей.

Слабый шум телевизора продолжался. Через несколько мгновений Рэйчел услышала что-то еще, звук голоса, доносившийся позади нее.

— Жили-были две маленькие девочки по имени Тафф и Бин, — раздался голос, голос, который Рэйчел хорошо знала, голос, которого она не слышала много лет.

Это была ее мать.

62

Бирн стоял на верхнем уровне платформы станции Прайори-Парк. Дождь лил ливнем, волнами скатываясь с крыши убежища. Из-за шторма SEPTA приостановила обслуживание. Какой там уличный транспорт полз.

Платформа на обоих уровнях была пуста.

Со своей точки обзора на верхнем уровне Бирн мог видеть точку спуска, то есть нижнюю часть ступенек на уровне улицы. Каждые несколько секунд он проверял, включены ли все его устройства и находятся ли они в сети. К счастью, все они показали почти полностью заряженные батареи.

По дороге на вокзал Бирну сообщили, что патрульная машина из 3-го округа отвезла Коллин в Саннивейл на встречу с Мириам Гейл. Из-за срочности момента и возможности ответного удара, если что-то пойдет не так с операцией (а вероятность того, что это произойдет), Дане Уэстбруку пришлось продвинуть идею привлечения гражданского лица к операции на несколько ступеней выше. цепочка подчинения. Сначала звонок поступил нескольким связям отдела, говорившим на ASL. Ни один из них не был доступен сразу.