– Я отпускаю тебя, великолепная Диандра. Отпускаю всецело: ту тебя, что смогла сбежать от меня, и ту тебя, что сейчас стоит передо мной в жажде бежать прочь. Ты свободна и можешь пройти сквозь купол. Он больше не закрыт для тебя и никогда не будет закрыт: ты можешь уйти и можешь вернуться в любой момент, – последние слова я произношу с неприкрытой надеждой, смешанной с отчаянием. – Уходи, если хочешь… – если! ха! моя самонадеянность воистину слепа… – Но знай, что я всегда буду ждать твоего возвращения. Сколько бы времени, сколько бы веков и тысячелетий ни прошло – я всегда буду ждать тебя, великолепная Диандра.

Едва выдержав, чтобы дослушать меня, она резко разворачивается и делает шаг в сторону выхода… Её нетерпение сразу же ранит моё сердце острее лезвия ножа. Больше всего на свете я желаю схватить её, упасть к её ногам, молить остаться, разозлиться и объявить, что я передумал, но… Я слишком её люблю, чтобы позволить ей погибнуть от силы моей любви. И всё же… Отпустить её сразу – выше моих сил. Я окликаю её:

– Твоя одежда… – она останавливается… я продолжаю говорить сквозь боль хрипящего горла: – В платье тебе будет неудобно… Хорошую одежду для дальнего пути ты сможешь сейчас найти в своих покоях – я приказал Рагнхильд оставить костюм на твоей постели.

То, что произошло дальше, я никак не ожидал. Резко, на металлической скорости развернувшись, великолепная Диандра оказывается прямо передо мной. Взяв меня за руки, она сжимает их до боли и будто в последний момент сдерживается, чтобы не приложиться к ним своими губами – в её влажных глазах плещутся несрывающиеся слёзы:

– Спасибо, Багтасар! Спасибо! Где бы я ни была, я не забуду твоего великодушия! Никогда не забуду!

Я не успеваю никак отреагировать, потому что в следующую секунду она на металлической скорости растворяется за порогом открытой двери…

Неосознанно я хватаюсь обеими руками за голову. Мне кажется, что то, что сейчас произошло, не имеет ничего общего с великодушием – это чистое жертвоприношение! И в жертву себя принёс я…

Она ушла… И эхо её шагов стихло… Я подошёл к окну и приник к его раме лбом в тягостном ожидании… Время замерло… Но когда я увидел её тень, отделившуюся от стен Дворца – чёрную, переодевшуюся из платья в брючный наряд, – я понял, что ей понадобилось меньше пятнадцати минут…

Я ещё долго искал глазами её тонкую тень в лесных зарослях, но она скрылась… Всё, что происходило дальше, я не сознаю. Смертельно раненный зверь во мне сошёл с ума от предсмертной агонии…

Я крушил кабинет с неистовой силой, вопя во всё горло… Я умирал… Недостаточно быстро и оттого неистово, ужасно, пронзительно… Я умирал и не думал о тех, кто это слышал… В эти минуты мою смерть слышали все, кто мог слышать… Где-то далеко в глубине Дворца, шокированные моим зверским рёвом Рея с Адэйром перестали заниматься сексом… Эспен прекратил украдкой целовать Тофу возле спящих фонтанов… Персефона замерла на руках Проктора… Рагнхильд остановилась посреди коридора… Джодок проснулся на своей твёрдой койке… Вирсавия остановилась на подходе к двери покоев Тиберия, который, в поисках Йорун, замер в своих садах, в коих перепуганные Сольвейг с Розалией смотрели друг на друга растерянно дрожа… Йорун закрыла свои всё видящие глаза… Отталия оттолкнула Зефа… Катерина в испуге ворвалась в покои Тиары… Аурелия побежала по залам, ослеплённая воспоминаниями о Маршале, чтобы вскоре упасть на колени от осознания того, что этого не может быть – Маршала не может быть в этих стенах, а значит, вопль принадлежит не ему… Роксы ушли… Все… Навсегда… Они вывернули наши жизни наизнанку, пропустили их через мясорубку, порезали их в рваное цветное конфетти и, бросив, оставили… Оставили… Бросили… Ушли…

Глава 17Диандра Рокс

Я не верю своему счастью… Не верю… Не верю…

Верю! Начинаю верить ещё до того, как выбегаю на пляж – на тот самый пляж, на который много лет назад меня выбросило вместе со всей моей семьёй: меня вытащил Багтасар, остальных – выбросило! Этот пляж – самая близкая граница купола к Дворцу, поэтому, конечно же, я сразу бросаюсь в его направлении – скорее, скорее, скорее!!! Я не бегу – я лечу по лесу на металлической скорости, ноги несут меня с такой силой, что я часто не чувствую земли под ногами, часто прыгаю по камням и при этом ни разу не спотыкаюсь…

Наконец – наконец! – я выбегаю на пляж! Стоит песку под моими ногами взорваться волной брызг, достигших даже высоты моего подбородка, как я замираю: купол прямо передо мной! С клокочущим сердцем я протягиваю обе руки вперёд: вместо того, чтобы удариться в барьер, они проходят сквозь него, словно сквозь тонкую материю! Тяжело дыша и широко улыбаясь от неистовой эйфории, я прохожу сквозь купол – я прошла! Продолжаю идти и в итоге захожу в воду – сегодня отлив… Вода тёплая, но волны немного беспокойные… Свет луны затягивает тонкое полотно полупрозрачных облаков, кажущихся бархатистыми в центре и хрустальными по краям…

Стоит мне зайти в воду по колени, как моё тяжёлое дыхание начинает отчётливо сбиваться… Я словно начинаю задыхаться… Дело не в воздействии на меня со стороны, нет… Дело внутри, то есть… Во мне самой… Сжав руки в кулаки, опущенные вдоль бёдер, я останавливаюсь, чтобы отдышаться…