Он никогда не называл ей своего второго имени, но она узнала об этом, потому что ему нужен был читательский билет, чтобы получить доступ к справочникам. У него был такой же читательский билет с шестнадцати лет.

Когда он шел по Федерал-стрит, его гнев начал расти. Вскоре это существо внутри него превратилось в яростное извивающееся существо.

Через десять минут он вернулся в библиотеку. Перед главным входом стояла полицейская машина. Через окно Билли мог видеть Эмили и мужчину, которого она называла Алексом – серый пиджак, заплатанные локти. очки в черной оправе – стоит рядом с журналом и разговаривает с двумя полицейскими.

Когда внутри нарастал белый шквал, Билли знал две вещи.

Первое: он никогда не сможет вернуться в библиотеку. Он больше никогда не увидит Эмили.

Второе: полиция узнает его имя и адрес.

Остаток дня Билли провел в дайв-баре под названием «Нефритовый чайник» на Уортоне. Было темно, и посетителей было всего несколько, заядлых полуденных пьяниц.

Билли нужна была темнота. Ему нужна была тишина.

Пока он допивал шестой бурбон, к нему подошла женщина.

«Привет», сказала она. Билли повернулся к ней лицом.

Белая футболка. Каштановые волосы. Серебряные браслеты.

'Привет.'

— Хорошо, если я сяду? она спросила.

«Боюсь, я буду не очень хорошей компанией».

— У тебя плохой день?

«Когда у плохих дней плохой день, это лучше, чем этот».

Она смеялась. — Звучит как вызов.

Она скользнула на табуретку.

'Как тебя зовут?' она спросила.

Билли откинулся назад, пытаясь лучше рассмотреть девушку в тусклом свете. Ей было чуть больше двадцати, и она была слишком хороша для «Нефритового чайника» на тюремном дворе. Их привлекали бары в Центре города и Норт-Либертис, особенно в Старом городе и «Шугар-Хаусе», а может быть, в «Фиштауне», барах при отелях. Ни одна такая хорошенькая девушка, которая не была бы работающей девушкой, не забредала бы в «Нефритовый чайник» без сопровождения. Конечно, не в середине дня.

Ее акцент говорил о южном Джерси.

— Билли, — сказал он. «Меня зовут Билли».

«Я Меган».

Они пожали друг другу руки.

Меган откинулась назад и еще раз оценила его. — Ты не похож на Билли.

— Действительно сейчас?

'Действительно.'

Билли осушил свой стакан и попросил еще. Это будет его седьмой. Он заказал один для девочки.

Когда им подали, он взглянул на дверь. Ему было жарко. Копы в любую минуту. «Макаров» был тяжелым на поясе. Его ноги были на полу.

Он посмотрел на девушку.

Белая футболка. Каштановые волосы. Серебряные браслеты.

'Как я выгляжу?' он спросил.

«Я думаю, ты похож на Малкольма».

«Когда-то у меня был дядя по имени Малькольм».

Она отпила свой напиток. 'Видеть? Я дальновидный.

Она не ожидала, что он знает это слово. Конечно, он это сделал. Он выучил это в библиотеке. Мысль об Алексе, коллеге Эмили, вызвала новый осколок гнева.

— На самом деле, моего дядю звали Десмонд.

— Теперь ты пытаешься меня сбить с толку.

«Я», сказал он. «Это все часть моего генерального плана».

— Так где сейчас дядя Десмонд?

— Далеко под дерном. Жертва низкой морали и злого умысла».

Она не знала, что он имел в виду. Когда бурбон прижился, он обнаружил, что ему все равно.

«Его второе имя было Малькольм», — добавил он.

— Я понимаю, — сказала она. 'Так. Билли. Билли, что?

Билли осушил свой напиток, загремел кубиками и привлек внимание бармена. У него на баре лежала пара сотен. Здесь его не стали бы отрезать.

Он наклонился и прошептал: «Волк Билли».

Она фыркнула в руку. Билли протянул ей салфетку. Она взяла это.

Допив напиток, она спросила: «Скажи мне, волк Билли».

'Что?'

— У вас есть место поблизости?

Он отвез ее в старую комнату Шона в подвале «Камня», где теперь осталась только односпальная кровать и тумбочка, а на полу и шторах несколько лет пыли и плесени.

Он обнаружил, что был прав. Она была работающей девушкой.

Он поселился с ней еще до того, как они занялись любовью.

Это была мечта мечты.

В нем ему холодно и страшно. Рука отца лежит на его плече. Как всегда, рядом стоят двое мужчин – крупных мужчин в длинных зимних пальто. Один мужчина на тротуаре, другой прямо на улице, у обочины, стоит между двумя припаркованными машинами.

Дядя Пэт стоит посреди дороги.

Падает снег.

Откуда-то издалека доносится звук песни «The Little Drummer Boy» в стиле регги.

Раздается взрывная стрельба. Из темноты вырываются четыре ослепительно белых огня. Он летит, падает. Он оказывается в кромешной тьме, его лицо прижато к холодному камню. Когда он садится, ему кажется, что потолок очень высокий, почти такой же высокий, как небо. Но звезд нет. Это зал черных зеркал, но каждый раз, когда он смотрит в одно из них, там никого нет.