«Некоторые люди с прозопагнозией описывают это именно так. Они зацикливаются на какой-то особенности – например, на прическе – и используют ее как маркер».

«А как насчет контекста?» — спросил Бирн.

'Очень важно.'

«Поэтому, если кто-то с этим расстройством находится в месте, которое ему хорошо знакомо, это может помочь ему узнать людей, которых он ожидает там увидеть».

— Абсолютно, — сказал Шелдон. «Место, время суток и даже запахи могут быть маркерами».

«Это влияет на признание членов семьи?»

'Да. Матери, отцы, сестры, братья», — сказал он. «Я читал истории женщин, которые оставляли своих детей на детских площадках, потому что не могли их узнать».

«Насколько выражено состояние Майкла Фаррена?»

«Я не видел его двадцать лет, но, поскольку от этого заболевания нет лекарства, нет медикаментозной терапии, я бы сказал, что это так же выражено, как у любого, кто страдает от этого синдрома».

«Это что-то, что может становиться все хуже и хуже?»

'Да, оно может.'

Шелдон выключил компьютер.

«Меня не часто посещают сотрудники отдела по расследованию убийств и офиса окружного прокурора», — сказал он. — Я знаю, что вы обязаны соблюдать конфиденциальность, поэтому не буду спрашивать. Но очевидно, что это что-то серьезное».

— Это так, — сказал Бирн.

Шелдон на мгновение отвернулся, посмотрел в окно на людей, проходивших мимо его офиса. Он повернулся назад. «За тридцать лет практики я видел тысячи пациентов. У некоторых были очень незначительные проблемы, у некоторых были состояния, которые требовали пожизненного стационарного лечения. Мне хотелось бы думать, что я помню их всех. Я помню Майкла Фаррена. Я надеялся, что он научится справляться со своим состоянием, но не был оптимистом». Он скрестил руки на коленях. «Если у меня когда-нибудь появится возможность увидеть его снова, я начну все сначала».

Они стояли на тротуаре, прислонившись к машине. Жара усиливалась. Бирн ослабил галстук.

Пока они ждали, в кабинет Шелдона вошли еще двое пациентов. Жизнь продолжается, подумала Джессика.

«Слепота к лицу», — сказала она.

— Должен признаться, я никогда об этом не слышал.

«Вот почему жертвы были одеты так, как они были одеты».

'Я думаю ты прав.'

«Фаррену нужно одеть их определенным образом, прежде чем он поймет, что нашел нужного человека».

Бирн только кивнул.

— Но откуда он их знает?

Между семьей Руссо, Эдвином Ченнингом и Робертом Килгором до сих пор не было прямой связи. Единственной связью, казалось, была их насильственная смерть и загадочное послание, написанное кровью на тонком льняном платке.

27

Целевым зданием был переоборудованный трехэтажный рядный дом на Таскер, между Пятой и Шестой улицами, в районе города, известном как Дикинсон-Нарроуз.

Команда периметра пришла первой и срезала болты с заднего забора. Группа поддержки разместилась в двух фургонах, припаркованных в полуквартале по обе стороны от дома-мишени.

Несмотря на то, что детали пришлось ждать команды «Начать», имея подписанный ордер на обыск, не было необходимости доставлять сам документ на место происшествия.

Джессика ждала у телефона в фургоне. Сразу после двух часов ей позвонили из офиса.

— Мы поняли, — сказала она в двустороннюю связь.

План состоял в том, чтобы к дому подошел один офицер под видом служащего общественных работ. Если офицер сможет высадить этого человека и больше угрозы изнутри здания не будет, операцию можно будет прекратить.

Помимо «Макарова», на мужчину, жившего в доме, было зарегистрировано еще полдюжины единиц оружия. И это были те, о которых PPD знал.

В зависимости от того, насколько сильно этот подозреваемый хотел отстоять свою позицию, вероятность насильственной стычки была велика. Поскольку это был ордер на убийство, они не могли рисковать. Большинство перестрелок с участием полиции происходило в течение трех-пяти секунд. Права на ошибку не было.

Джессика посмотрела в зеркальные окна фургона.

Она увидела, что на углах нет недостатка в подростках и даже детях помладше с мобильными телефонами. Возможность того, что субъект был предупрежден и сбежал, была весьма вероятной.

Наблюдая за этой сценой, она почувствовала прилив адреналина. Часть ее хотела быть в стартовой команде, как она была в старые времена; часть ее была рада, что это не так.

Через несколько секунд она услышала, как командир отделения отдал приказ идти. На экране она увидела, как офицер идет по улице. В левой руке он держал планшет. На нем была ветровка общественных работ и бейсболка. Джессика знала, что под ветровкой у него надет кевларовый жилет.

Он стоял перед домом и читал по окнам и двери. Он записал кое-что в блокнот на случай, если за ним будут наблюдать.