— Глянь на этих остолопов, — Рипер кивает вперед. — Как думаешь, что они делают?

— Не знаю.

Офис Слика находится в самом сердце бандитского района, что ещё важнее, на территории Локо. Сегодня они на каждом углу, но, судя по всему, впереди что-то назревает. Трое парней стоят на страже в конце переулка и мгновенно напрягаются, увидев свет наших фар. Слишком темно, чтобы они могли разглядеть наши лица, но я узнаю их.

— Заезжай за угол, — говорит Ронан.

Я сворачиваю за угол и разворачиваюсь. Трудно сказать, что происходит в этом переулке, но это слишком подозрительное совпадение, чтобы его игнорировать.

— Я не из тех, кто сначала стреляет, а потом задает вопросы, — Рипер начинает копаться в спортивной сумке, которую взял с собой. — Но в этом случае, возможно, придётся.

— Да, думаю, ты прав.

— Поезжай мимо ещё раз, медленно, — командует он.

Я снова поворачиваю за угол, а Ронан навинчивает глушитель на свой «Глок». Мы не успеваем проехать и двадцати футов, как машина почти останавливается, и он прислоняется к открытому окну, пряча пистолет под рукавом куртки.

Локо готовы к бою, увидев нашу машину во второй раз, и уже выхватывают свои стволы, когда Ронан делает первый выстрел. Его рука не дрогнула, даже в темноте, из движущейся машины. Первый подонок падает на землю, прежде чем раздается ответный выстрел, разбивающий лобовое стекло.

Я бью по тормозам, Рипер стреляет снова, поливая свинцом второго, который пытается отступить. Я уже выскочил из машины и гонюсь за третьим, который бежит по переулку, пытаясь укрыться.

Крик эхом отражается от окружающих зданий, и пуля со свистом проносится мимо моего уха, срывая кусок кожи. Горячая кровь течет по шее, но я забываю об этом, когда вижу, что ждет нас в конце переулка.

Её волосы спутаны, лицо в синяках, но нет никаких сомнений, эта полуголая женщина моя жена. Один из этих слизких ублюдков держит её за горло, а она изо всех сил пытается отбиться. Её джинсы спущены, рубашка разорвана пополам, а у него всё еще торчит член, он пытается войти в неё.

— Энимал! — кто-то пытается предупредить его из-за мусорного бака, но поздно. Я уже там, дуло прижато к его черепу. Быстро убить его было бы слишком просто, но в конечном счете важно только одно - Айви.

— Убрал. Свои. Руки.

Его пальцы разжимаются, он посмеивается, качаясь на коленях:

— Круто, круто. Должно быть, ты один из этих ирландских придурков, да? Хочешь меня прикончить? Почему бы тебе не сделать это по-мужски? Я всегда слышал, как ваша команда хвастается, что вы лучшие бойцы в Бостоне. Покажи мне, на что ты способен голыми руками.

В ответ я целюсь ему между ног и стреляю, начисто отстреливая ему член. Вся его бравада исчезает, когда он сворачивается в позу эмбриона и начинает скулить, как последняя сука.

— Получай удовольствие, по-мужски, — издеваюсь я.

Мой взгляд падает на Айви, и я жалею об этом. Ужас в её глазах, страх... мне это не вынести. Она видела меня в самом худшем обличье, и она не может с этим справиться. Она не может вынести ничего из этого, что становится ясно, когда она заваливается на бок и её начинает рвать.

— Черт возьми.

Как бы мне ни хотелось поиграть с Энималом и помучить его, мне нужно, чтобы всё закончилось. Ради неё. Я всаживаю пулю в голову Энимала. Айви вскрикивает, и я падаю перед ней на колени.

— С остальными покончено, — вмешивается Рипер. — Но нам нужно валить. Приведешь её в чувство в машине.

Я подхватываю избитое тело Айви на руки, и она цепляется за меня, рыдая с такой болью, что у меня внутри всё обрывается, а сердце чернеет от ненависти.

— Всё хорошо, детка, — шепчу я. — Я здесь. Всё хорошо.

Мы запрыгиваем на заднее сиденье, и Ронан с визгом срывается с места, пока я изо всех сил стараюсь утешить Айви. Я поправляю её одежду, глажу по волосам и целую в лоб, шепча слова раскаяния.

— Мне так жаль, любимая. Мне так чертовски жаль. Я не защитил тебя.

— Арчер, — выдавливает она из себя.

— Он в порядке. Он в безопасности.

Она качает головой, настаивая, что это не так. Она не успокоится, пока не увидит его сама, поэтому я достаю телефон и звоню Рори по видеосвязи. Он отвечает на втором гудке.

— Где малец? — спрашиваю я.

— Спит на диване, — отвечает Рори.

— Можешь показать?

Он наводит экран на Арчера, который крепко спит с одеялом и плюшевым мишкой, и Айви выдыхает, прижимая дрожащую ладонь ко рту, чтобы сдержать рыдания. Это всё, что она может. Ничего больше не имеет значения, потому что она моя сильная девочка, и она пошла бы против всего чертова мира, если бы это означало спасти её ребёнка.

— Привези его ко мне через два часа, идет?

Рори соглашается, и мы отключаемся. Айви смотрит на меня, её лицо грязное, в синяках и опухшее.

— Он трогал тебя? — хриплю я. — Кто-нибудь из них трогал тебя?