Наконец я добираюсь до последней ступеньки и благодарю всех богов, какие только могут существовать, за пожарный выход. И каким-то чудом, когда я нажимаю на перекладину, дверь открывается. Ронни проклинает меня, а я вылетаю в ночь, бегу так быстро, как только могут нести меня ноги. Каждая мышца в теле горит, икры сводит судорогой, но мне плевать.

Я должна сделать это ради Арчера. Это то, что я твержу себе снова и снова. Я петляю по темным переулкам и боковым улочкам, но Ронни не сдается. Я до сих пор слышу его позади, он ругается и кряхтит, становясь всё ближе. Он почти догоняет меня, когда я заворачиваю за угол и вижу группу мужчин, околачивающихся перед старым складом.

— Помогите! — кричу я. — Пожалуйста, помогите мне!

Темно, и под тусклым светом уличных фонарей я не вижу их лиц, но прямо сейчас они моё единственное спасение.

— Что за черт? — спрашивает одно из лиц в тени.

— Не парьтесь, — отвечает Ронни у меня за спиной. — Она просто взбесилась после ссоры. Знаете, какими бывают бабы.

Ноги почти подкашиваются, когда я останавливаюсь, и человек впереди группы делает шаг вперёд, склонив голову набок, разглядывая меня. У него в зубах зубочистка, а в глазах странный блеск, и мне требуется минута, чтобы осознать происходящее, от чего внутри всё леденеет.

Это правая рука Муэрто - Энимал. Нет никаких сомнений, что он тоже узнал меня, это написано у него на лице. Я начинаю пятиться и врезаюсь прямо в Ронни. И теперь, по иронии судьбы, я молюсь, чтобы у него действительно был пистолет.

— Ты знаешь эту суку? — Энимал смотрит на Ронни. — Потому что она ведёт себя так, будто тебя не знает.

— Да, это моя девушка, — говорит Ронни. — Тут нет никаких проблем. Я сын Слика, помнишь?

— Помню, — Энимал чешет подбородок. — Но, насколько я помню, она была собственностью Муэрто, да упокоится его душа.

Прежде чем Ронни успевает даже попытаться сформулировать ответ, Энимал выхватывает пистолет и стреляет. Что-то теплое и влажное брызжет мне на лицо, и я с тошнотворной ясностью осознаю, что это мозги Ронни. Его череп разлетелся, он падает на землю, а я в полном ужасе срываюсь с места в противоположном направлении.

Я не успеваю пробежать и пары метров, как меня сбивают с ног с такой жестокостью, что не остается никаких сомнений в том, что будет дальше.

Я труп.

 

 

 

 

— Привет, Мелкий, — басит Дом в трубку. — Ты где?

— Прямо в квартале от офиса такси.

— Не утруждайся, — говорит он. — Этот придурок только что объявился здесь.

— У моего дома?

— Именно.

— Невероятно, блять. — Я резко разворачиваю машину через две сплошные. — Я еду.

Десять минут спустя я паркуюсь на улице и взлетаю по лестнице. Дом оставил дверь открытой, и он не шутил. Слик внутри, связанный по рукам и ногам на полу моей гостиной.

— Ну и идиот же он, — говорю я.

Дом фыркает:

— Честно, вижу такое впервые. Думаю, он вернулся за пацаном.

Я снимаю куртку и швыряю её на диван. Слик смотрит на меня снизу вверх, у него разбита губа, и я пинаю его в живот, чтобы начать представление.

— Похоже, в прошлый раз до тебя не дошло.

Он заходится в приступе кашля и подтягивает колени к груди, пытаясь защититься. Но во второй раз я не буду милосердным.

— Мой сын убьет её, если я не вернусь через час, — хрипит он.

— Сомневаюсь. — В этот раз я бью его ногой по зубам, и он визжит, когда кровь заливает ему рот. — Если только он не хочет сдохнуть следом.

— Пошёл ты! — булькает Слик. — Пошёл ты, сраный сукин сын!

Я опускаюсь на колени и смотрю ему в глаза:

— У тебя два варианта, придурок. Я достаточно высокого мнения о тебе, чтобы полагать, что ты понимаешь, чем всё закончится. Ты перешёл мне дорогу, и ты за это умрёшь. Всё просто. Но ты можешь сделать это либо легко, либо очень трудно.

Слик переводит взгляд с меня на Дома и понимает, что он в дерьме.

— Господи, да забирай ты её. Это твои похороны, мне плевать. Забирай свою маленькую шлюху...

Я обхватываю его горло пальцами и сжимаю, пока его глаза не начинают вылезать из орбит:

— Где она?

— Хайленд, — хрипит он, когда я ослабляю хватку. — Мой офис на Хайленд. Номеров на здании нет, но дверь зеленая. Не пропустишь.

Я смотрю на Дома:

— Скинешь его в клубе за меня, а?

Он кивает:

— Рипер снаружи. Ты не пойдёшь один.

На данный момент мне было бы плевать. Я знаю, где Айви, и если мне придется сжечь этот город дотла, чтобы добраться до неё, я это сделаю.

 

 

Моё сердце колотится так быстро , будто я только что вдохнул шесть килограммов кокаина, и ещё хуже, звук собственных мыслей, которые сводят меня с ума.

— Ты выбил ещё что-нибудь из этих Локосов? — спрашиваю я.

Рипер качает головой:

— Нет. Выжал из них всё, что мог. Они молчали.

Я сворачиваю на Хайленд и замедляюсь, вглядываясь в темноту в поисках зеленой двери.