— Тц… — цокнул Коул языком и отступил, бросив короткий взгляд на свое тренировочное одеяние.

Несмотря на то, что я попал, никаких повреждений на парне не появилось, а всё потому, что Коул использовал Покров в последний момент, и он без труда поглотил воздействие стихии.

[Эссенция: 16/39]

Значительно меньше половины. Такими темпами я скоро останусь совсем беззащитным. Проиграть я не мог себе позволить, но теперь ясно понимал, что, действительно, не смогу победить, используя только техники Лейры.

Я сделал глубокий вдох, принимая решение, и выставил перед собой руку, подзывая противника. Тот удивленно вскинул бровь, не ожидавший такой наглости от меня.

Коул хмыкнул и рванул на меня. Я поступил точно так же, но…

[Задействована техника Тройного шага]

[Эссенция: 12/39]

Когда я оказался прямо перед противником, то внезапно разделился сразу на трех Александров. Один стоял на прежнем месте, а два других скользнули в стороны. Коул, не ожидая такого, рубанул по центральному, рассекая фантом. Дальше он стал поворачиваться к двойнику справа, что логично, ведь его в момент удара заносило именно туда, но настоящий я был слева и со всей силы, вливая стихию в оружие, ударил ему под колено.

Коул не использовал Покров — то ли не успел, то ли не ожидал удара, но в любом случае его нога подогнулась, а само колено сковало небольшим слоем льда.

[Эссенция: 6/39]

И я тут же, заходя справа после удара, врезал ему коленом в лицо, разбивая то в кровь. Парень упал, собирался тут же подняться, несмотря на свое состояние, но я упер острие меча ему в горло.

— Сдавайся.

Коул недовольно просверлил меня взглядом, но кивнул и поднял руку, давая знак небесному наставнику, судившему матч.

— Победа за Александром Кейром! — тут же огласил результаты наставник Сарий.

Трибуны взорвались, причем тут смешалось и то, что я, ещё недавний Пустышка, смог одолеть ученика, который однозначно был сильнее меня, и то, что для Небесного демона я свой. А победа одного из нас — всегда повод для гордости всей секты.

[Мировое задание выполнено!]

[Получено: 40 очков духа]

[Характеристика «Дух» увеличена на 2 единицы]

[Получено достижение: Первая победа на арене]

Забавно. Несмотря на то, что мне дали достижение, оно совершенно ничего мне не дало, кроме какого-то нового параметра «известность», который сразу отразился в строке состояния.

А вот очки духа мне были полезны, и я практически сразу, ещё не дойдя до свободного места, чтобы передохнуть, влил по пятнадцать в дух и тело, оставив десять про запас.

И это сразу возымело приятный результат.

[Эссенция: 6/68]

Максимальное количество Эссенции выросло почти вдвое, что стало очень приятной новостью. Жаль лишь, что текущий запас не увеличился. Потребуется несколько часов, чтобы его восполнить.

— Ты бы мог победить гораздо быстрее и без ранений, — хмыкнула Киара.

— Мог бы, но это вызвало бы кучу вопросов.

— А применение стихии, значит, нет?

— Это случайно вышло, — поморщился я.

Кто ж знал, что стихия настолько легко подвластна моей воли. Я так-то с ней в прошлой жизни ни разу не работал.

Я направился к дальним скамьям у восточной стены, подальше от основной толпы. Там потише, большинство зрителей толпится у арен, наблюдая за текущими боями, а мне не хотелось, чтобы кто-то смотрел на то, что я разговариваю сам с собой.

Впрочем, на этом разговор пришлось прервать, потому что неподалеку от арены меня уже дожидалась Лейра, да ещё с таким выражением лица, что было совершенно непонятно, прибьет она меня сейчас или поцелует. Я бы, разумеется, предпочел последнее, но что-то сомневаюсь на такую щедрость со стороны девушки.

— Ну и что это было?

— О чем вы, старшая? — я решил «включить» почтительного младшего.

— О том, что ты там продемонстрировал. Не буду спрашивать, откуда у тебя взялась стихия льда, хотя это тоже интересный вопрос, но откуда ты знаешь технику Тройного шага? Я тебя ей не учила, да и вообще, ею владеет далеко не каждый из истинных учеников, что уж говорить про таких, как ты.

— Честно? — слегка вздохнул я.

— А ты собрался лгать своему наставнику? — скептически приподняла левую бровь девушка.

— Нет, в смысле… — но я понял, что новые оправдания будут выглядеть глупо, поэтому пошел иным путем. — У меня есть доступ в закрытую часть библиотеки секты, вот я и потратил эти три недели на поиск какой-нибудь техники, которая будет моим козырем.

— И не сказал мне? Ну ты… — кажется, Лейре очень хотелось дать мне подзатыльник за такую самодеятельность, но она сдержалась. — Ладно! Молодец. Хвалю, ты меня не опозорил, и только поэтому я тебя в этот раз прощаю. Но сильно не расслабляйся, у тебя сегодня ещё один бой.

Я поднял взгляд.

Раунд 2: Александр Кейр (Небесный демон) — Таррен Вольт (Небесный демон).

— Да, вижу. Драться буду с одним из наших.