Мне нужно было выбирать битвы с Хантером с умом, особенно теперь, когда я начинал понимать: я не смогу быть без одной конкретной полубогини.

Когда Мэтт встретил меня в аэропорту, он расплылся в улыбке и подхватил меня на руки. Я обняла е ...

Когда Мэтт встретил меня в аэропорту, он расплылся в улыбке и подхватил меня на руки. Я обняла его в ответ, но меня разъедало чувство вины. Оно пронзило мои вены и заставило кожу покалывать.

— Я скучал по тебе, — сказал он.

— Прошла всего неделя, — слабо отшутилась я в ответ, когда он отпустил меня.

— Ты не скучала по мне?

— Я этого не говорила.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и я отстранилась прежде, чем поцелуй мог стать глубже. Мэтт взял мой чемодан и поставил его в багажник машины.

— Ну как всё прошло? — спросил он.

— Потрясающе. Доклад прошёл очень хорошо. Было много людей, которые хотели обсудить его со мной. И Дилан там оказался, что было неожиданно. У меня появилось несколько новых писем от людей, заинтересованных в совместной работе.

Мэтт посмотрел на меня.

— Ты же не собираешься всерьёз брать на себя ещё больше работы, правда?

— Что ты имеешь в виду?

— Я тебя почти не вижу, Квентин, — в его голосе звучало раздражение. — А когда вижу, мне приходится соревноваться с письмами и таблицами. У тебя не нашлось времени для меня, пока ты готовилась к этой дурацкой презентации.

— Дурацкой презентации?

— Я не это имел в виду.

— Тогда что ты имел в виду, Мэтью?

Он тяжело, раздражённо вздохнул.

— Иногда ты невозможна, Квентин. Ты всё воспринимаешь как личное оскорбление. Я просто хочу проводить время со своей девушкой. Почему это такая плохая вещь?

— Мне нравится моя работа.

— Ты делаешь её всей своей жизнью.

Нет, это было не так.

В жизни было нечто большее, чем моя работа. Я просто осторожно выбирала, кому отдавать своё время. Я проводила его с Кэсс, Чарли, Салом.

И с Грейем.

В последнее время я уделяла Грею очень много времени.

Мэтт редко был в приоритете. Даже когда я была рядом с ним, мои мысли были заняты другим.

— Я много работала. И хочу продолжать много работать, — возразила я, отгоняя мысли о Грее.

— Иногда людям не хочется всё время сидеть в стороне и только аплодировать тебе.

Эти слова ужалили и лишили меня дара речи. Он слишком сильно напомнил мне Итана. У Итана была привычка всё переводить на себя. Он не умел радоваться за меня. Не по-настоящему.

Когда Мэтт остановился у дома, я потянулась открыть дверцу машины, но он схватил меня за запястье — чуть сильнее, чем я привыкла.

— Отпусти, — сказала я.

— Скотт, послушай. Я не хочу ссориться с тобой. Я не видел тебя всю неделю.

Я повернулась к нему лицом, прикусывая щёки, чтобы сдержать слёзы, жгущие глаза.

— Это глупая ссора, — сказал он уже мягче. — Прости, что я её начал, но, как я сказал, я просто хочу проводить время со своей красивой девушкой.

Вот кем я всегда для него была. Красивой. Я задумалась: если бы я дала Мэтту пять слов, чтобы описать меня, какими бы они были? Я бы поставила дом на то, что все они имели бы отношение к моей внешности.

Он обхватил ладонями моё лицо и наклонился, чтобы поцеловать, но я отстранилась, открывая дверцу.

— Я же сказал, что мне жаль, Квентин, — раздражение снова прорезалось в его голосе, заставляя его звучать как ребёнка. — Чего ещё ты хочешь?

Я открыла заднюю дверь машины и вытащила свой чемодан.

— Если тебе приходится спрашивать, тогда какой в этом смысл? Спасибо, что подвёз.

Хлопнув дверью, я стремительно направилась к дому. Открыв дверь ключом, я захлопнула её за собой и уронила чемодан. Когда я огляделась вокруг, моя злость превратилась из смутного раздражения во что-то более осязаемое.

Пол в прихожей был полностью устлан ковром из жёлтых тюльпанов.

— Да твою же мать, — прошипела я.

Мои слова эхом отозвались более низким голосом.

— Да твою же мать!

— Грей?

— Скотт?

Выйдя из прихожей, я увидела Грейсона на диване, тоже окружённого тюльпанами. Когда я посмотрела на него, то заметила, что он истекает кровью.

— Что, чёрт возьми, с тобой случилось? — спросила я, и паника затопила грудь, заставляя сердце тревожно сбиться с ритма. — Дай я принесу аптечку.

Грей рассмеялся, и я вспомнила, что он не Смертный.

— Принял на себя гнев Хантера, — ответил он. — Я ещё легко отделался. Эрику повезло куда меньше. Всё заживёт. Просто это занимает немного больше времени, когда раны наносит другой Бог.

Я кивнула и подошла к нему ближе. Хантер задел его серьёзно. Сильнее, чем в тот раз, когда они только появились.

— Удивительно, что он так поступил с тобой и Эриком. Он казался таким…

— Святым? — Грей посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Он ведь должен быть защитником.