— Здесь происходит что-то куда более масштабное. Вы двое когда-нибудь видели такую магию? Мы должны быть бдительны и обращать внимание на любую странность.

— Э-э, да тут всё странное, а магию я вообще в первый раз вижу, — бормочет Кай, в отчаянии растирая лицо ладонями.

Корвус игнорирует выпад Кая и продолжает:

— Я вот что хочу понять: почему солдаты в масках? И посмотрите на вышивку у них на куртках — они все распределены по категориям.

Я перевожу взгляд на группу солдат, и он прав: я раньше этого не замечал, но у каждого на форме разные символы. Луны, солнца, звезды, облака.

— Я до сегодняшнего дня ни одного фернестийца в глаза не видел, — бормочу я.

— И я тоже. Не похоже, чтобы они были высоко в этой их иерархии, — Кай хмурится. — А вот здоровяк-командир Рой и его дружок Каллос — этот пироман недоделанный — совсем другое дело.

Корвус бросает на него взгляд, полный немого «ты вообще соображаешь, что несешь?».

У нас челюсти чуть не падают на землю, когда мы испуганно озираемся по сторонам, проверяя, не услышал ли нас кто-нибудь лишний.

— Чувак, приглуши звук. Ты ведь не хочешь превратиться в красивую пыль, правда? — Корвус резко отворачивается от нас, уставившись вперед. Кай лишь издает короткий смешок и пожимает плечами, будто ему всё равно, жить или нет.

— Парни… вы не чувствуете себя как-то… иначе? — спрашиваю я, ощущая, как внутри снова начинает сворачиваться та самая волна тьмы.

— Определи, что значит «иначе», — бормочет Кай. Понятно, значит, он этого не чувствует. Хотя такое невозможно не заметить.

— Я чувствую, — шепчет Корвус через плечо. — Такое ощущение, будто в моей голове я теперь не один. И это держит меня в диком напряжении.

— Какого черта, правда? — бормочет Кай, подталкивая Корвуса, пока очередь медленно продвигается вперед.

— Эй, ты, с белыми волосами! Иди сюда, твоя очередь! — все трое вздрагиваем, когда человек в черной маске орет на нас с соседней линии. Другие очереди за последние несколько минут продвинулись гораздо дальше нашей. У Кая расширяются глаза, он испуганно переводит взгляд с Корвуса на меня.

— Иди, с тобой всё будет в порядке, — подбадриваю я его. Корвус улыбается Каю и согласно кивает. Кай на ватных ногах плетется к соседней линии и замирает, дрожа, перед солдатом.

Масочник подносит к правой руке Кая какой-то небольшой прибор и не убирает его, пока не вспыхивает свет. Он изучает экран устройства, кладет его рядом, а затем поворачивается, чтобы достать из коробки что-то еще.

— Что в коробке? Я не вижу, — шепчу я Корвусу.

— Не знаю, я тоже, — бормочет он, не отрывая темных глаз от того, что происходит впереди.

Солдат в маске вынимает из коробки пять маленьких черных магнитных полосок. Другой рукой он поднимает черный предмет, похожий на степлер. От одного вида этой штуки по спине бегут мурашки.

— Давай, следующий! — рычит голос прямо перед нами.

— Дерьмо, моя очередь. Увидимся в лагере, когда закончите, — быстро шепчет Корвус и делает шаг вперед. Я киваю, краем глаза поглядывая на Мартина, чтобы убедиться, что он всё еще рядом.

Я поспешно ищу взглядом Кая, но его уже нет. Вместо этого человек в маске указывает на меня и делает жест, призывая подойти.

Волоски на затылке встают дыбом, прошибая тело крупной дрожью. Каждый шаг кажется тяжелее предыдущего, пока я приближаюсь к солдату в маске.

— Руку, — требует он.

10

ТЕРРА

НАВАСИК

Я при полном параде и готова… ну, насколько вообще можно быть готовой к этому дерьму. Смотрю на себя в зеркало. До конца не уверена, что всё это правильно, но этот психопат не принимает отказов. Он даже не соизволил оставить меня одну, чтобы я могла спокойно переодеться.

Расправляю плечи и тяжело вздыхаю. Может, мне и не нравится эта тактическая форма, но сидит она на мне сносно. Собираю свои темно-каштановые волосы в хвост. Он такой длинный, что концы всё равно падают ниже лопаток. Мои зеленые глаза предательски мерцают нервозностью, скручивающей желудок в тугой узел.

Пока я разглядываю свое отражение, взгляд падает на тумбочку. Есть одна вещь, которую я обязана взять с собой. Подхожу, открываю ящик и начинаю лихорадочно перебирать содержимое, пока не нахожу фотографию: мы с братом. Сердце падает в пятки, когда я смотрю на наши улыбающиеся лица.

Эдгару семь, мне девять. Мы возвращались домой с фестиваля на городской площади, и он умолял прокатить его на спине. Мама, конечно же, успела сделать этот снимок, и с тех пор я храню его как зеницу ока, потому что мы выросли слишком, сука, быстро. Возможно, он — всё, что осталось от моей семьи. Стискиваю зубы и крепко прижимаю фото к груди. Клянусь, я найду тебя… я не остановлюсь, пока не найду.

Элиас стучит костяшками пальцев по двери и, не дожидаясь ответа, открывает её. Я хмурюсь, уже готовая заорать на него, но, обернувшись, никого не вижу.