— Мы сдохнем там за один день. Ты разве не шел сквозь ту же метель, что и я? Или ты каким-то магическим образом знаешь дорогу домой? А как насчет того факта, что наш инструктор Дома может буквально одним касанием руки превращать людей в сраные скелеты? Я не собираюсь умирать ни сегодня, ни завтра, ни на следующей неделе. Давай не будем об этом, ладно? — бормочет Кай, поднимаясь с кровати.

— Ладно, но только не удивляйся, если Корвус засунет твою задницу в мешок, чтобы утащить с нами, — я спрыгиваю с верхней полки и приземляюсь рядом с ним.

— Постараюсь изобразить искреннее удивление, ну, чисто ради веселья, — язвит он и толкает меня локтем. Я вздыхаю. И почему я не удивлен, что он будет усложнять всё до предела.

Я ввожу Кая в курс дела и пересказываю наш вчерашний разговор с Каллосом.

Я упоминаю странную фотографию, которую видел в его кабинете, и то, насколько это болезненная для него тема. Кай слушает, его глаза так и блестят от новой информации. Сразу видно, что он обожает собирать компромат на всех и вся.

Кай снова заводит речь о потайной двери, и мы пускаемся в рассуждения о том, каково может быть её предназначение. Зачем нужен портал, ведущий на пляж? В Хейре таких пляжей отродясь не было. Может, это теплое побережье Фернестии? Есть ли в Алкроузе другие секретные порталы? Какие тайны они здесь скрывают? Мы находим на своих столах блокноты и набрасываем туда заметки и вопросы.

Солнце поднимается уже довольно высоко, когда мы приходим к выводу, что обязаны раскрыть секреты Алкроуза. От этого буквально зависит наше выживание. Какова общая картина? Зачем было брать нас всех в плен? Что это за испытания?

От долгой дороги у меня до сих пор ломит кости. Надеюсь, сегодня у нас будет легкий день.

В дверь резко и громко стучат. Я быстро пихаю свой блокнот обратно в ящик стола, а Кай взлетает на кровать и прячет свои записи под подушку. Я хмурюсь и удивленно приподнимаю бровь. Даже не помню, когда я в последний раз прятал что-то под сраную подушку.

— Что? — воинственно спрашивает Кай, скрестив руки на груди и сердито глядя на меня. — Я дома всегда так вещи прячу.

Ну конечно…

Дверь приоткрывается прежде, чем я успеваю сказать ему, насколько это нелепо, и на пороге появляется Каллос с двумя сложенными куртками в руках. Они матово-черные, и на них красуется тот же символ, что и на моей ладони — «Космос». В другой руке Каллос держит армейские ботинки для каждого из нас. Тоже матово-черные.

«У них вообще есть хоть что-то, кроме черного?» — мрачно думаю я. Всё вокруг такое угрюмое и депрессивное.

— Всё нормально. Я бы взял синюю, это больше мой цвет, — ляпает Кай, указывая на свои глаза. Я плотно сжимаю губы, чтобы не улыбнуться.

Каллос игнорирует его реплику.

— Надевайте это и выходите в гостиную. Через десять минут все Дома собираются на тренировочной площадке, так что поторапливайтесь. Перед тем как спуститься, я сделаю небольшое объявление. — Он швыряет ботинки на ковер и кидает каждому по куртке. Я ловлю свою без проблем, а вот Каю она прилетает прямо по лицу.

Каллос без лишних слов разворачивается на пятках, его золотистый хвост взмахивает в воздухе, и дверь закрывается.

— Ну, погнали. И помни: больше никаких убийств, — Кай бросает на меня строгий взгляд.

— Да знаю я, знаю, — бурчу я, встряхивая куртку.

Мы выходим из своей комнаты в новых тактических куртках и ботинках. Фернестийская одежда ощущается совсем иначе, чем та, что я носил в Навасике. Не хочется этого признавать, но я никогда в жизни не носил столь роскошную ткань. Капюшон сделан свободным, и в него вшита маска, назначение которой пока остается загадкой. Впрочем, это не вызывает у меня хороших предчувствий.

Наши футболки и штаны уже лежали в комодах — разумеется, всё черное. Кай ворчал, пока переодевался, но я решил, что от жалоб станет только хуже, поэтому переоделся молча. Не могу отделаться от ощущения, что в этом шмотье я выгляжу как настоящий фернестиец. Кожа покрывается мурашками от одной этой мысли.

Остальные члены «Космоса» уже собрались в гостиной. Мы пришли последними.

Все разделились на две группы. В одной из них кучковались люди, которых я не знал. Они выглядели старше, холоднее и на первый взгляд казались куда более агрессивными. Меня так и обдало уколом неуверенности, когда восемь незнакомцев свирепо уставились на нас. Пять женщин и трое мужчин. Одна из женщин сделала шаг в нашу сторону, заставив меня вздрогнуть.

Ее левый глаз пересекал жуткий шрам, доходивший до самой губы. Она была красива, но в ее глазах застыла давняя, укоренившаяся холодность. В ее глубоком взгляде цвета древесной коры с медовым отливом читалась притупленная болью тоска. Она изучила меня в упор, окинув взглядом с ног до головы.

— Вы опоздали, — рявкнула она хриплым голосом. Звучало так, будто она хлывнула чашу кислоты.

Я изобразил подобие поклона.

— Виноваты, — буркнул я. Понятия не имею, кто она такая, но с этим жутким шрамом и сучьим тоном она явно пользовалась здесь авторитетом.