Зуд от желания увидеть, как он сдохнет от моей руки, щекочет позвоночник, но я пытаюсь подавить эти чувства. Это не я… это Лафия. Мне бы никогда такое не понравилось…

Или понравилось бы? Может, я больной ублюдок? Жестокий и порочный, прямо как мой папаша?

Пламя поглощает Каллоса, и на мгновение эйфорический всплеск, бьющий в кровь, становится тем самым лекарством, в котором я так нуждался, сам того не ведая. Исцелением от моей ярости и бед. Мне просто нужен был толчок.

Смех зарождается где-то в глубине горла и раскатисто разносится над толпой. Воздух содрогается от их ахов, но мои глаза прикованы к Каллосу.

Огненная птица исчезает, словно задутая спичка. Пепел оседает на снег. Каллос стоит абсолютно невредимый. Он прищуривается и делает легкий щелчок пальцами в мою сторону.

В следующее мгновение я уже лечу лицом в снег, а по моим костям разливается онемение. Меня, блядь, парализовало. Сука, он даже с места не сдвинулся.

Каллос надвигается на меня, пока Лафия внутри моей груди заходится от бешенства. В горле горит огонь, и мне хочется, сука, разрыдаться — что теперь будет? Мартину ни за что не выиграть этот бой. Каллос поднимает мое тело со снега и тащит обратно к Дому «Космоса», застывшему у края круга.

Кай подскакивает к нам и падает рядом со мной.

— Ты о чем вообще думал, черт тебя дери? — шепчет он, и на его хмуром лице читается дикая тревога. Каллос косится на него, и Кай плотно сжимает губы, но его брови сдвигаются еще сильнее от подступающего отчаяния.

— Финн, я знаю, это тяжело… но всё закончится быстро, — бормочет Каллос. От этих слов у меня замирает сердце.

Кай тихо хнычет рядом со мной, вцепившись кулаками в свои штаны и качая головой.

Я ничего не могу сделать — я беспомощен. Мне остается только с ужасом наблюдать, как Фредерик готовится к бою. Мартин стоит там, покачиваясь на ветру, словно призрак Навасика. Его взгляд устремлен на далекие горы, из-за которых выползает солнце. Нежные розовые и желтые тона пляшут на небе, будто вокруг не наша кошмарная реальность. Но это она.

— Начать! — кричит Эмерай.

Фредерик скалится, глядя на Мартина, и вальяжно шагает к нему. Похоже, ему доставляет удовольствие глумиться над стоящим перед ним человеком. Может, в таком исходе и есть своего рода милосердие, но меня в этом никто и никогда не убедит. Фредерик заходит со спины и толкает Мартина в снег. Мартин падает на колени, упираясь руками в землю.

Я издаю громкий стон. Я пытаюсь кричать, бороться, пытаюсь достучаться до разума Мартина, потому что он не может просто взять и сдаться вот так… не может. Пожалуйста, не делай этого.

Но всё, что я способен выдавить — это глухой, невнятный вскрик:

— Мартин!

Он поднимает голову и встречается со мной взглядом. В его глазах снова проступает прежнее тепло, и на губах появляется усталая улыбка, обнажающая его выступающие вперед зубы. Ветром его кудрявые каштановые волосы набрасывает на лоб, и он беззвучно шевелит губами: «Увидимся позже».

Как бы я хотел услышать его голос в последний раз.

Фредерик наклоняется, его челюсть распахивается неестественно широко, словно у змеи, а уголки губ лопаются, брызгая кровью и окрашивая снег в багровый цвет. Он дико, по-животному впивается зубами в шею Мартина — зубами невероятно длинными и острыми, как у ночного демона. Когда он отпрядывает, то вырывает добрую половину шеи Мартина. Улыбка Фредерика выглядит перекошенной и жуткой, разорванной чуть ли не до самых ушей, чтобы он смог сделать этот укус.

Всё, что мне остается — это смотреть. Меня затапливает тишина. В это мгновение я не вижу крови. Я не вижу этого месива и того кошмара, от которого все вокруг начинают кричать.

Я вижу только Мартина.

Моего дорогого друга из прошлой жизни. Я вижу лишь покой, который опускается на его улыбку. Свет в его глазах прощается со мной в последний раз, прежде чем его тело окончательно падает на снег, оставляя меня позади.

Мне нужно было позволить ему подольше погулять у океана прошлой ночью. Я должен был… я обязан был его спасти.

Призрак войны теперь упокоился, а улыбка, которую он оставил после себя, будет преследовать меня вечно…

«Даруйте ему вечный покой, долгий сон и умиротворение», — беззвучно молюсь я любым богам, что могут меня слышать.

Слезы катятся через переносицу, и я наконец закрываю глаза, признавая, что именно здесь начинается мой личный ад.

Увидимся позже, Мартин.

30

ЭДГАР

ОСТРОВ ГРИМРОУЗ

В За’Афиэле теперь поселилась эта тьма.

Стены, которые когда-то пели о жизни и приключениях, теперь кажутся проклятыми. Стены, которые взрастили эту пустоту внутри меня… призрак, который бродил здесь и пытался меня разбудить.

Я выжат до предела, но знаю, что больше никогда не смогу спать как прежде. Мои сны были украдены, а боль, выжигающая сердце, уже никуда не уйдет.

Мы направляемся к мраморному залу с золотыми деревьями, вырезанными на дверях.