От неё остались лишь ожерелье в луже горящих костей да череп, на котором еще сохранились пряди черных волос. Я видел этот самый череп в руках призрака в За’Афиэле. Теперь зуд на задворках сознания обрел смысл. Правда, которую я забыл, рвалась на свободу. Требовала, чтобы я вспомнил.

Я заставляю себя подняться над расплавленными останками матери. Зубы сжаты так сильно, что я слышу, как они трещат под давлением.

Входная дверь тихо открывается. Я поднимаю взгляд и вижу солдат, стоящих на пороге. Их эмблемы ярко вспыхивают: символ Хейры — золотая корона с буквой «H», заключенная в круг. На них белая тактическая экипировка, лица скрыты зимними масками.

Сердце подкатывает к горлу. Я делаю шаг назад. Это солдаты моей страны. Они здесь, чтобы помочь? Что они делают?

Трое солдат входят в мой дом. Один хватает моего призрака, двое других начинают грабить дом, один из них подбирает ожерелье из кровавого месива. Они сканируют призрака, что-то бормочут и выходят.

Меня колотит, губа кривится в отвращении. Они пришли не помогать.

Я иду следом за ними на улицу.

— Соберите остальных в квартале и скиньте их в тот грузовик. Фернестийцы помогут с остальным, — один из них усмехается. — Отличный план. У Торнфрета не будет иного выбора, кроме как вмешаться после такой бойни.

Другой смеется и поудобнее перехватывает ребенка, закинутого на плечо.

— По такому маленькому городку никто не будет скучать. Это вполне стоит того, чтобы принести его в жертву.

Затем они хором ликуют:

— За Хейру!

Тьма внутри меня дает трещину — что-то сдвигается, словно от меня отмирает и отпадает кусок за куском.

Мои руки напрягаются, охваченные жаждой убийства. Я хочу сомкнуть пальцы на их шеях, размозжить их черепа под ногами, выпотрошить их. Ненависть разрастается в сердце, разжигая пламя в самой моей душе.

Теплые, человеческие части меня тлеют в огне, бушующем вокруг. Я смотрю в красные лужи, заливающие тротуары, и вглядываюсь в свое отражение. Наполненный ненавистью зеленый ад пылает в моих глазах. Они трескаются — точно так же, как глаза Люсины от боли, — бирюзовые осколки прорезают мою радужку.

Я снова поднимаю взгляд и мрачно наблюдаю, как они сбрасывают моего призрака в кучу тел потерявших сознание детей. Затем я вижу Артура: он замечает его среди тел, поднимает меня с этой груды и исчезает в лесу.

Теперь я понимаю. Да. Боль может искалечить тебя.

Но она также может открыть глаза на мир, в котором ты родился. Показать, как мало в нем осталось добра.

Призрак возникает рядом со мной, и теперь он может отчетливо видеть меня. Я встречаю его опустошенный взгляд. Он жив, но его глаза рассказывают иную историю. Историю, полную грядущей резни. Я протягиваю ему руку. Призрак смотрит на нее и склоняет голову набок.

Это не мой призрак — это нечто иное. Я чувствовал, как это существо пробирается через мои кости и позвоночник. Это монстр, которого они вложили в меня.

— Ты пытался мне показать, — говорю я.

Он переводит взгляд на меня. Белки его глаз стали абсолютно черными, и лишь зеленые радужки светятся в ответ. Он коротко кивает мне, затем берет за руку. Он растворяется в черном дыму и входит в мою кожу. Гнев и ненависть просачиваются глубоко в мое сердце. Сила пульсирует под кожей, и я знаю: эта тварь поможет мне учинить расправу над всеми, кто предал меня.

Предал Хейру.

Я смотрю на пламя, пожирающее мой любимый город. Моя собственная страна сделала это — они работали с Фернестией, чтобы принести разрушение в свой собственный дом.

Темнота снова заползает в мое зрение, и всё погружается в черноту.

Я открываю глаза и снова оказываюсь на холодном островном обрыве. Артур отступает на шаг, отпуская мое лицо. Люсина с любопытством выглядывает из-за его спины.

— Мне жаль, Эдгар. Это было необходимо, чтобы вернуть тебя в сознание, — осторожно бормочет Артур. Интересно, понимает ли он, что сейчас я далеко не в своем уме?

Я сверлю его взглядом, видя собственный зеленый ад ненависти, отраженный в его глазах.

— Зачем ты вообще забрал мои воспоминания? — Я стискиваю зубы и сжимаю кулаки по бокам, пытаясь удержаться от того, чтобы, черт возьми, не напасть на него.

Артур на мгновение колеблется.

— Чтобы защитить душевное состояние каждого здесь, — спокойно отвечает он, и в его глазах светится жалость.

Я ненавижу это. Больше всего на свете. Я ненавижу то, что потратил время в этом богом забытом месте, пытаясь развлекаться. Мои родители мертвы. И Терра тоже, насколько мне известно. Отец Финна был военным капитаном. Не поэтому ли она ушла в ту ночь? Чтобы избежать нашей участи?

Я сжимаю ткань рубашки на груди, там, где сердце. Больно. Больно до чертиков. Нет, только не Терра — она бы не смогла. Я пытаюсь отогнать эту мысль, но ненависть лишь разгорается сильнее.

— Пойдем назад в За’Афиэль. Твой отряд ждет тебя. Завтра ты начинаешь занятия в Алкроузе.

— Занятия? — мне почти хочется, черт возьми, расхохотаться, но во всем этом нет ни капли смешного.