Выждав пару мучительно долгих секунд и подпустив цель на идеальную для выстрела дистанцию, Клейн хищно сверкнул глазами. Молниеносным рывком вскинув правую руку и взяв нужный вектор на мушку, он хладнокровно нажал на спуск!

Глава 727 Счастливчик

Бах!

Ствол длинного, отливающего вороненой сталью револьвера дернулся от отдачи. Бледно-золотая вспышка сорвалась с места, устремившись точнехонько туда, где в следующее мгновение должна была оказаться мишень.

Однако сгусток призрачных черных нитей внезапно замер, словно к чему-то присматриваясь.

Судя по всему, враг совершенно не почуял приближающейся угрозы, а лишь банально отвлекся на какую-то помеху.

Из густой травы выскочил серый кролик и дал деру. А росшее прямо перед комком иллюзорных нитей исполинское дерево под грохот выстрела с оглушительным треском завалилось назад.

На высоте человеческого роста в толще ствола зияла рваная, исполинская дыра, края которой лизало ослепительно чистое, бледно-золотое пламя. Ствол попросту перебило пополам!

Сокрушительная мощь этого выстрела из «Похоронного звона» ничуть не уступала залпу из мелкокалиберного орудия, а по части пробивной силы и вовсе превосходила его!

Густой клубок черных нитей явно опешил от такой неожиданности. Повинуясь чистым инстинктам, он мгновенно растворился в воздухе, вынырнув на поверхности неглубокой лужицы неподалеку.

Его силуэт невольно проступил в реальности. Это был бледнолицый мужчина лет сорока с глубоко ввалившимися светло-карими глазами. Над его верхней губой красовались щегольские черные усики, а голову венчала потертая, видавшая виды треуголка.

Эта физиономия была Клейну до боли знакома. Розыскные листовки с его портретом то и дело мозолили глаза, шаг за шагом выжигая этот образ в памяти:

«Адмирал Крови» Сеньор!

В одном лишь Королевстве Лоэн за его голову отваливали баснословные 42 000 фунтов!

«Он, оказывается, уже давным-давно просочился в Байам! Прибыл, чтобы вывезти Туранни фон Хермосуина? А когда великого ученого раскрыли и пустили в расход, он переключился на миссию Школы Розы и открыл охоту на меня? Кажется, у меня появилась новая уязвимость, вот только пока капкан не захлопнется, ни за что не угадаешь, в чем именно она кроется…» — пока эти мысли молнией проносились в голове Клейна, силуэт Сеньора вновь бесследно растаял в воздухе.

Впрочем, этот пиратский адмирал по-прежнему оставлял за собой кричаще яркий след. Соответствующий ему сгусток призрачных черных нитей сиял в глазах сыщика подобно светлячку во мраке ночи, так что вычленить цель не составляло ни малейшего труда.

Иллюзорный клубок нитей принялся стремительно нарезать круги, виртуозно отскакивая от утренней росы, осколков битого стекла и невесть откуда взявшихся ледяных лужиц. Раз за разом совершая эти пространственные скачки, он в мгновение ока сократил дистанцию.

Клейн тоже не стал торчать на месте столбом. Юноша пустился в легкие, выверенные перекаты и уклонения, до смерти боясь случайно схлопотать шальной удар от бьющегося неподалеку полубога из Школы Розы.

Повадки Сеньора кристально ясно обнажили один факт: чтобы «Мстительный дух» сумел вселиться в жертву и перехватить контроль над ее плотью, ему жизненно необходимо подобраться на определенное расстояние. И пусть тот полубог из Школы Розы ранее проделывал подобные фокусы с куда большей дистанции, сейчас он благоразумно воздерживался от этого — то ли из высокомерия, то ли опасаясь непредсказуемых осечек.

Одно можно было утверждать железобетонно: Сеньор стоит на пятой Последовательности и является «Мстительным духом»! Клейн безостановочно менял позиции, терпеливо дожидаясь, пока дистанция не сократится до идеальной.

В ту самую секунду, когда «Адмирал Крови» слегка сбавил ход, изготовившись для дистанционного вторжения в тело врага, перчатка на левой руке Клейна внезапно налилась глубоким, непроницаемым мраком. Казалось, она соткана слой за слоем из мириад чистейших, однотонных частиц.

Следом с губ юноши сорвалось пропитанное мерзкой скверной слово на демоническом языке:

— Медленная!

Сеньор, ведомый звериным чутьем, почуял неладное и попытался метнуться в сторону еще до того, как Клейн раскрыл рот. Однако в радиусе добрых семи-восьми метров всё живое и неживое на долю секунды застыло, обратив отчаянный рывок пирата в прах.

Атака била по площади!

Силуэт Сеньора резко налился свинцовой тяжестью, вновь обретя плоть в реальном мире. Клейн вскинул зажатый в правой руке вороненый револьвер, с сухим щелчком взвел курок и хладнокровно поймал мишень на мушку.

Сквозь призму «Похоронного звона» он воочию узрел, как фигура врага переливается калейдоскопом красок. Мертвенно-бледное пятно, символизирующее фатальную уязвимость, на сей раз покоилось вовсе не на голове, а чуть выше кадыка.

Без малейших колебаний и заминок Клейн нажал на спуск.

Смертельный выстрел!

Но именно в этот миг к Сеньору метнулся клубок призрачных черных нитей и небрежным, мимоходным движением дернул пирата на себя.